二、白居易的讽谏诗白居易将自己的诗歌分为讽喻、闲适、感伤、杂律四类。其中成就最高、影响最大的是讽喻诗中的《秦中吟》十首、新乐府五十首，及感伤诗中的《长恨歌》、《琵琶行》。白居易的讽谏诗主要作于贬官之前，有一百七十多首，以通俗化的语言指斥上层社会的骄奢淫逸以及对下层人民的欺压，并深切同情普通百姓的不幸遭遇。如《伤宅》揭露官僚的骄奢，“一堂费百万，郁郁起轻烟。洞房温且清，寒暑不能干。……厨有臭败肉，库有贯朽钱”，与之形成鲜明对比的是普通百姓“幼者形不蔽，老者体无温”（《重赋》）的惨况，造成这一贫富悬殊的原因是对百姓的盘剥：“夺我身上暖，买尔眼前恩！”《买花》通过田舍翁之口发出“一丛深色花，十户中人赋”的痛切针砭，《轻肥》则把矛头直指那些“意气骄满路，鞍马光照尘”的内臣、大夫、将军，在他们“樽罍溢九酝，水陆罗八珍。果擘洞庭橘，脍切天池鳞。食饱心自若，酒酣气益振”逍遥快活的时候，在老百姓身上却上演着“是岁江南旱，衢州人食人”的人间惨剧。白居易对下层百姓被搜刮殆尽、无衣无食的惨况予以深切的人道主义同情。如《村居苦寒》在写了老百姓“北风利如剑，布絮不蔽身。唯烧蒿棘火，愁坐夜待晨”饥寒交迫的窘况之后，又与自己“褐裘覆絁被，坐卧有余温。幸免饥冻苦，又无垄亩勤”衣食无忧的生活相对照，不禁发出“念彼深可愧，自问是何人”的感叹，表现出一个为官者的反思和良心。在《新制布裘》中，诗人推己及人，发出“安得万里裘，盖裹周四垠，稳暖皆如我，天下无寒人”的呐喊，充分表现了应有的社会良知。
他的讽谏诗主题集中，实践了“一吟悲一事”的创作宗旨。为使主题明确，白居易还以小序说明作诗缘起，如《卖炭翁》是“苦宫市也”，《新丰折臂翁》是“戒边功也”等。“首句表其目，卒章显其志”（《新乐府序》）创作方法是其讽喻诗突出的艺术特色。这些诗里还创造了高度典型化的人物，如“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑”（《卖炭翁》）的卖炭翁，“头鬓眉须皆似雪”、“左臂凭肩右臂折”（《新丰折臂翁》）的新丰老翁，“小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长”（《上阳白发人》）的上阳宫人，诗人不仅勾勒出他们的外貌特征，还能深入人物内心，卖炭翁尽管“可怜身上衣正单”，但是为了“身上衣裳口中食”，宁愿“心忧炭贱愿天寒”，更反映出人物的贫困饥寒，也更突出诗歌批判的力量。
在批判现实的尖锐性方面，白居易的诗歌与杜甫的同类作品相比毫不逊色。但从诗歌艺术角度看，杜诗往往从自身体验中得来，感染力较强，白居易却是以一种旁观者的眼光施以批判或同情，带有明显的政治性目的，有些说教味较浓。为了卒章显志，白居易往往不顾诗歌的艺术性要求，加上一个议论的尾巴，有时难免画蛇添足。另一方面，由于过分的强调诗歌的通俗性，一个简单的事理往往反复陈说，使得诗歌不够精炼含蓄。但是，诗人对社会黑暗予以大胆的揭露和指责的勇气是令人钦佩的。
三、白居易的其他诗歌长篇感伤诗《长恨歌》和《琵琶行》是文学史上不朽的名篇。
《长恨歌》取材于李杨爱情，据陈鸿的《长恨歌传》，白居易的创作本意是要“惩尤物，窒乱阶，垂于将来”，可以说是志在“讽喻”。但这一意图并未贯彻始终。诗的前半部分对玄宗重色误国确有讽喻意味，后半部分却写了玄宗与贵妃缠绵悱恻的爱情悲剧，寄予诗人深切的同情，这就出现了双重主题相互纠缠的现象。从讽刺的一面说，诗篇开头点明祸乱的根源是“汉皇重色思倾国”；在得到杨氏后，便耽于美色而怠于朝政，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”；杨贵妃不仅“三千宠爱在一身”，且泽及亲戚，“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户”。终于导致江山的破亡，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行”，美人也在军士的哗变中葬身黄尘。江山已亡，美人已逝，一代帝王却无能为力，徒有“回看血泪相和流”的悲伤。这一部分虽然旨在讽刺，但旷世悲情也油然而生。
后半部分是诗人在民间传说基础上加工而成的李杨爱情悲剧。通过对李杨魂牵梦绕、生死相恋之情的反复渲染，讴歌了世间男女海誓山盟的真挚爱情，对有情人不能长相厮守的悲剧表现出强烈的感伤和叹惋。玄宗避乱蜀中，对贵妃思念强烈，“蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情，行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。”玄宗见月伤心，闻铃断肠，场景凄清，感情深切！回到长安，池苑依旧，不禁睹物思人：“芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂。”美好的事物不禁让玄宗想起美人，物是人非的现实让他更加伤感，“夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共”，雨打梧桐，秋草丛生，孤灯长夜，冷被难眠，玄宗经受着何等的煎熬！但玄宗在人间魂牵梦萦的时候，杨玉环也在天上经受着“回头下望人寰处，不见长安见尘雾”的痛苦，过着以泪洗面的日子：“云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞。玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。”在使者眼中，甚或在玄宗心中，杨贵妃更加娇柔多姿，她的美已洗净凡尘，像梨花带雨般圣洁。但仙凡两隔，为表达对爱情的忠贞，杨玉环让使者捎去金钗以表深情，且临别寄词，重申“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的七夕密誓，刻骨的相思变为绵绵不绝的长恨，李杨的爱情得以升华，普天之下痴男怨女的心灵无不受到震撼。
白居易作于江州的《琵琶行》，是一首感伤身世遭遇的叙事抒情诗。诗歌先叙写琵琶女盛衰荣辱的经历，引起诗人“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的共鸣，表现了诗人对琵琶女的深切同情，抒发了天涯沦落的满腹怨愤。全诗情节曲折，描写细致，尤其是对音乐的描摹，把抽象的音乐通过一系列形象的比喻转化为生动可感的艺术形象，极为精彩！
《长恨歌》和《琵琶记》成为不朽的名篇，与精湛的艺术表现技巧密不可分。首先，善于渲染气氛，塑造情景交融的诗歌意境。如《琵琶行》起笔就用“枫叶荻花秋瑟瑟”的意象，把全诗笼罩在伤感的氛围中。其次，节奏变化曲折有致。白居易善于掌握节奏，叙事快慢结合，起到了很好的抒情达意效果。顶真手法的运用，如“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，“醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月”，使得音韵和谐，顿挫有致。第三，文脉清晰流畅，语言通俗易懂。“无不达之隐，无稍晦之词”（赵翼《瓯北诗话》卷四）的语言风格，取得了“童子能吟《长恨曲》，胡儿能唱《琵琶篇》”（李忱《吊白居易》）的流传效果。
白居易的闲适、杂律类诗歌数量较多，多表现闲适情怀、流连光景和排比声韵之作，在思想内容和艺术价值均不如前两类诗。但也偶有佳篇，如《赋得古原草送别》：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”情景交融，蕴含哲理，言浅情真意深。
四、白居易诗歌的渊源和影响白居易受陶渊明、韦应物清新平淡诗风影响较大，又注重学习民歌的表现形式，都有助于浅切明畅、平易通俗的诗风。白居易继承诗歌的现实主义传统，开创了以俗为奇的通俗诗派，对后世产生了深远影响，晚唐的皮日休、罗隐等是白居易的直接继承者。宋代的苏轼、陆游等人也在不同层面和程度上受到启示。金人王若虚评价白居易诗歌“情致曲尽，入人肝脾，随物赋形，所在充满，殆与元气相侔”（《滹南诗话》）。其切近现实、通俗易懂的诗风，使得白居易不仅在国内有深远的影响，而且在日本等国都有重大影响。
元稹
一、生平
元稹（779-831）字微之，河南洛阳人。贞元九年（793）以明经擢第，元和元年（806）举制科，对策第一，授左拾遗，迁监察御史。元稹生性刚烈，于元和五年因触怒权贵被贬江陵士曹参军，徙道州司马，改虢州长史。十四年如还为膳部员外郎，卷入牛李党争。历知制诰、中书舍人、充翰林承旨学士。因阿附宦官，于长庆二年（822）居相位三月，出为同州刺史，改浙东观察使，有德政。大和三年（829）为尚书左丞，因整顿吏治，为人情所攻击，次年出为武昌节度使，五年卒。有《元氏长庆集》，存诗八百多首。
二、元稹的诗歌在新乐府创作方面，元稹与白居易并称“元白”，其“新题乐府”创作则受到李绅的直接影响。他在元和四年（809）受李绅乐府诗的启示，写了二十首和诗，包括《上阳白发人》、《五弦弹》等，但叙事繁乱，主旨不明，缺乏诗美。相比较而言，元稹十几首的《乐府古题》成就要高一些，这些诗歌都是“寓意古体，刺美见事”（《乐府古题序》）的讽喻诗，以《田家词》和《织妇词》较有代表性。如《田家词》：
牛咤咤，田确确。旱块敲牛蹄趵趵，种得官仓珠颗谷。六十年来兵簇簇，月月食粮车辘辘。一日官军收海服，驱牛驾车食牛肉。归来收得牛两角，重铸锄犁作斤劚。姑舂妇担去输官，输官不足归卖屋。愿官早胜仇早复，农死有儿牛有犊。誓不遣官军粮不足。
诗歌语言细腻，刻画细致，反映了官军对穷苦百姓的残害，以及底层百姓“愿官早胜仇早复，农死有儿牛有犊”的善良本性。《织妇词》写了“东家头白双女儿”因为懂得纺织手艺到老不能出嫁，不能享受人伦之乐的悲惨情景，控诉了贡赋制度对广大妇女的奴役和摧残。
元稹后期新乐府的代表作是《连昌宫词》。这首长诗通过对连昌宫兴废变迁的描写，揭露并批判安史之乱前朝政的腐败，追溯国家混乱的根源，表达诗人对清明政治的向往。诗歌将史实与传闻相杂糅，有较多的想象和虚构，情节生动曲折，蕴含着诗人强烈的感情。
元稹又以悼亡诗和艳诗著称。他为亡妻韦氏所作的悼亡诗共三十余首，代表作是《遣悲怀三首》，录其两首：
谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。顾我无衣搜画箧，泥他沽酒拔金钗。野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。（其一）昔日戏言身后意，今朝皆到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。（其二）年轻时的元稹是一个政治新星，得与前相国女韦丛结为伉俪。此后元稹一再贬谪，生活非常贫困，只能靠变卖首饰维持生计。待到元稹富足后，韦氏已经香消玉损。通过生前身后琐事的描摹，表达了诗人对亡妻的怀念、愧疚、哀痛之情，情深意浓，深切感人。
元稹是一个才子型作家，免不了风流韵事。他的艳情诗多是追忆少时情人所作，如《赠双文》、《春晓》、《莺莺诗》等。这些诗善于表现男女缠绵的爱情，委曲动人，如《离思五首》其一：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”格调轻快，情感细腻缱绻，一往情深。
在科举制影响下，文人雅士之间多有唱和。元和年间，出现了以长篇排律和次韵酬答来唱和的风气，世称“元和体”，始作俑者就是元、白。这些诗歌少则五六十句，长则数百句，如白居易的《东南行一百韵》、元稹的《酬乐天东南行诗一百韵》等。这些诗歌创作起来难度很大，成为诗人骋才斗奇的文字游戏，风行一时，不足为法。