李秋升是李鸿章的侄儿，他仗着李鸿章权倾朝野的势力横行乡里、夺人妻女，实是安庆府最大的祸害！“彭玉麟经调查，百姓们所言句句属实，彭玉麟命令手下，将李秋升抓来审讯，李秋升用藐视的眼光看着彭玉麟，说：“彭玉麟，我是李鸿章的侄儿，你敢将我怎样？”
李秋升自觉彭玉麟不敢将他怎么样，他便将自己所做的恶事全都讲了出来。彭玉麟看着李秋升的口供，吼道：“如不除尔，安庆难安！”
李鸿章听说李秋升被彭玉麟所囚，他急忙派人飞马过来求情，彭玉麟看罢李鸿章的亲笔书信，他点了点头：“我明白李大人的意思了！”
李鸿章的使者还以为李秋升可以平安无事了，哪曾想彭玉麟将手一摆，说：“李大人深明大义，他命本人严肃家法，处决李秋升，以平民愤！”
彭玉麟的手下将李秋升推到门外，手起刀落“咔嚓”一声，这个危害乡里的李秋升就变成了刀下之鬼！
彭玉麟事后致书李鸿章，只是轻描淡写：“令侄坏公名声，想亦公所憾也，吾已为公处置讫矣。”
李鸿章虽然心里恨彭玉麟铁面无私，可是表面上，还得回信道谢！
彭玉麟平常草帽芒鞋，身着便装，到处体察冤情。令那些心存诟病的官吏们终日惴惴不安，心惊胆战。
彭玉麟在任职期间，他先后弹劾处置了腐败无能的官吏两百余人，其中不乏位高爵显的朝廷大员。彭玉麟不光对上司、同僚不讲情面，他对于自己的家人也是一视同仁，彭玉麟的一个外甥曾任知府，由于贻误军机，最后也被他斩杀了。他的敢作敢为在当时的官场变成了一句佳话：“彭公一出，江湖肃然。”
彭玉麟不光严于律己，他对钱财，更是视若粪土。咸丰四年（1854）冬，彭玉麟率湘军水师攻陷了田家镇后，清廷曾奖励他4000两白银，他却转而用于救济家乡。
他在给叔父的信中说：“想家乡多苦百姓、苦亲戚，正好将此银子行些方便，亦一乐也。”还要求自己叔父从中拿出一些银两在家乡办所学堂，期望为家乡“造就几个人才”。
他对家乡的父老出手大方，可是他对自己和家人却甚为严苛。当他得知儿子花费2000串铜钱修葺了家中老屋之后，当即去信严辞斥责：“何以浩费若斯，深为骇叹。”
彭玉麟将起屋买田视作仕宦之恶习，他曾经发誓，绝不为之。其实彭玉麟儿子修葺后的老屋也不过是三间土墙瓦屋而已。
同治三年（1864），彭玉麟在任漕运总督时辞职，按清朝制度，凡是请辞的文武官员于正式薪俸之外，由国家另行发给养廉金一份，并于离职之日一次发给。
彭玉麟自咸丰五年升任安徽巡抚开始，至同治三年漕运总督在任，这近十年之中，应得养廉银二万一千五百余两，但他分文不取，全数上交国库充作军饷。
彭玉麟考虑到他这样做，有沽名钓誉之嫌，便请求曾国藩出面，代替自己向朝廷说明情况。曾国藩在奏折中说：“查彭玉麟带兵十余年，治军极严，士心畏爱，皆由于廉以率下，不名一钱。今因军饷支绌，愿将养廉银两，悉数报捐！……”
根据不完全统计，彭玉麟在去世前。曾经将为官几十年的官俸、养廉、经费等等加起来上百万两的收入全部捐出来做了军费。
彭玉麟身为大清名将，他在权贵当道、腐败之极的咸丰、同治、光绪和宣统年间，成为了一个极为罕见的清廉、正直的名臣。这是极为难得的事情。
彭玉麟一生曾经六辞高官，第一次，他辞去了安徽巡抚之职。当时是在咸丰十一年，彭玉麟官职是湘军的水师统领。
曾国藩是两江总督，朝廷任彭玉麟为安徽巡抚。可他却一连三次推辞，彭玉麟理由也很充分，他这些年指挥水军，征战多年，早已经疏于民政，安徽巡抚之职，已经对他不合适了。
朝廷没有办法，只得收回成命，改彭玉麟为兵部侍郎，并依旧留在湘军中督带水师，他这才坦然接受。
接着是同治四年二月，朝廷任命彭玉麟署漕运总督。漕运总督掌管鲁、豫、苏、皖、浙、赣、湘、鄂八省的漕政，是众人所垂涎的天下一大肥缺。但他又两次谢绝，理由除了不懂漕政外，又加上性情急躁，不善于和各方面打交道。朝廷只得将漕运总督的位置派给了别人。
再接着是同治七年六月，彭玉麟上奏折对朝廷请辞了兵部侍郎一职位。原因是当年他被曾国藩请出山之时，三年的母丧之期，他只守了一年的孝道，现在国家安定，他要回去将剩下的两年孝道补满。面对彭玉麟如此充足的理由，朝廷无奈，只得答应了他的请辞。
第四次是彭玉麟守孝期满后，朝廷又任命为兵部侍郎，兼光绪帝大婚庆典宫门弹压大臣。待到庆典一结束，他立即上疏请辞署理兵部侍郎。朝廷接受后，又交给他一项差使，即每年巡视长江水师一次。
第五次是光绪七年七月，朝廷任命彭玉麟为两江总督兼南洋通商大臣。两江辖地广阔，又兼物产丰茂，南洋通商大臣一缺更是权大责重，一向非名宦宿臣不能任命。朝中重臣曾国藩、李鸿章等人都曾任过此职。让彭玉麟出任两江总督，可见朝廷对他的倚重，但他接旨后，随即找了个理由上疏请辞，朝廷只得把此要缺交给了左宗棠。
最后一次是光绪八年，朝廷任命彭玉麟为兵部尚书，可是彭玉麟与过去一样，他接旨后即请辞，并回到了老家，开始了闲居的生活。
光绪九年（1883），中法战争爆发，法国殖民者侵略越南，矛头直指我国西南，就在边疆危机日益严重的情况下，清廷改命彭玉麟为钦差大臣督办广东军务。
彭玉麟此时已经68岁，他在外敌入侵的危机时刻，雪帅并没有退缩，他雄姿英发，欣然接受朝廷征召，立即带着棺材，并募兵4000人开赴广东虎门，主持中法战争。行前他向清朝廷上书表示：“畏首畏尾，其如外侮日肆，臣当拼死一战，立我天朝雄威！”
彭玉麟以古稀之年主抓两广军事，他凭着严密的军事部署和丰富的作战经验，指挥老部下冯子才先后取得镇南关和谅山大捷，最终赢得了中法战争的胜利。两次大捷，打出了大清军队的威风，而且彻底震慑了法国侵略者。
正当彭玉麟准备一鼓作气，趁势收复越南时，却受到了李鸿章等妥协派朝臣的干扰，使雪帅不能进一步扩大战果。
光绪十一年三月，中法战争胜利结束后，彭玉麟年老体衰，便再次上疏请辞兵部尚书之职，经过他四次的上疏请辞后，朝廷只得准予彭玉麟告老还乡，颐养天年。
彭玉麟回到了衡阳城内的退省庵，为纪念他年青时候的恋人——梅姑，他在退省庵中，抄起了画笔，开始画他平生最喜爱的梅花图，彭玉麟画的梅花：干如铁，枝如钢，花如泪。每成一幅，必盖一章曰“伤心人别有怀抱、一生知己是梅花”。可见彭玉麟对梅姑的爱是那样的刻骨铭心。
为纪念梅姑，他在退省庵画了大量的梅花图，他所画之梅所画梅花风骨凛然，虬枝如龙，花似血溅，被世人称为“兵家梅花”，并与郑板桥的墨竹堪称晚清双绝，。
彭玉麟于光绪15年（1890年）去世。终年75岁。死后被御赐太子太保，建专祠纪念，谥号刚直。
彭玉麟去世后，曾经被他弹劾过的曾国荃曾给他写过一幅挽联——下为河岳，上应日星，一旅起衡湘，志量不居三代后。身在江湖，心存魏阙，大勋垂宇宙，忠清无愧九重褒。这幅挽联，也就是雪帅一生的写照。