清末光绪三十年（1904）年，北京东长安门外的三座门发现了一具死尸。街上看热闹的闲人围得里三层外三层的。主管北京治安的巡检衙门得知自己的辖区出了命案，急忙派捕头罗塌鼻子领着几名捕快来到案发现场。
几名捕头一边高声骂道，一边粗鲁地分开人群。地上都是斑斑的血迹，罗塌鼻子走到死尸跟前，望着血腥的案发现场，也不由得紧皱眉头。死尸是背后中刀，匍地而卧，后心的伤口上凝了一个大血痂，剥开血痂，伤口呈现三棱状。这样的刀疮还真的罕见。十几名闻讯赶来的记者挤进人群，他们端起手里的达姆相机就是一顿狂拍。等几名捕快把死尸翻过来，围观的人群中立刻爆发出一片惊呼，真的是太恐怖了，死尸的脸皮竟被完整地揭了下去。一张脸竟成了血糊糊的肉团，那双白果一样的眼睛大睁着，看来他是死不瞑目啊！
那十几名记者神情亢奋，就好像是刚刚服下了英国的百战神油一样，拍照的拍照，记录的记录，更有几个想抢发新闻的记者不停地对罗塌鼻子问这问那。气得罗塌鼻子招呼来几名维护治安的捕快，死推活抗，总算把记者们轰出了人群。等捕快把人群赶散，罗塌鼻子沿着尸体旁边的一串血痕，终于在路沟的瓦片下找到了带血的凶器——一把三棱的枪刺。
三道门靠进外国使馆区。往东走一百多米，就是沙俄驻扎在北京的兵营，平时这帮来自贝加尔湖地区的沙俄兵就经常打劫过往的百姓。真要是沙俄兵杀的人，这桩血案可就麻烦了。
罗塌鼻子正在使劲挠脑袋的时候，听一阵“当啷，当啷！”的黄包车铜铃铛响，一个光头的小伙子扎着青布腰带，拉着一辆蓝漆的黄包车跑了过来，凶杀现场站满了闲人，那小伙子正摇着车铃借路呢。车上坐着一个长袍礼帽，带着玳瑁墨镜的中年人。罗塌鼻子一见那个风度翩翩的中年人，就好像见到了救苦救难的活菩萨，三步并做两步跑到了街心，伸胳膊挡住了黄包车。敢情黄包车上坐着的就是鼎鼎大名的神捕华严啊。
华严听罗塌鼻子把案情简单地介绍了一遍，他摘下玳瑁墨镜，仔细地看了一眼他手中的军刺，说道：“这是沙俄兵毛瑟枪上的三棱军刺啊！”
罗塌鼻子听完华严的分析，苦着个脸，也是愁得直嘬牙花子。自打八国联军进北京，老北京的情形就是百姓怕官府，官府怕洋人，想到沙俄军营里去抓凶手，还不得叫嚣张的沙俄兵用毛瑟枪把他给崩了啊。
华严从黄包车上下来，走到了那具死尸的旁边，说道：“首先你要确定死者的身份！”
罗塌鼻子点头，华严用鼻子闻了闻，好像死尸身上有一股怪怪的味道。他戴上了墨镜，用低沉的语调说道：“然后把大小报馆的记者都找来，洋鬼子不管多凶，他也得顾及舆论的压力啊！”
随着各大报馆连篇累牍地报导，这个被剥去脸皮的男尸在京城中被炒得沸沸扬扬。最后，三人成虎，老百姓都说沙俄的军营中出现了一个专剥人脸皮做皮靴的恶魔，沙俄驻北京的总领事真的坐不住了，他拿着报纸，怒气冲冲地找到了大清国的总理衙门，指着李鸿章的鼻子大吼道：“你们一定要抓住真正的凶手，还我们伟大的沙俄士兵一个清白！”李鸿章哪敢怠慢，急忙把彻查的公文发到了巡检衙门。
巡检衙门的巡检使见到公文暗自叫苦，这可是两方面都不讨好的案子啊，一旦处理不好，自己的顶子没了不说，吃饭的家伙都有可能不保！罗塌鼻子被巡检使传了进来，他想了半天，最后在巡检使的耳边一嘀咕，巡检使连连点头，急忙修书一封，又递回到了上面，说这案子太过诡异，除了神捕华严外，没人能破得了这桩没头没脑的凶杀案！
公文交上去了两天，上面竟一点动静也没有。罗塌鼻子也懵了，真不知道上面的衙门在搞什么鬼名堂。罗塌鼻子这两天紧着寻找尸源，虽然也来了几个认领尸体的，可结果都和他们提供的死尸特征对不上号。
罗塌鼻子急得口角上长满火疮，他从桌子的抽屉里拿出了六个“乾隆通宝”来，合在掌心里，“稀里哗啦”地乱晃了一通，然后往桌子上一丢，正在罗塌鼻子低头看卦的时候，就听有人敲门，罗塌鼻子抬头一看，是一身白西服的华严捕头站在门里，叼着雪茄，正悠闲地看着他呢。
罗塌鼻子一把将华严抱住，高兴得就跟捡到了狗头金一样。华严走进屋里。对卓子上的铜钱望了一眼说道：“山地剥，此卦是推车折轮，幕鸟无林之像啊。”
罗塌鼻子也没想到华严这个留过学的洋味捕头，竟然懂得古老的卦像。罗塌鼻子“哗啦”一声，急忙把铜钱扫到了抽屉里，不好意思地笑道：“见笑见笑！”
华严在西服的口袋里取出一份俄国使馆开出的证明，原来这个胆大包天的华严真的要到俄国的军营去查案啊！
罗塌鼻子挑了十几名精干的捕快，华严请来了个俄国的神父当翻译，一行人坐在几辆马车上，浩浩荡荡直接来到了三道门的俄国军营门口。
离着军营两三百米，就听见俄国军营里传来连吼再叫的操练之声。
华严望了一眼烟尘四起的沙俄军营，轻蔑地摘下礼帽，用雪白的手套弹了弹上面的灰尘。罗塌鼻子拿着那份证明，交给了沙俄军营门口的卫兵。那个俄国神父对卫兵“叽里咕噜”地讲了几句，那卫兵点了点头，转身跑进军营，没过一会，一个满身铜扣子的沙俄军官接了出来，神父一翻译，原来这个满脸黄胡子的沙俄尉官名叫卡夫奇，卡夫奇翻着蓝眼睛和华严象征性地握了一下手，领着十多个人，走进了戒备森严的军营。
一千多名身高体壮的哥萨克步兵正端着毛瑟枪，在操场上操练呢，他们端着的毛瑟枪枪顶上就是那寒光闪闪的三棱枪刺，罗塌鼻子想起三道门的血案，也是觉得后脊背凉飕飕的。卡夫奇快步跑到操场正中，对着台子上的沙俄校官“啪”地敬了个礼，那个校官望了一眼华严，迈着高傲的步子，走了过来。
这个沙俄的校官就是军营中最高的长官，他的名字叫贝林斯基。华严把自己的来意通过翻译一讲，又取出把那把三棱军刺给贝林斯基看过，贝林斯基耸动着鼻子底下那两撇上翘的胡子，不耐烦地看了那把军刺两眼，然后毛乎乎的大手一挥，叫华严到军营里随便调查去。
一千多名沙俄兵在操场上全部集合，他们手里的毛瑟枪枪顶上都装着刺刀，华严在操场转了一大圈，根本就没发现谁的枪顶上少了刺刀。他摇了摇脑袋，他提出要到兵营宿舍去看一看。贝林斯基一耸肩膀，对身后的卡拉奇一摆手，卡拉奇领着华严来到沙俄兵的宿舍，沙俄兵是白种人，他们大多有严重的狐臭，走进宿舍，华严赶忙掏出喷着花露水的手帕，把鼻子堵得严严的。
罗塌鼻子跟在华严身后，走了半天也没发现什么线索，一行人检查完毕，贝林斯基和华严简单地握了一下手，华严领着捕快们出了俄国的兵营。
罗塌鼻子回头，只见操场上那一千多名沙俄兵手中的刺刀在阳光的照耀下，还再闪着耀眼的寒光。
罗塌鼻子望着坐在椅子里，翘着二郎腿喝茶水的华严，不由得直皱眉头，从今天华严不佳的探案表现来看，他真的很可能是银样蜡枪头的假神捕了。他咳嗽了一声，小心地问道：“华捕头，您这一趟下来，可发现了什么新的线索？”
华严轻轻一笑，从内衣的口袋里摸出了一个小纸团。展平一看，上面写满了弯弯曲曲的俄文。华严故作神秘地说道：“知道这张纸条是哪来的吗？”
罗塌鼻子问道：“哪来的？”
这张纸条竟是贝林斯基临别和华严握手的时候，暗中塞到他的手里的！罗塌鼻子端详了那张纸条半天，也没弄明白那上面写的是啥。
华严拿起纸条，“嚓嚓嚓”地擦了几下白皮鞋上的灰尘，又把那个纸条丢到了废纸篓里。罗塌鼻子惊叫道：“这么重要的情报，您怎么给丢了？”
华严诡异地一笑道：“走，找几个可靠的弟兄，我请大家到“东来顺”喝酒去！”
东来顺酒馆就在乌衣街的街口，最出名的特色菜就是内蒙赶过来的细毛羊的羊肉！被切成薄片的羔羊肉放在滚滚的火锅中一涮，入口即化。不仅美味十足，而且还能大补身体啊。七八个人配着黄酒吃了十多斤羊肉，这时天已经暗了下来。
华严只喝了半杯绍兴黄酒。那几个巡检房的弟兄们借着酒劲，说起了这乌衣巷里的妓院，众人正讲的口水横飞，忽听楼下传来了一声尖利的口哨声，华严从口袋里摸出几块蒙脸的黑布，丢给众人，说道：“弟兄们，干活了！”
乌衣巷中游逛着不少到这里沾花偷香的闲汉。在青云小筑门口两个大红灯笼的照耀下，喝得醉醺醺的卡夫奇被两个全副武装的俄国卫兵从里面扶出了来。三个人分乘两辆黄包车，钻进了直奔俄国兵营的柳街胡同。
华严一挥手。八个人分乘四辆黄包车，沿着柳街胡同的前后口，直堵了过去！等卡夫奇明白过来已经晚了，罗塌鼻子的手下出手真快，没用半分钟就把两个俄国卫兵打昏了过去。
华严将打昏了的卡夫奇丢到了黄包车上。四辆黄包车直奔东郊民巷，东郊民巷是一片贫民区，前几年闹八国联军，有很多人死于战祸，这里就有很多的无主危房，华严对这里的地形非常熟悉，他指点着黄包车走进了一条堆满垃圾的窄胡同，在一座只剩下半扇木门的破院子门口停了下来。
那座漏着星星的土房子屋地上早就挖好了土坑，卡夫奇被丢进土坑，他的脑袋一接触潮湿的泥土，人才哼哼两声，醒了过来。他望着坑口上那几个黑衣蒙面人，扯开喉咙，便用俄国和并不熟练的中国话，大喊救命。华严在衣服兜里摸出一枝“哈德门”香烟，用火机点着，他轻轻地吐了个烟圈，用俄语说道：“大点声，这里是有名的三不管的地方，声小了，没人理你！”
卡夫奇一听绑架自己的人懂俄国话，他急忙“叽哩咕噜”地说了几句俄语，那意思是询问他为啥要绑架自己。华严抄起坑边的铁锹，铲起一锹土来，正砸到了卡夫奇的脑袋上，然后一挥手命令道：“埋！”
卡夫奇一下子就傻了，他原以为是遇到了劫财的绑匪，花俩钱就能摆平了，没想上帝不长眼，竟叫他遇到了一群杀人不眨眼的恶棍了，坑底的卡夫奇连叫饶命，并用俄国话连连询问，为啥要杀他。华严一摆手，那帮活埋卡夫奇的捕快们住手，他说道：“让你做个明白鬼，做掉你是贝林斯基的主意！”
华严见卡夫奇在坑底下眨巴着眼睛，华严在怀里把那把曾经杀过人的枪刺掏了出来，在卡夫奇的眼前一晃，虚张声势地说道：“认得这把枪刺吗，就是因为它，你才没的命！”