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第9章

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小院里,腊梅花儿开了,红梅枝头也绽了些芽苞,寒风里全是凛冽的香气,秦继眉在这肃杀的香气里,见到了原以为此生不会再见的人——南宫老太太。

安儿正在院中剪着梅枝。

“安儿,做什么呢?”

“秦姑娘!我想剪几枝梅放到房里,添些香气。秦姑娘是要到哪里去啊?”

“我到铁堡主那里看看。夫人呢?”

“她正歇着呢。我趁她休息才出来的。往年一到冬天我和姐姐就会布置房里……这次我想给夫人少爷一个惊喜。”

安儿脸上有着浅浅的笑容,秦继眉心中叹息着。这几天,安儿迅速瘦了下来,连笑容都失去了初见时的无忧无虑。每个人都改变了很多啊。

“对了姑娘,这朵梅儿给您,我不小心碰落的,香得很!藏在襟里,包您香一天!”小姑娘推开手,掌上是一朵小巧含苞的花儿,秦继眉笑着接过了,簪在裙系玉佩处。

“前几天我们院子隔壁整天人来人往的,夫人都不能好好休息了。真是的,也不知是谁来了!”安儿嘟起了嘴,随即眼睛一亮,“喏!就是她们,我瞥见好几眼了,不知道是谁家,看来很富贵啊。”

秦继眉闻言望去,微笑的脸瞬间变得雪白。

鹤发拄杖的老太太,正是曾经天天见面而恨之入骨的人,南宫家的老祖宗。

秦继眉深吸了一口气,僵硬地微笑着,款款走到廊前对着老人低身行礼:“老太太好!秦继眉见过老太太!这些年没见,老太太康健如昔,继眉真是高兴!”

南宫老太太看着女子,神色复杂,但最后只是轻轻哼了一声:“不必多礼。”说着,便慢慢离去,不再看仍躬身的秦继眉了。

安儿远远地看着,直到她们走远了,才跑过来,“姑娘您认得她啊?真是好大的架子,姑娘行礼她还爱理不理的。”秦继眉起身,微笑着道:“小丫头,下次见面时你也得行礼。那可是南宫家的宝贝——南宫老太太。谁见了不敬三分?”

安儿有些咋舌,“啊?就是她啊?我知道了,南宫家也一定跟我们家一样,被那群混蛋害的吧?”

“可能吧……安儿你不是说要去布置房间吗?还不去?就快晚了呢。”

“哦!我这就去!秦姑娘,我也帮你房里添几枝梅花?”

“好啊!谢谢安儿了!”待安儿欢跳着离开,秦继眉才悠悠地叹着气,一转头,却见到和春日暖风一样的笑脸。

方近玄笑着走近,“没有想象中的难吧?”

秦继眉惊讶地道:“你一直都在吗?”

“没有,只是你行礼时我才刚过来的。”

“你啊,鬼鬼祟祟的干吗?”

方近玄笑得无邪,抬头看着梅花,“我在想,还是让你们说话好。我杂在中间算什么?不过,看到你时,老太太或许会很懊恼。”

秦继眉笑了。方近玄伸手探向那半开的花儿,“她会想,天下可真找不出你这样比花更美的孙媳妇了……”

“哪里学来的贫嘴功夫!”她顿了顿,“我原以为如果再看到她,一定会恨不得杀掉她……可是,竟然一点也不恨了……”

方近玄微微一笑,“一起到铁堡主那里去吧?”

“嗯。”秦继眉将手交到他的掌中,这一瞬,忧愁、烦恼,全都变成了遥远的东西……

“你们来了!”才走到一半,铁凌落就兴冲冲地赶来,满脸笑容。

秦继眉小心翼翼地问:“怎么了?什么事那么高兴?”

“斜儿醒了!”

“真的?!”秦继眉禁不住紧紧握住了方近玄的手。

“是的,刚醒,我正想来叫你们呢!”

“斜斜!”刚一推门,秦继眉已直奔床前,而被中,削瘦大半的莫影斜绽出一个微弱的笑容。

秦继眉隔着被抱住莫影斜的肩,大笑着:“你总算是醒了!吓死我了!真是吓死我了!再过几天这样担惊受怕的日子,我不知要短命多少呢!”

她屏息看着莫影斜,笑靥如花,“我都已经打算去挑拨穆非寻和朵丽的感情了!那死人,还自夸是什么神医。治了这么多天,我只看到你瘦下去,就是不见你眼皮动一动,真是急死我了!”

“哎,我就知道秦大小姐心肠狠毒!明明是一脚已经踏进鬼门关的人,我好不容易把她拽回来,你还在嫌东嫌西的。”穆非寻摇着头叹气,但脸上却是掩不住的得意之色。

“好啊,你厉害。继眉佩服了!”秦继眉笑眯眯地转身作揖。

“别别别,我可不习惯你笑得那么客气。朵丽早提醒我了,你笑得越客气就越可怕。”穆非寻侧身让开。

秦继眉没理他,转头轻声问莫影斜:“你怎么样?现在难不难受?”

莫影斜慢慢摇着头,声音嘶哑:“还好,没什么。只是可能躺得太久,全身都没力。”

秦继眉笑眼弯弯,“你到底是受了重伤啊。如果指望立刻就恢复如常,是太奢求了啊!”

铁凌落也靠近妻子,“是啊,你安心养伤。要不要再休息一会儿?”颓唐之色一扫而空,此刻的他虽眼角仍有疲态,但眼神清亮。

莫影斜摇着头,向着秦继眉长唤着:“秦——”

“什么?”秦继眉俯身问。

“有一件事我很在意……遇到偷袭时,我曾闻到过一股很浓的苍南花的味道……”

“苍南花?”秦继眉与穆非寻同时皱起了眉,而铁凌落和方近玄则不解地重复着这个陌生的词。

“那是什么东西?”方近玄问道。

秦继眉看了看穆非寻,缓缓地道:“苍南花是一种药草,十分稀有。此花能麻痹痛觉,对于重伤者有镇痛作用。它也能促使人瞬间生出神力,十分奇特。可是服用这种药的人,往往会神志恍惚,脾气暴躁,嗜血好杀。

“南疆曾有一例:一位德高望重的名医不小心误食了苍南花,一夕之间性情大变,竟将家中老幼妻儿十八口人杀得干干净净,死状极惨。这名医还不罢手,又袭击了左右乡里。到第二天他清醒时,已将村中大半人口杀尽。面对如此惨状,这位医者痛不欲生,遂自行了断。临死时,他道出,服下那苍南花后,他看到了一个修罗世界,只见恶魔鬼怪充斥其间。他以为斩杀的不过是魔鬼,没想醒来看到的全是自己的家人。至此后,医者都以苍南花为天下至毒。不过好在这花稀有,很少有人寻见,所以这样的惨剧以后不再听闻发生了。”

“那么,斜儿你怎么会知道这花的味道?”

穆非寻道:“是我。在我那儿有这味药,她和继眉都曾见过,闻过那味道,所以辨得出。”

铁凌落又问:“既然说这花奇毒又稀有,为什么斜儿会闻到呢?”

秦继眉同时转头疑惑地望向穆非寻。

他沉思良久才道:“我猜……可能有人正在服用这药。”

众人不解,“既然说这药有奇毒,为什么会有人服用这味?”

穆非寻苦笑着道:“因为围绕这花还有一则缪传。有好事者传说只要服用得当,就能令人功力大进。这些人解释,正是因为苍南花有这样的功用,平常人抵受不了药力,才会酿成惨剧。”

“所以,你的意思是,偷袭之人有可能是相信这一传说,在服用这苍南花?”方近玄问。

“我也只是猜测,很难肯定。我们只晓得这花极难找到,而照那些人的解释,苍南花是需要一点点积累,长期服用才会有效。但这药难求,实行起来有困难。如果真有人那么做,必是实力雄厚之人。”

“说起来,我倒不曾在林也谈身上闻到这味道。”秦继眉皱起了眉。

“这样说来,害斜儿的,的确不是林也谈?”铁凌落也有点儿伤脑筋了。

莫影斜沉默着,忽然有些犹豫地道:“那一晚……似乎是有两个人……”

“两个人?”众人追问。

“是的,是那有苍南花味道的人先将我刺伤的。但我在昏迷之前,感觉到似乎还有另一个人来到我身边。但只一瞬间的事,我很快就什么都不知道了……也不知道会不会是幻觉……”

“就先假设是有两个人,那么,也就是说林也谈另有同党?”秦继眉握住了莫影斜的手,“不过你放心,有我们大家在,你决不会有事的。”

莫影斜回以一笑,“我知道。之前……是我太轻慢大意了。”忽然,她又转头看向方近玄,“方公子,我是没办法了,就请你代我守护秦儿吧。她和我一样,也有些莽撞。”

秦继眉微红了脸,望向方近玄时,两人相视而笑。

“斜斜刚刚说的那些,你们看怎么办?”

方近玄道:“照你先前所说,服用苍南花的人会性情变化是吗?依据这个我们能不能找到服用之人?”

“这怎么查?”

铁凌落问穆非寻,“穆庄主怎么看?”

“医术博大精深,对于苍南花的具体效用我不曾专门研究过。所有的东西只不过是道听途说而已。怕的是传言是真,有人真能由此获得奇效,而又用心险恶,那么就糟了。现在只能肯定一点,那人身上有药味……”穆非寻苦恼地皱着眉。

“难道真的只能按味道找人?”铁凌落追问。

“我想,只要遇到那个人,我和继眉一定能辨出来……”

众人苦笑着,看来是没有办法了。

铁凌落犹豫了片刻,“只有这个办法了……既然两位闻过就能识出味道,那么能不能请穆庄主帮忙训练一些人马,之后再让他们寻找与林也谈有关的人士,从中找出那个人来。”

众人对视,终于都赞同地点着头,“没有捷径,只能按笨办法做了。”

方近玄问道:“铁堡主,之前你派人通知林家时,他们有什么说法?”

铁凌落连忙道:“他们自然是不信,听说已经向林也谈的师父沈落叶禀告了……”

秦继眉道:“那天的事,戚伯父也在场,大家看得清清楚楚,如果他们不信,当面对质就是了。”

方近玄道:“我和林家还算熟络,不如我到林家一趟,请他们派个人过来帮忙,铁堡主意下如何?”

铁凌落明白方近玄是防止林家起猜疑,索性就让林家派人“监视”的用意。沉默了一会儿,铁凌落就点了点头,“这样最好,就麻烦方公子了。”

等到两人得以歇息时,月娘已经爬上了檐梢,柳树掉净了叶子,只剩下些枝条在风中缠缠绵绵地飘荡着。

月光把两人的影子拖得很长,也照见了女子笑意盈盈的脸。

“你……明天就去林家?”

“嗯。赶得及的话,一天就能回来了。你不回房?外面风大了。”

秦继眉笑了,“你啊,只会说这句话吗?认识以来,似乎一直听到你说……”

方近玄也笑了,“可是每次你都不听啊。我有什么办法?只能不断地说了。”

“这么说来,倒是我的不是了?对了,你饿了么?我有些饿了。”

“嗯,我也饿了。”

“要不,你先到我的房里坐一会儿?我去弄点儿夜宵?”

方近玄有些吃惊,“你会吗?还是算了,我怕你把戚家的厨房烧了……”

“小看我?好!你不吃就算了,我自己煮去!”

方近玄笑着拉住了她,“秦大小姐亲自下厨,我当然是求之不得。就算只是白粥,也一定是最好吃的。您就别跟我计较了!”

秦继眉甩了他的手,“知道了!不必甜言蜜语,我煮你的分就是了。陪我一起去厨房吧?”

“这是什么?”望着碗里清稠的雪白小团子,方近玄好奇地问秦继眉。

秦继眉拿了个青瓷小勺放到他手边,“快吃吧,管它叫什么呢。”

“唔,是糯米做的吗?为什么那么香?”方近玄细细地咀嚼着。

“我放了些糖桂花。”

“糖桂花?是什么?”

“秋天收些桂花,用糖腌一腌,就可以放在食物里,添些香味。斜斜爱吃这个,我猜铁堡主或许会带着。一找果然找到了。”秦继眉笑眼如弯月,“等一下我给斜斜端一碗去,也许她能吃了……你也端一碗给伯母……看看她有没有睡?”

方近玄笑了,“怎么不自己端去?”

秦继眉白了他一眼,“叫你去就去,我要到斜斜那里去啊。你动作快点儿,好早点儿休息。明天一定忙的很。”说完就到灶前舀了两碗,放到红漆小篮中放好。

方近玄看着她忙碌的身影,“那我明早就先走了。你也早点儿休息。”灯光给他的笑脸镀上了一层温柔的颜色。“你……小心着点儿……”秦继眉想了想,“等一下你到我房里把那个瓷娃娃带上吧。”

“长短就一天功夫,你不用担心……”方近玄看到她微皱的眉,随即改了口:“好吧,我去拿。”

秦继眉拎了小篮走开,到门口时又轻声说:“路上小心!”便掩门而去。

风吹动门户,方近玄慢慢吃完了甜甜柔柔的夜宵,那丝丝甜意一直留在舌尖和心上。

黄昏。

风吹马蹄疾,归人心似箭。

临近戚家,方近玄缓下了缰绳。

一日未见,如隔三秋。这样的心绪还是第一次感到。

日暮天高群鸦飞舞,冬日原本荒凉的一切在他的眼里充满了生气。

“喂!”远远有一人倚着枯树长长地唤了起来,又惊起了不少归巢的鸟儿。

方近玄惊讶地听出了熟悉的声音,心中一喜,催马而上。

那一袭红衣,笑颜如花的人儿,正是秦继眉。

“你怎么在这儿?”方近玄下马笑着问道。

秦继眉拂着风中被吹乱的发,脸也被风吹得微红,“……刚刚我觉得有些无聊,出来转转。正好看到你……”看着方近玄的笑脸,她的脸更红了,“只是凑巧而已!”

“知道了。”方近玄拉过她的手,只觉得冰冷,知道她在风里吹了许久了。听到身后的马蹄声,他转过头介绍,“这位是林也宣林二公子,另一位是林家二管家周先生。上次你到林家时见过的吧?林公子平时在外面管理生意的,这次特地抽空来帮我们。林公子,周先生,这位是铁夫人的好友秦继眉姑娘。”

秦继眉躬身,向已行至近旁的两人行礼,“秦继眉见过两位。”

“秦姑娘好。”林也宣回礼,而另一位周先生却是神态倨傲。秦继眉也不动声色。

“那,我们继续行路吧。继眉……”方近玄看着女子,又看了看马匹,正想要不要两人共骑,却又有些不好意思。

秦继眉会意地笑了,“我骑了马来的,一起走吧。”

方近玄一怔,忽然促狭地笑了起来,“原来你是骑着马‘随便逛’的啊?”

“是啊,方公子觉得不妥?”秦继眉趁其余二人不注意,向他嘟了嘟嘴,但又忍不住笑了起来。

上马时,方近玄朝林也宣歉然地一笑,“耽误行程了,对不起林兄。”

林也宣摇头笑道:“秦姑娘是方兄的爱侣吧?为了家兄,累得你们两地奔波,是该我说对不住才是。”身边管事不满地咳了一声,林也宣冷眼扫去,周管事便不再言语了。

一行四骑迎风而去,夕阳里,有些人有眼神显得格外醉人。

回到戚家后,方近玄便陪着林也宣二人,随同戚南峰、铁凌落等一道去看了林也谈,一切安排妥当后,才得以回转。

走到房外,他笑了。房内隐隐有些烛光。一定是她在等他,他匆忙推开房门。

闻声转过头来的不只秦继眉,还有程稚雅。

“咦,娘你还不休息?”方近玄颇有些讶异。

“你这孩子,见到秦姑娘就不惊讶,见到你娘我偏大惊小怪的!”程稚雅浅浅地取笑着儿子。

“娘……”方近玄的脸一红,讷讷地说不出话来。

秦继眉见他有些窘态,忙说道:“刚刚本来想看看你回来没,正好看到伯母在,所以就留下来说了会儿话。”

程稚雅知道她是帮着儿子,笑了笑,什么也没说。但秦继眉早看到她脸上的了然,也有些不好意思,便不再开口了。

方近玄只觉得室内忽然静了下来,想了想说:“等了很久吗?”

秦继眉则有些好奇地问:“我看林家二公子倒还明事理,那位周先生是什么样的人?”

方近玄坐在两人中间,“周先生的脾气可能有些傲气。刚刚铁堡主与林公子谈得不错,所以将之前的一切都告诉他们了。”

“他们怎么说?”

“周先生有些怀疑,说是相信林也谈不会做出那样的事。而林也宣倒是豁达,说如果是真的,是对不起铁堡主了。”

说话间,门被轻轻叩响,方近玄忙应道:“请进吧。”

三人一齐回头,见到南宫剑推门而入。秦继眉眉头轻皱,方近玄安慰地看了她一眼。

而此时,南宫剑说道:“伯母安好,小侄打扰了。”

程稚雅笑着招呼,“贤侄客气。是有什么事么?”

南宫剑环视室内,“我家奶奶想请伯母您和方兄过去一下。”眼光偏偏略过了秦继眉。

秦继眉心中冷笑,一种不安升了上来。

方家母子互看一眼,程稚雅道:“老太太既然这么说了,想必是有什么要事吧?”南宫剑喏喏着没有回答。

程稚雅看在眼中,心中有些不悦,但仍是笑着道:“贤侄带路,玄儿,我们走吧。”随后又转回头道:“继眉,你先回去歇息,明天我再到你那里跟你聊?”

秦继眉暗暗握拳,“好的。今天麻烦伯母了,我先过去。”看到程稚雅歉意的笑容,她也报以微笑。

再看向方近玄时,方近玄的眼中仍是安慰的温暖目光,她颔首道:“两位公子,我先告退了。”

方近玄一探手,拉住了正要离去的她,“等一下,我去送你吧。”

秦继眉看到了他眼中的担心,心中一暖,“没事,南宫公子还等着呢,别让老太太久候了。”她轻轻抽出了手。

方近玄怔怔地见她离去,心中怅然若失。

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