一辆拉沙子的四轮拖拉机从路上经过，刘棉花避开。就见拖拉机上突然掉下一个人来，吓了刘棉花一跳。那个人喊，刘棉花，你叫俺找得好苦。刘棉花辨认半天，才看清楚了是大墩。大墩从地上爬起来，揉屁股，冲刘棉花说，刘棉花，你爹快不行了，赶紧去看看吧。
刘棉花瞅着大墩一副不要命的样子，笑了，俺爹早没了。大墩跺脚，说，俺说的是你老丈人，老郝头，明白没？在医院呢，翻白眼了，要吹灯拔蜡了。
这一年多，刘棉花基本调解好了悲伤的心情。女儿臭臭由娘和嫂子帮忙带着，也叫他省心了。回过胭脂街几次，岳父和岳母的态度很叫人心寒。刘棉花知道老人的心思，他们怕刘棉花受了郝家的家业。其实也没有啥，几十平米的平房，屋里的摆设也很寒酸。刘棉花并没看在眼里。老人这样想，虽然有情可原，可是也确实伤透了刘棉花的心。当初“嫁”进这个家门，刘棉花是看中了兰娥这个人，并不是看中家业有多大。
郝兆玉心里有自己的小九九，他有个叔伯兄弟，他家人口多，三个儿子，一直有意思把三侄子过继给郝兆玉。郝兆玉和冯季花是这么打算的，老两口倒不用侄子管，主要是惦记缺心眼的彦妮。百年之后，俩老人不在的时候，彦妮咋办？这房产物业给了侄子，希望侄子到时候能够给彦妮一口饭吃。干的也好，稀的也好，只要能够吃口热的，下雨下雪有个地方躲避就成。姑爷虽然是以上门女婿的身份招进来的。可是，老人们当初并不同意。毕竟是外姓人，羊肉到啥时候也贴不到狗身上。还是自己的这边亲属知根知底，一笔也写不出俩郝字来。
过继的事，老人们在一起商量的差不多了，孩子也同意了，逢年过节，侄子就送来两包点心，尽一下孝心。就算是板上钉上了钉子的事了，就是一直没改口。
现在，有事了，冯季花托人捎信给郝兆玉的侄子，说了郝兆玉在医院抢救的事情。那边紧急磋商，回话说，过继的事情侄媳妇临时不同意了。冯季花一听，眼一黑，就全都明白了，亲情淡如水，靠山山倒，靠水水流。人的命，看来真是天注定。老头子的生死就看他自己的造化了。
刘棉花是郝兆玉住院的第三天到医院的，马上找大夫询问了病情。一听就知道了岳父这病跟人家大墩是没啥关系的。就撵大墩可以回家了。大墩站了半天，感动得眼泪哗哗流，从衣兜里掏出十块钱来，说，这是俺家的一点心意。你收下吧，俺就当破财免灾了，就当俺上辈子是老郝头的姑爷了。
冯季花到医院来，推开病房看到刘棉花在给郝兆玉擦脸，以为看错了人，半天才缓过神来。刘棉花说，俺直接来医院了，没来得及去家里看望您呢。这次来的急，也没有从家带啥来。
冯季花不知所措，嘴里喃喃地说，他姐夫，你能够来就好，就好。
刘棉花咨询了大夫，岳父能够醒过来的概率不大。就是醒了，也只能躺在床上，植物人一样活遭罪。刘棉花当即表态，只要有一分希望，就一定不会放弃。这些天，就不用冯季花守在医院里了。刘棉花在岳父的床边打个地铺，就睡在冰凉的水泥地板上。冯季花有一次来的时候看到了，心疼得不知道说啥好。回家给拿了一条旧毛毯来。嘱咐刘棉花别睡凉地，以后会坐下病的。刘棉花大大咧咧地咧嘴一笑，说，娘，俺年轻火力旺着呢。睡地上有睡地上的好处，俺跟彦妮学的，睡觉好打把式。睡在水泥地板上，就不用担心掉床下去了。
冯季花苦涩地笑了笑。这样的玩笑话她已经一年多没听到了。以前在一个屋檐下过日子，觉得这个姑爷有点贫。可是，一年多时间看不到这个姑爷，院子里就少了很多生气。还有兰娥和刘棉花的女儿臭臭，现在该会满地跑了吧。说起这些事情，冯季花的心里就像打翻了五味瓶一样，啥滋味都有。看着病床上一动不动的老头子，冯季花叹口气，心说，他爹啊，俺一辈子都信你的眼光，这回，你真的看走眼了。姑爷是好姑爷，咱闺女选的没错。老东西，你要是不信，就别走。不走，醒过来，就能够看到孩子的一片心思了。
刘棉花知道岳父平时爱听豫剧，就花钱买了一台新的收音机来。放在岳父的枕边，给岳父放广播听豫剧。没事了就在岳父的耳朵边上喊几声，爹，爹，醒醒啊。
刘棉花睡地板，一直睡了八天。第八天早晨，刘棉花发现岳父郝兆玉的手指头动了一下。接着，就看到了两大颗泪珠慢慢滚出了眼眶，在瘦弱的脸颊上滚下来，留下一道幸福的印痕……
日子像流水，不管发生了什么事情，都不会停下脚步。转眼，郝兆玉出院了，在家静养。按照大夫的说法，郝兆玉的恢复简直是个奇迹。
刘棉花安顿好了岳父，回老家一趟。不回去不成，三哥赶着马车来了，进门就鼻子不是鼻子脸不是脸的数落一顿不懂事的弟弟。人家相亲的姑娘在镇上等啊等，刘棉花的影子都没见到，一赌气回去了。娘跟着着急上火，全村老少全部发动起来，满世界寻找刘棉花。最后，还是三哥猜到了，这个一根筋的傻弟弟一定是到他岳父家里去了。
刘家开了次家庭会议，主要是批判刘棉花。郝家的事情，大家都知道了。老郝头这一卧床不起，全家的支柱就倒了。老太太不能劳动，天天吃药，身体很差，傻子弟弟彦妮，那更是不省心。刘棉花这个时候要是插手，那就是傻子一个。不能眼瞅着前面是火坑还要往里跳，再说，当初郝家是怎么对待刘棉花的，谁的心里都有数。
刘棉花一直低着头不说话。
早晨起来，刘老太太到刘棉花这屋看了。行李卷不见了，人也不见了踪影。她愣了愣，明白了他去哪了，没去追赶。
胭脂街的夏天格外地热。郝兆玉的脾气也像天气一样，在逐渐升温。都是无理取闹，不是嫌吃的不好，就是怪不给自己穿鞋。冯季花气得不理睬老伴，瘫在床上穿鞋子也没有用处，这是诚心在刁难人。
刘棉花啥也没说，去供销社就给郝兆玉买来了新鞋。刚穿上新鞋，郝兆玉就开始嚷嚷吃冰棍。冰棍买来了，郝兆玉却说要吃小豆的冰棍。刘棉花跑了几家冰果店，都没有卖小豆冰棍的。听说城北有专门卖小豆冰棍的冰果店，刘棉花就骑着自行车去买。买到了小豆冰棍，刘棉花就赶紧往家赶。天气热，一会儿冰棍就变软了，要化了。刘棉花心里着急，举着冰棍，脚下就使劲蹬自行车。
路边突然飞出了一只受惊吓的公鸡来，“嘎嘎”地一叫，刘棉花吓一跳，赶紧刹车。惯性大了，车子刹住，人却摔了下来。这下摔得好惨，脸都抢破了皮。刘棉花的手始终举着，怕冰棍掉到地上。
路边一个戴眼镜的老头看见了这一切，过来询问刘棉花的情况。刘棉花一瘸一拐地起来，连说没事，没事，只要冰棍没摔丢就好。正说着，手里的冰棍就流成了水。刘棉花急得直劲跺脚。连声骂，哪来的该死的公鸡！
戴眼镜的老头笑了，说，小伙子，不就几根冰棍吗？刘棉花瞅一眼老头，说，你知道啥啊。这是小豆冰棍，全城就这有卖的。俺家老人生病在家，就想吃这口。说完，刘棉花把融化的冰棍扔掉，推起自行车就走。老头在后面喊，小伙子，干啥去？刘棉花瓮声瓮气地甩给他一句，重买。
老头就在身后笑了。
刘棉花在砖厂做工，在砖窑里出窑。顶着高温在干活。砖厂外面突然来了辆汽车，有人说找厂长的。不一会儿，厂长就过来喊刘棉花，说，刘棉花，你收拾收拾，回家吧。
刘棉花愣了，说，俺也没有犯啥错误啊。为啥开除俺？厂长笑了，说，不是开除你，是俺这私人的小砖厂养不了你这富贵人。你被煤矿领导看中了，人家要你去煤矿上班呢。
刘棉花抬头看看，才发现车上坐着的正是那天那个戴眼镜的老头。老头笑呵呵地 ，刘棉花，还认识我吗？