大墩的新房子也如期竣工了，跟刘棉花建的房子一模一样。爹和娘眼泪汪汪地搬了老屋，给儿子和儿媳妇腾地方。儿媳妇水溜特别讲道理，钉是钉卯是卯地把事情处理得滴水不漏。进门第一件事情就是整顿秩序，先把房子的房照给落实了。户主的名字必须给改过来，大墩不听不成。大墩在这件事上受爹娘委曲的泪水和街坊邻居的指戳，也想反抗过，水溜也不争不恼，冷笑一声回屋。晚上就断了大墩的饷，禁止一切娱乐活动。大墩吃甜了嘴，扎不冷给断顿了，憋着难受，动硬的，两口子就打成了一团。新媳妇水溜一气之下就回了娘家，一年以后才好说歹说重新回到胭脂街。
大墩家这次被整得好惨。水溜不在家这段，大墩下了工就喝酒闹事，嘴里不干不净，全是埋怨爹娘的话。爹和娘想尽了办法，割地赔款，托人劝说。看来，这儿媳妇是国宝大熊猫一样，需要重点保护起来。水溜再次回到胭脂街的时候，已经是大雪飘飘的季节了。大墩骑着自行车，嘴里冒着热乎气，双腿快乐地蹬啊蹬。媳妇水溜穿着棉大衣，坐在车后座上，像个女皇驾驭着大墩这匹野马。
到了胭脂街街口，大墩的自行车与迎面跑来的彦妮对上了面。大墩躲避，车把一别，弯没拐好，连人带车就摔在了雪地里。大墩赶紧去查看媳妇的情况，水溜说，赶紧给俺追上那死崽子，俺的尾巴根墩着疼呢。
两口子抬着自行车到了刘棉花家门口，想去兴师问罪。就听见刘棉花兴奋地喊，兰娥快生了。俺去找车上医院。
大墩两口子互相看看，就有些蔫了。要不是生气，说不定他们的孩子也该生了呢。大墩说，先不进去了，咱也回家，做娃娃。一次做俩，一个丫，一个小。
岳母冯季花的身体一直不好，天天用药陪着。兰娥上医院生孩子，也不能过去伺候。刘棉花一脸疲惫地回来说生个闺女，冯季花还特意观察一下刘棉花的表情。男人都喜欢要个男孩，好传宗接代延续香火。冯季花看到刘棉花的脸色特别不好，阴得要命，就觉得这个姑爷有点重男轻女，话里话外就为兰娥争理。
冯季花几次叫老伴去医院看看，刘棉花欲言又止，推脱那边不用人伺候。郝兆玉下井上工一个萝卜顶一个坑，实在是抽不开身子。况且，女儿生孩子当爹的也帮不上忙，多有不便，也就没有坚持去医院。这天，听说当了姥爷，老郝头的兴致还是挺高。晚饭就叫冯季花炒了鸡蛋，自己烫壶烧酒，喝了几盅。
刘棉花抱着孩子回来了。
俩老人都很欢喜，直接迎上去，四只眼睛都围在了孩子身上，抱着孩子这个亲这个啃啊。忙了一大气，却才发现女儿兰娥没跟着回来。就问刘棉花，兰娥咋没有出院？刘棉花的嘴撇了半天，终于忍不住“哇”地一声蹲在地上哭起来。
冯季花预感到事情不好了，问刘棉花到底发生了啥大事。刘棉花抹把眼泪，“扑腾”一下跪了下来，说，爹，娘，兰娥她快不行了。
郝兆玉的酒盅“啪”地一声掉在地上，俩老人直勾勾地对望着，半天也缓不过神来。
兰娥的去世，在这个平静的家庭里像发生了十级地震一样，叫人无法接受，一堆的狼籍看得人下不去脚，走不成路，喘不成气，却又不得不去面对着踩上去。郝兆玉的脾气火爆，在得知女儿去世的消息以后，扬手就给了刘棉花一个嘴巴。打得刘棉花眼冒金星。郝兆玉急得在屋地下直劲跺脚。骂，你这个败家的男人，咋弄的啊？还俺的女儿来。
冯季花卧床七八天，一直精神恍惚着。女儿活蹦乱跳地去了医院，生完孩子怎么就会走了呢？不声不响地，这个屋子里，院子里，还弥漫着她响亮的笑声，她噘着小嘴的模样清晰在目。
做娘的肝肠寸断，卧床的日子里猛然又想起一宗事，前些日子来个算卦的先生。冯季花就花了五毛钱，给女儿算了一卦。本意是算肚子里的娃娃是男还是女的。哪里想到先生闭眼掐算一下，摇头说，小两口的属相不合啊。兰娥属猴，刘棉花属鸡，俗话讲“鸡猴不到头”，看来这下真的应验了。
如花的女儿被这个刘棉花弄得鬼迷心窍，执意走出这步的，如今撒手西去。这个可恨的刘棉花，小个子不大，心眼不少。糊弄老人说生米做成了熟饭，碍于女儿，郝兆玉和冯季花才勉强接纳这个刘棉花的。结果，一时的面慈心软，留下了后患，女儿竟被这个命硬的刘棉花给“克”丢了性命。
最可怜的是，两个老人去时，兰娥已气息皆无了，一口活气儿都没赶上。他们想不明白，一个大活人去医院时好好的，生个孩子怎么会把命给丢了？更想不明白的是，这个刘棉花为什么要隐瞒兰娥的病情，让兰娥走得这样让人揪心。郝兆玉和冯季花找不到原谅刘棉花的理由，他们把所有的责任都推到了刘棉花的身上。
刘棉花起初是不想让老人着急，以为兰娥会好的，谁成想，兰娥竟就这样去了。
兰娥的丧事办完后，俩老人对刘棉花就变得生冷起来。刘棉花知道岳父和岳母是记恨自己。初生的臭臭没有奶水，刘棉花得想办法。因为女儿丧命，大命换了小命，冯季花看到粉嘟嘟的孩子就想起了女儿来，揪心。看孩子也觉得不亲，就不再过来看孩子。刘棉花手忙脚乱，顾得了孩子就顾不了做工。孩子虽然没有饿死，可刘棉花的身子却是一刻也走不开。还有岳父岳母的脸色，叫刘棉花看了心里就凉半截。
这些还都是小事，其实对于刘棉花来讲更大的悲伤是兰娥的去世。兰娥初走的那些天，夜里，他一闭眼，就仿佛还守在医院里，还守在兰娥的身边，他眼睛红红的，眼泪干了。兰娥的手像一片叶子一样轻，握着刘棉花的手，她气若游丝地话叫刘棉花震耳欲聋，叫他刻骨铭心。兰娥说，哥，俺跟你成夫妻，俺不后悔。俺不行了，俺最放心不下的，是俺的爹娘和俺的弟弟。你答应俺，照顾他们。不然，俺就是死了也闭不上眼睛啊……
刘棉花一句话也说不出来，只紧紧地抱着兰娥的头。
当意识到兰娥真的走了后，刘棉花冷静下来，慢慢地接受了这个现实。他来不及有太多的悲伤，一大摊子的事情需要他去料理。
先是这个小毛头。
刘棉花买来了奶瓶子奶粉，他第一次冲奶，水烧得烫了，奶粉结成了面疙瘩。奶嘴子的眼儿小，臭臭喝不到嘴里去。饿得嗷嗷哭。总算哄好了臭臭，温好了奶。又掌握不好奶粉的量，臭臭喝多了奶，往外漾奶。看着孩子一口一口地往外吐奶水，刘棉花着急。晚上怕臭臭冷，盖得多了，结果臭臭的身子上起了很多湿疹，孩子“哇哇”地哭。刘棉花真的没有办法了，抱上孩子去看医生。
再是傻彦妮和两个悲伤的老人。
这些天彦妮知道家里发生了什么事情。跟着悲伤，可是也只是一刹那的感觉。其他时间，彦妮还是一如既往的快乐。最近的运气还是那样差，彦妮的玻璃球输没了，大人不再给他买了。彦妮就一个人很郁闷。坐在院子乱嚷。刘棉花就给彦妮做了“红砖球”来玩。
一块砖头，砸碎，块就变小了。选接近圆的砖块，刘棉花做示范，在石头上使劲磨啊磨。砖块在变小，红色的砖沫在纷飞，砖球很快就有了模样。彦妮笑了起来，“咯咯”的笑声格外天真。在耀眼的阳光下，刘棉花的目光就变得迷离起来。那是熟悉的笑声，是兰娥的。刘棉花甚至产生了错觉，觉得那是兰娥在天堂与自己对话。他不想叫兰娥消失，就拼命地磨啊磨。直到他把自己的手指都磨破磨疼了，鲜血点点滴滴流出来，惊呆了看热闹的彦妮。彦妮不笑了，刘棉花才从幻觉里回过神来……
开始两个老人经常进进出出，自己也不知道做些什么，有时走到一半时就停下，又转了回去。后来有一天，岳父早上起来拎起了镐头走到院子里，往手心里吐了一口唾液后，开始刨刘棉花和兰娥的房子。
刘棉花抢下郝兆玉的镐头，问爹为啥这么干。郝兆玉叹气，说，兰娥走了，你是外姓人，今后的日子咋过？咱爷们的缘分尽了。
刘棉花发了好一会儿呆，说，爹，俺走，俺知道这个家不再是俺的了。可是，俺求你，这个小屋别拆。那是俺和兰娥共同建设的，那是俺们最后的一点念想。你们留着，可以备点柴火装点杂物。俺答应过兰娥，你们二老和彦妮需要俺的时候，俺们一定会管的。
刘棉花走的时候，是那年的腊月二十三，小年。乡下的三哥套着马车在老家车站等着。刘棉花背着臭臭，把这个家里里外外收拾一遍。柴禾全都劈好了，码齐剁上。院子扫干净，米买好了，面也买好了。嘱咐两位老人多注意身体，嘱咐彦妮要多听话。
背着臭臭，踩着街道上花花绿绿鞭炮的碎纸屑，刘棉花回头看了一眼胭脂街，突然就在清冷的街头嚎啕大哭起来。
春天，大墩和媳妇在自己家院子墙根下种了牵牛花。开始，这墙根大墩娘是种了豆角的。豆角刚刚冒出了芽锥锥儿，水溜就叫大墩刨了种上了牵牛花。大墩现在被水溜改造得非常成功。水溜说东，大墩就不敢说西。水溜要大墩去撵狗，大墩就不敢去抓鸡。水溜摸清了大墩的性子，掐着大墩的嗉子就死命不松手，大墩尝过那么多苦，就彻底俯首称臣一蹶不振甘当媳妇的得力干将了。
大墩的爹和娘没有办法，拗了水溜的意思就等于叫儿子受苦。再说，水溜的肚子圆溜溜地鼓了起来，称王称霸就更加有了筹码。那里面是啥？那是老李家的香火。水溜的娘家人托人去拍过片子呢，里面还是俩娃娃。俺的皇天爷啊，别人生一个娃还费劲，甚至像兰娥一样还搭上了一条大人命，水溜的肚子里可是俩崽啊。一家伙生俩崽，这样的壮举只能水溜和大墩有，当老的受点气也就值得了。刨了豆角就刨了豆角，种上花好。花能够养眼，天天看这样的景色，生出的孩子想不新鲜水灵都难。
一场春雨下得透，再加上水溜的娇宠，墙根下的牵牛花就肆意起来。招摇着爬啊爬，爬到彦妮家墙那面迎风怒放起来。
水溜给大墩一使眼色，大墩就明白媳妇因为花落别家不高兴了，于是勇敢地踩了梯子，上了墙头，才发现墙那边的花比自己这边开得灿烂多了，这还了得？在水溜的示意下，把一串紫色的喇叭提拎过来。腆着肚子的水溜在底下骂那些不知好歹的花骨朵，你们这群吃里爬外的货！说来也怪了，那些紫色的喇叭花朵特别不听话。绕来绕去，不肯回来。大墩急了趁人不备就翻墙而过，上了刘棉花的房去捉那些花。由于身子太重，走了几步一脚踩空，整个人从房顶直接掉到刘棉花做的那张床上了。
上房揭瓦的事在胭脂街是最忌讳的，任大墩怎么用捉花的理由来解释都是不通的。最终起了纠纷，房顶要修好，大墩免不了要破财了。扛了两捆油毡纸给郝兆玉送去，老郝头不依不饶，非要大墩给修好。大墩只好自认倒霉，上房顶忙活起来。郝兆玉踩着木凳子往上递油毡纸。大墩就要接着了，郝兆玉却身子一歪栽倒在地上了。任凭大墩咋叫也不动地方。大墩蹲在房顶上急得直哭。
糯米粉做豆腐，这次算是粘了包了。大墩两口子愁眉不展，人躺在地上，不能看着等死。大墩朝四周围观的邻居作揖，请求人家作证。派出所来人调查，邻居们实话实说，都知道大墩私自上人家的房，踩坏了老郝家的房顶，郝兆玉要大墩赔偿。两家吵了好几天，大墩才同意买油毡纸给修房子的。正修着呢，就听大墩不是好声的哭喊。大家跑来一看，就看见老郝头躺在地上翻白眼。
派出所说了，你们先给看病再说。事情的真相慢慢调查。真相？啥真相，这是秃子头上的虱子明摆着的事情，老郝头自己犯病了，跟俺们家大墩一点关系都没有。水溜站出来讲话。
冯季花不那么认为，不管是如何得病的，现场只有大墩、郝兆玉和彦妮，老头不会无缘无故就躺地上翻白眼，多少都跟大墩有关联。问彦妮，彦妮不说话，就是愤怒地用手指大墩。傻子彦妮的一指更叫大墩和水溜两口子百口难辨了。人们都知道傻子是不会说谎的。
其实最近彦妮一直对大墩不满，最近，大墩逮住彦妮就狠命弹彦妮的脑瓜崩。他指大墩只是一种不喜欢的手势，他想告诉别人大墩总是欺负他。民警却不能明白个中原由，不耐烦了地对大墩和水溜说，你们俩现在的任务是治病救人。
大墩背着老郝头到了医院，看着床上昏迷不醒的郝兆玉悲从心来。水溜也稳不住了，挺着大肚子坚持在第一线，就想早点脱离干系。其它病人的陪护都是病人亲属，有人就问大墩，你是他儿子？大墩摇头，说不是。狗才是他儿子，我倒是想做狗，成为他半个儿，可惜老东西一家不干，闺女命还搭进去了！死老头子，装神弄鬼吓唬俺。
“咣！”大墩头上挨了水溜一巴掌。
打完了大墩，水溜的手停在了半空中，她由此受了启发。这老郝头家没有主事的人，冯季花身体不好，根本不能来医院。傻子彦妮那，你甭指望能够给自己说句公道话开脱一下。刘棉花！兰娥虽然死了，可刘棉花还在。
对，刘棉花，想到这她仿佛抓到了一根救命的稻草。水溜仔细地回忆了一下关于刘棉花的事。刘棉花是前年的腊月二十三小年走的，回来过几次，都被老郝头骂出了家门。一脸的伤心与不舍。咋骂也是一家人，那是不掺假的姑爷子。
水溜就赶紧叫大墩骑自行车去找刘棉花。大墩瞪眼，俺上哪去找他啊？水溜竖眉毛，找不着就别回来见俺。活人还叫尿给憋死啊，鼻子下面有嘴，你不会打听啊。大墩说，好，好，刘棉花！俺就是挖地三尺，也把你揪出来。
大墩是骑着自行车出发的，先是找错了地方。一路奔波再折返回来，吃了三斤油条，喝了两瓢凉水，走到哪就拉稀到哪。自行车还摔下了沟里，车把摔扁了。大墩扛着自行车进了刘棉花的村子，找到刘棉花的家，刘棉花的家人说是上镇上去了。大墩这个气啊，自己刚刚从那个镇子上露宿了一晚上，又白跑了冤枉道。自行车是骑不走了，就丢到刘棉花家。出来就看到拉沙子的拖拉机了，人家不停车，大墩就在后面狠命追。到了上坡，车速慢了，大墩就爬了上去。
此时刘棉花正忙着自己的终身大事。三哥说了，趁着孩子还小，赶紧再划拉一个媳妇，成了家，老娘就放心了。
说好了见面的地点，媒人就先回去了。留下刘棉花一个人等那个姑娘，姑娘还没来，刘棉花就四处闲逛。到镇上，先去理发店剪头。进了门才知道，剪头要收一块钱的。刘棉花觉得不划算，讲价没有讲妥，就信步走了出来。
小镇的巷子很深，路边有个布棚子，有个老头儿在给人剪头。刘棉花问了，才知道这里剪头要便宜，五毛钱一个。刘棉花就坐下耐心地等。总算轮到刘棉花了，坐在那就跟剪头的老头唠家常。唠着唠着，突然就见老头拎起推子剪子就跑，把刘棉花一个人丢在这。追赶老头的是三个男人，听他们骂是因为老头欠了他们的赌债。
刘棉花等了半天，不见剪头的老头再跑回来。只好抖擞干净脑袋上的头发茬子，解下那块脏啦吧唧的围布。慢慢往回走，人家相对象的姑娘该来了。走在街上，不断有人低声笑，边笑还边瞅自己。刘棉花就纳闷了，就近一家店铺里有镜子，过去照了，才知道自己脑袋是个阴阳头。这么去可不成，非吓跑了人家姑娘不可。刘棉花知道时间来不及了，就狠心在供销社买了领帽子戴上。