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方家的院落与其余两家相比小了很多，亭台楼阁也极朴素，这个院子仿佛是属于普通人家，而非江湖几大世家之一。方家最多的就是树，所有的庭院都掩映在树丛间，连小道也像是林间被人踩踏而就、自然天成的。
整个方家安安静静的。正是落叶满庭的时节，可是阳光半洒，时时透过树枝扑到行人怀里，和着脚下积叶的“沙沙”响声，这个地方一点儿也不萧索。
秦继眉一边走着，一边有些诧异。从没见过宅院布置得如山郊野外。原以为会心慌，在走进来后却不由自主地喜欢上这个地方了。穿梭其间，心中安详而快乐，连方近玄再一次握住了她的手时，她也没有再挣开。
文伯停住了，退到路边。向前走是间独立的房屋，屋门大开。方近玄道：“我们先在这里歇歇。”转头又道，“文伯，请通报老夫人吧。”
他携着秦继眉入了房，“这后面有小榻，你要不要躺会儿？”见到文伯有些不赞成，他笑着解释，“路上忙着赶路，继眉受了点儿风寒，才刚刚好些。文伯，你准备些茶水点心。”
文伯皱起了眉，“风寒？那少爷怎么还带着姑娘赶路？老奴这就去请张大夫过府，帮姑娘看看吧。身体要小心照料。”
秦继眉拉住了方近玄的手，轻轻摇了摇头。
方近玄会意，“文伯，不用了，继眉她已经好多了。
文伯顿了顿，道：“是。那老奴下去了，秦姑娘有什么吩咐，尽管开口。”
秦继眉浅笑着，心里一阵温暖，“好的，麻烦文伯了。”
待老人退下，方近玄轻声道：“等一下最好还是让张大夫看看吧，他从我小时候就看顾我家人了，是这一带的名医。”
“没事了，我也小通医理，照顾自己还不成问题，放心吧。”
“是吗？这里本来是我爹的书房，要不要进去看看？整个方家就属这里风景最好了。”
“真的？外面不也漂亮得很吗？”
“进去看看就知道了。”说着，方近玄拉着秦继眉走进里面一进厢房。
秦继眉刚迈进房内，一下便愣住了。方近玄满意地看着她从惊讶转为惊喜的脸，听到她轻轻地叹气道：“竟然有这么美的湖吗？”
里面这间厢房开阔，窗户开得极大，正对着窗外一池湖水。而房后一扇小门微敞，看得到木制的水埠升延开去，尽头停着小小的一叶扁舟。
秦继眉奔过去，推开小门，踏上水埠，发现头顶上也是木制的雨檐。再回头，看到之前所处的房屋竟是建在水上。她诧异地瞪大了眼睛。
“这房子半间建在土上，半间是用木柱撑在水里的。”方近玄缓缓地朝她走来，笑着解释。
秦继眉再转头，湖上有微风，吹得她衣袂飘飘，方近玄走近她，风却缓了。她明白过来，是他站在风口上遮住了湖上的风。秦继眉微微一笑，心中一阵甜蜜，却也不点破，只看面前的一泓湖水。
湖水澄澈清洌，波光鳞鳞，望之忘神，竟觉得人也似乎随着湖水飘摇。湖两侧，森森树林延展而去。风里，树叶时时飘落一片两片，悠悠地落在湖水里，荡起了层层涟漪。
秦继眉不自觉地屏住了呼吸，转头对着方近玄笑着：“原来竟是这样的美景！难怪你说这里是最美的地方了，有那么一池湖水，真是天地造化。”
“你喜欢就好。”
“刚刚文伯开门后我就想，你家里人倒是少，走来全是树，不见人影。现在见到这湖才明白，这样钟灵毓秀的地方还是人少些的好，多了就让这湖光水色沾了俗气。”
“人少倒不为了这个，我家人丁不旺，家丁也少，所以看来不热闹了。”
“你家这样美，当初是谁这么英明，将书房建在这样的地方？”
“你要是三十年前来看，这里不过是个荒山。是我父亲为了娘亲选购了这地，建筑起这处宅院的。”
秦继眉轻轻地叹了口气，“哦……你娘亲真是幸福呢。一看就知道你父亲有多爱她，才能有这样美的院落。”
方近玄朗笑起来，“可是我娘却怨他呢，说是最美的地方让他当了书房，又埋怨造这院子只是假借了她的名头，为的是父亲自己罢了。”
秦继眉一怔，也笑了起来，“这样听来也有理呢。令尊令堂很有意思。”
“我娘她这个时候一定是在佛堂的。我父亲在我九岁时过世，我母亲没有掉过一滴泪，可是……从此她便不离佛堂了。小时候总觉得母亲的微笑是最温暖的，之后她也笑，可总觉得有些不一样了。”方近玄的声音在风里听起来很轻很淡，而秦继眉却握住了他的手。
方近玄低下头，将她的手执到阳光里，手如玉，有着比阳光更温暖的温度。
秦继眉笑得很美，“如果搬张凳子在此处，这样的阳光这样的水，一定让人享受不已，听说方公子是四大公子中最不爱出风头的，看来平时在家就是享受喽？”
“你消遣我吗？哪里有那么如意？何况你别看这水宜人，其实水上森冷，久待对人不好。走吧，进去吧，这阴风不能多吹。”
秦继眉扁了扁嘴，“好吧好吧。以前可不知你是那么嗦的人。”
“我嗦？”方近玄啼笑皆非，摇了摇头，将她拉进了门。
刚一进门，方近玄便咳了咳，一个青衣梳双髻的丫鬟正立在门边轻笑，见他们进来，忙拢起袖子行礼，“少爷好，秦姑娘好。”说完又抿着唇笑了起来。
“安儿，进来怎么也不说一声？”方近玄有些发窘。
“可是我叫了啊，叫了好几声，就是不见少爷理睬我。”丫鬟若无其事地道，“对了，老夫人请姑娘过去。”
秦继眉一怔，“只请我过去吗？”
“是。”青衣丫鬟又笑了起来，“夫人还说，女人家的谈话，不要男人插嘴。”
方近玄对秦继眉道：“放心，我就在你们房外。”一抬头，见丫鬟又在吃吃地笑。
秦继眉笑了，笑得极美，“知道了，我又不是小孩子，你也放心吧。”
“那请姑娘这边走。”青衣丫鬟先行带路，秦继眉跟着走了出去。沿着直直的长廊走出房外时，她回过头，见方近玄正站在房门口，朝她安慰地笑着。她心中一暖，暗暗骂了声“傻瓜”！叫安儿的小丫鬟轻声道：“公子关心姑娘啊。”秦继眉含糊地应了声，“是吗？”
“是啊是啊，以前公子爷从来不带女孩子回来，他又很少出外，我们做下人的不好说什么，不过公子爷的世界啊，太小了点儿呢。难得这次姑娘来，真是少有的事。”
秦继眉在这个天真的小丫鬟面前没了话，只觉得有点儿羞涩，她沉默着，但安儿似乎不打算住口，继续道：“前天就知道姑娘会过来，我们就在猜姑娘是什么样的人，不过怎么也没想到竟是天仙样的人呢。我还道老夫人是最美的人了，姑娘却比她还美上几分。”
秦继眉一怔，形容老夫人用的是个美字，令她无法想象。而另一点也让她好奇无比，“安儿，你们前天就知道我会过来？”
“是啊，前天中午时分少爷回来，吓了我一跳，风尘仆仆的，好像赶得很急的样子，从来没见过稳重的少爷会这样子。后来他匆匆见了老夫人后就又走了。再后来文伯就让我们布置起客房，说是会有贵客来。我就跟姐姐说了，没准少爷是带心上人回来呢，不然干吗那么急……”
秦继眉红了脸，就在此时，她们听到一声轻斥：“安儿！人还没到就听到你叽叽喳喳的，说什么呢？”
秦继眉抬起头，见到从前面房内走出另一个青衣丫鬟，模样长得跟安儿相似，而安儿一见这丫鬟，立刻吐了吐舌，样子竟有几分慌张。
前面丫鬟走了过来：“秦姑娘好，奴婢是安儿的姐姐，秦姑娘叫我喜儿好了。安儿孩子心性，若有说错什么，还请姑娘见谅。”
秦继眉摇了摇头，笑着道：“安儿天真可爱，没有什么过错。”
喜儿笑了起来，笑的时候才露出几分稚气，“谢谢姑娘了。对了，安儿，刚刚让你拿过来的茶水呢？”
安儿张大了嘴，模样傻傻的，“呀！”
喜儿摇摇头，颇为无奈，“是不是又忘了？还不快去拿？”
“哦，好的。”安儿立刻跑了出去。
“这个人呢，老是丢三拉四的，总出差错。秦姑娘见笑了，请里面坐，老夫人很快就出来了。”
秦继眉依言入堂。
刚坐下，就听到“噔噔”的脚步声，安儿进来了，手里端着红漆小盘，里面盛着一盏茶和四色果点，她将几样东西一一放到秦继眉手边的小案上，“姑娘慢用。”
喜儿也行着礼，“姑娘请慢用，奴婢们先告退了。”
“谢谢两位了。”
待两人退下后，秦继眉站起身。这间厅堂不如书房的大，但却感觉温暖，鼻端总萦绕着一股松木的清香。她发现置着长青藤的屋角放着一个四脚青铜樽，袅袅清香便是从那里散发出来的。
她不自觉地微笑着。两个丫鬟的朴实殷勤与这个屋子的宁静平和让她感到安心。
转过头，她发现一侧墙上裱着一幅字，好奇地走近一看，只见上面是“日月星辰”四个大字，字迹洒脱内敛，没有霸气，只有深深的沉着。她好奇地瞥向落款处，发现竟是方近玄的字。她轻轻地笑了，难怪这字意那么淡，全不似曾在林家里见过几幅题字的跳脱跃扬，一看就能辨出他与林也谈的不同了。
秦继眉走到廊上，见到堂前落叶满径，她不禁心痒，忽生了欲脱鞋踩到落叶上起舞的冲动。
忽然，眼角瞥到了木廊那头的人影。她一惊，进了方家后就失了警觉心，有人走近竟也不知道了。
转头望去，只见那头站着一个妇人，身穿藕色长衣，正朝她微笑着。
妇人看来年轻，美丽安然的脸上不曾留下岁月的痕迹，但温柔的眼里却是盛满沧桑。身上穿的只是普通的棉布衫，只在衣领上绣进了一点点丝线。但就是这样朴实的妇人，看来气质俨然。见她回头，妇人道：“是秦姑娘吗？”
秦继眉讶然，迟疑了一下，才道：“方夫人？”
“秦姑娘久等了，近玄这孩子把你匆匆拉来，累了吧？”她走到秦继眉身边，也看着满庭落叶，“对了，听说姑娘受了风寒，现在好些了吗？”
秦继眉真的愣住了，从来没想过方近玄的母亲会这样年轻。“烦劳夫人挂心，继眉已经好多了。”
“要是继眉不在意的话，不如叫我声伯母吧。”程稚雅温柔地道。这时秦继眉才发现，身边妇人的眼睛与方近玄的一模一样，同样温柔如水。
“伯母好。”虽然不免觉得有些别扭，但秦继眉还是躬身行礼，却被妇人拦住，“用不着多礼，继眉就当这里是你的家吧。”
程稚雅道：“进里面去吧，安儿喜儿奉过茶了吧？那茶里她们放了点儿药材，利于补身，我听说你身体不好，物意让她们找出来放的。”
秦继眉愣住了，心里一阵温暖，“多谢伯母！”
两人坐下，程稚雅微笑着看她喝下茶水。
茶味苦涩，不如寻常的香醇，但秦继眉什么也没说，只是默默地喝下。
“我听玄儿说起，似乎是他说错话，惹了你伤心。他一直说，要我代他给你赔个不是。”
秦继眉摇了摇头，“不，是我脾气不好，不关他的事。”
程稚雅又道：“我知道玄儿的脾气，跟他父亲一样，不擅言辞，有时真让人生气。”
秦继眉也禁不住要笑，“没有，这次是我错得多，我就爱钻牛角尖。”
“前天中午玄儿过来时，我从没见过他这样的惶急，初时还以为发生了什么事，后来才听他提起了你。”
秦继眉捧着茶，不知该如何接口。
觉稚雅静静地道：“从小到大，玄儿没让我担心过，从这一点来说，他是个好孩子，可是我总觉得他身上缺了点儿什么。那孩子太安静，也没有多少争胜心。我和他父亲在他刚出生时就发过誓，要让他一世活得自在，所以从小就随他，他爱什么也由他。本来怕他会长得骄纵，倒是白担心了。可等到他十六岁时，我又担心起来，怕他太过自在……你去过他父亲的书房了吧？玄儿那时候就整天在书房里，看书吹笛的。有时候下人笑话他，真不像个男孩子，更不像个武林世家的公子。我也担心，担心他太自在了。继眉也该知道，秋天江上的雾虽然柔和，可是太过柔和了，太阳一出来就逝去了。玄儿的个性太过柔和，我怕他不成才……”
秦继眉抿起唇，想到了初见面时的他，是那样的恬淡自在。
程稚雅又道：“玄儿父亲早逝，我带他长大，时时要担心，怕太过溺爱他，害了他。万一有个闪失，我对不起他的父亲。玄儿的性子有点儿像他父亲，可是他爹在他这个年纪的时候，要霸气不少。玄儿他很少对什么事坚持，我很留意他。但做母亲的又能做什么？如果孩子优柔寡断，我也是没法子的。有时我会怪自己，因为我的性子也不决断。不过，这一次看到他的样子，倒让我放心不少。”
秦继眉讶异地望着程稚雅。
程稚雅笑了，“是的，那天他冒冒失失地闯进来，我好像看到了他的父亲。那时就想，看来玄儿不像我想的那样，我这母亲还不够了解他呢。他的性子是随和的，可是遇到珍爱的自会坚持。”
秦继眉红了脸。
“我觉得玄儿长大了，不再像从前，再怎么沉稳，也只是孩子。他父亲曾经说过，男人只有意识到世上有需要保护的东西，为之付出努力，才是真的男人。玄儿他没让我耽误，我要好好谢谢继眉，让玄儿长大。”
秦继眉低下了头。
“玄儿有什么地方说错话的，请你见谅，他的脾气就是这样，太闷了些，有时得罪人也不自知。不过他绝没有什么坏心。”
秦继眉忽然抬起了头，脸上有一份决然。
程稚雅查觉到那份决然，笑着问：“有什么事吗？”
秦继眉眉眼里有份忧伤，“近玄他……有没有说起过我的事呢？”眼前豁达的母亲超过了她的想象，她惟一能想到的便是方近玄隐瞒了她的事。
“继眉是说什么事呢？”
“……我的……过去……”
“过去？”
“我曾在挹秀楼……”
未尽的话语消失在程稚雅抬起的手势中。程稚雅仍笑得温柔，“玄儿他说过了。”
“那么，伯母为什么不说我呢？你真的可以让近玄和我这样的女子交往吗？”
“有什么不对呢？继眉你认为自己不好吗？”
秦继眉沉默着，苦涩地笑着，“我的过去不光彩，谁知道了都会鄙夷。上一次吵起来……就是因为我遇到了……以前的客人。也许将来还会有，近玄他现在……他现在不怪我，但总有一天他会受不了的。而伯母你，或许现在不怪我，可是以后有人耻笑方家时，你也会一样豁达吗？那时你仍能像今天这样对我吗？不是我钻牛角尖，是曾遇到过这样的眼光，才让人不得不后怕呀。”
程稚雅看着她，眼中怜悯而温暖，“是因为这样，所以你一直不安吗？”
秦继眉点了点头。
“若是我现在对你说‘一定不会’，我想你也一定不会相信。我也知道，为没有发生的事下保证是不可靠的。继眉这么坦诚，那么我也告诉你一些事吧。我十七岁嫁到方家，家里本是方家的佃农。嫁过来时，年纪已经很大了，既不识字也不懂怎么持家。人人在我丈夫面前尊称我一声夫人，背地里都是冷眼以待。方家的下人算客气的，至少对我还是持了待主之道。我最怕的是那些应酬的时候，所谓的贵夫人不需要对我多说一句话，光用眼光就能让人明白她们的鄙夷。也不能说他们不好，我的确是闯进了华贵天地的乡巴佬。或许还比不上你的境遇，但当时我可没有你的一份勇气，遇事只会躲起来偷偷地哭，什么也不敢说什么也不敢做。”程稚雅喝了口茶，神色仍很淡然，但那份坦然却让秦继眉动容。
“可以支撑我的只有玄儿他的父亲了。说起来，他们父子俩脾气是一模一样，都是不太会说话的人。有时我真想抱怨，始终也不懂，门当户对的女子他要多少有多少，为何偏偏要让我来受这份罪。朝他发脾气，他总是温吞吞的，不动气也不说话，只会让人更加生气罢了。有时我也想，男人惯了喜新厌旧，现下是当我如珠似宝，可谁说得准几年后的事？就算弃了我，他仍是他的方少爷，我也只是那个佃农之女而已，他尽可以三妻四妾。真到那时，我如何自处？若我从来不曾入方家，反而好些，若从我手中生生夺去，那还不如一开始就得不到。
“后来，我生了病，病得很重。醒过来时，居然没见到他，房里冷冷清清的，我更加心灰意冷，真是觉得没什么好留恋的了。结果几个佣人见到我醒来时，居然高兴得厉害，说是立刻让少爷过来。我扭着头不理他，结果那人坐在我床边什么也不说，我更生气了，直到发现我的发上全是湿湿的，转头才知道他一直在哭。那个样子，憔悴得厉害。后来我才知道，我总共睡了七天。开始医生还过来瞧，后来说不管了，医不好了，还劝他早点准备丧事。他不肯放弃，却也无可奈何。
“那天院子外面来了个游士，带了一箩筐的瓷器，在门前叫卖，管家出来让他走，他说我家里正值晦气当头，他是帮我们来除晦气的。本来只是无稽之谈，偏偏老管家当了真，立刻就让我夫君出去瞧瞧。那游士拿了个小瓷娃娃说那是吉祥娃娃，能除病魔，让我夫君买下。那个傻瓜，还真花了五十两银子买下那个破娃娃。游士还说什么得让我夫君在佛祖面前祈愿，我的病才能好。我丈夫就真的一人在佛堂坐了四天，不吃也不睡，只为了那游士的一句‘心诚则灵’。
“至此之后我就想，罢罢罢，管他几年或几十年后会怎么样，为人一世，哪里算得到那么多呢？眼下好好的，就已经不错了。他既然现在有一份心，我就相信他。以后的事，谁又说得准呢？既然没个准数，就不要去担心了，免得让自己难过而已。”
秦继眉想到了那个微笑着的光润的瓷娃娃。“后来他就买下了这块地。因为游士曾说过原来的家的风水跟我相冲……也不管多少人反对，他硬是建了这庄子。过了一年，我生下了玄儿，和和乐乐的日子过了十年，他就去了。他是让我伤心了，不过不是我原以为的变心……
“他去了，我也失了喜乐。回想起他那次守在我病重的身边，或许也像是那一刻的我，只觉得天地茫茫，一切都空了。好在还有玄儿，算是给了我不少依靠，否则只怕我早随他去了。后来想想，幸好我们还有快乐的十年，总算没白过。说来也怪，才过了几年，我仍在佛前求他的平安，可心境却不如初时的惨烈，反而觉得淡了。夜里想起以前的他，也不像从前那么痛苦，平和了，无所谓了。
“说来也许无情，可是人生就是如此，曾经凄惨无比的事，过段时间回头看看，也不过如此而已。时间是治疗一切疾病的良药，再怎么样的伤口，回首百年，又算得了什么？”她看看秦继眉若有所思的眼，笑了笑，“毕竟是老了，说话总是跑题又嗦。继眉，我也不劝你，你自己衡量看看。和玄儿的事得靠你们俩来处理，我已经插不上话了。要分要合，我只希望你能看个清楚。”
秦继眉笑了，“伯母还说不劝，说的话却比谁都要语重心长呢。”
程稚雅也笑了，“这么几十年间，我只学会了一件事，就是虚伪。所谓的世家，就是要你长袖善舞，八面玲珑，这是好听的话，难听点儿，便是见人说人话，见鬼说鬼话。”
秦继眉点点头，“是啊，没有办法的事。可是近玄他……单纯呢。”
“单纯？这我倒得提醒你一下了，他人极聪明，有时我是嫌他太过阴沉了。”
“伯母，哪有人说自己儿子阴沉的啊。”
“总有一天会被人发现的事，还不如一开始就说个清楚。”
秦继眉沉默了一下，抬起头，“我的心结……说来可笑，可是我没法说服我自己。”她从怀里掏出瓷娃娃，“这是个可爱的娃娃，即使她是由泥土捏成，一样有人喜欢，可是，若一旦它被砸碎了，只剩下一堆碎片而已，那么，原来喜欢它的人还会喜欢么？”她将瓷娃娃缓缓地放在案几上，纤瘦的五指微微颤抖着。
“我曾遇到不少人，在他们眼里，我也如这个瓷娃娃一般，可爱无比，他们不在乎这个娃娃是不是泥做的，因为反正只是把玩的东西而已。但我不是瓷娃娃，我不愿意对着所有的人都一样微笑着，因此才一直在外流放……我只要自由的心而已。
“近玄他是跟我不同的人。他自小富贵，遇事优雅。他身上的千草琉璃，还有这么美丽的家……近玄的世界离我太远，让我感觉无助……他怎么看我？他看到的我是怎么样的？只是一个瓷娃娃吗？一路上我就这样问自己，可是却得不到答案，而我也不敢问……”
“是因为曾经遇到过，所以现在你特别在乎吧？”
“是的，我是一朝被蛇咬，十年怕井绳了。”秦继眉的眼神有点儿凄然，“不怕伯母见笑，我当初嫁入南宫家时，也曾抱着要好好为人妻为人媳的想法，只是后来才知道，对于南宫……公子而言，我只是有着一张美丽脸蛋的女子而已，只是收藏品，其余什么也不是。”
程稚雅望着她，眼神温柔，“难怪你这样想。难得你是直率的人……对此我也无法说些什么。两人之间，得靠自己领悟，只能告诉你的是，这个瓷娃娃，一直放在他父亲的书房里——就一直放在对着湖上的水微笑着。那天玄儿他匆匆从外面赶过来，说是要向我要那个瓷娃娃。我问他做什么，他什么也没说，不过，那个笑容让我允许他拿出去。他连夜赶路，才赶回去的吧？那时他的笑容是我从来未曾见过的。”
“是吗？”秦继眉低下了头。
程稚雅笑着，“你且张开眼看吧，直到确定可以相信玄儿时，再做决定。”
秦继眉笑了起来，她起身向程稚雅深深地鞠了一躬，“谢谢伯母！听君一席言，胜读十年书！”
“至于说身份的事，我是无所谓的，你放心吧。”
“是！”
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