明珏让王谦进屋，她带着丫头跑向卖糖葫芦的小贩。一块碎银子，把糖葫芦全买下来，叫躲在暗处的护卫拿着，她们主仆一路玩笑，向祖宅跑去。
王谦伫立在门口，直到明珏的背影完消失在浓浓夜色中，他眼底柔光散去，长叹一声，回到面馆，又吃了一点东西，和仆从计划回家的路程。
“小师妹还真是妙人，难怪师傅总夸赞她。”
一辆宽大的马车躲在面馆的暗影里，一个淳厚的男音从马车里传出来。
“她是个好女孩，好得让人不愿意去亲近，害怕会伤害她。”
“她确实是个好女孩，今冬这场雪灾，她出钱出力出人出物，西城郡的流民和百姓把她奉为仙女菩萨。没花多少钱财物力，只买了一笔人心帐，她就把流民区据为己有了。听说她要在流民区建流金商业城，青州郡郡守和青州城知府都为她争取条件。她做得很顺利，前几天，让人给我送去几筐新鲜的瓜果蔬菜。”
“不管她做什么，我都会全力支持她，等有一天水木从这个世界上消失了，而她功能名就，人们说起她，就会想到她是我的学生，这也值得庆幸。”
“师傅何必这么说？等我们成就大事，师傅主宰天下，那……”
主宰天下？水木扫了同他一起处于黑暗中的谭金州一眼，暗自轻叹。谭金州与他名为师徒，也是知己至交，但谭金州对他的了解太少了。
“先生，他们出来了。”
水木掀开车帘，看到王谦主仆正在收拾车马，思虑片刻，说：“跟着他们。”
谭金州掀开另一侧的车帘，看了看，问：“师傅，这人是什么来历？”
“一定是大人物，要不怎么值得先生费这么多心思呢。”水桃递进手炉，看到空中一串怪异的礼炮发出闷响声，“先生，水木山庄的死士到达了青州，此行他们损失惨重，首领传来信号，请先生安排下一步行动。”
“让他们在青州城休整待命。”水木看到王谦主仆的车马要走，忙说：“绕路而行，跟上他们，随时保护，既然已经打草惊蛇，就要迎接这场恶斗。”
“先生，这三人是干什么的？”水杏指着王谦主仆问。
水木见谭金州一脸迷茫，水桃和水杏也满面疑问，微微冷笑，问：“你们都不知道他的身份？如果让他知道连中南省的布政史都不认识他，他会怎么想？”
“我升任布政史刚两年。”谭金州戏谑一笑，“我敢肯定他也不认识我。”
“哈哈……你说对了，他认识的人更少。”水木长叹一声，声调中透出几丝悲凉的意味，“他就是四皇子，封谦王，十二岁就去了西北封地，一直呆在蜀州城。他在蜀州的日子等同于软禁，他的生活连京城那些皇子们底邸里最下等的奴才都不如。当时皇上虽没说明蜀州是他的食邑，但以前去封地的皇子都是以居住的城池为食邑，而四皇子一家一个月只有十两银子的花用。”
“怎么会这样？”不只水桃水杏纳闷，连谭金州都觉得不可思议。
“这是西北布政史决定的，天高皇帝远，以布政史为尊，一个毫无势力的皇子算什么？这十几年，四皇子就离开过蜀州城三次，第一次是他娶夏国公的长女做正妃，第二次是他娶侧妃，第三次就是此次陪夏王妃回青州探亲。
萧家的暗卫严密监视他的一举一动，十几年如一日，蜀州城到处都是萧家的暗卫，就是为四皇子而设。此次他离开蜀州城，我让水木山庄的死士阻拦了萧家的暗卫，才没人跟踪他到青州，等他回到蜀州，日子会更不好过。”
“难怪他跟洛小姐介绍自己叫王谦，原来他是四皇子谦王。”
“真没想他是四皇子，原来金尊玉贵的皇子也能落拓到这种地步。”谭金州冷嘲一笑，说：“我为官十来年，很少听同僚说起四皇子的事，只隐约听说他害死了三皇子，才被皇上谴往西北封地，没想到他在封地过的竟然是这种日子。三皇子死了多年，萧家为什么还这么控制谦王？想报仇还不如一刀杀了他。”
“他是皇子，萧家只要不想背上造反的罪名，就不能一刀杀了他。”
水桃咧了咧嘴，说：“活着折磨他，比一刀杀了他还让他难受。”
“萧家之所这么对他，这其中另有隐情。”水木见几人都看着他，又说：“四皇子的生母姓宋，是萧贵妃的婢女，世世代代是萧家的家生子奴才。婢女得皇上临幸，又生了皇子，惹恼了萧家，给宋家几十口招来杀身之祸。
四皇子出生，就有相士说他是潜龙之相，将来必定君临天下，招来猜忌。他没有外祖家族的支持，生母不得宠，他也不得皇上喜爱，只有刘太后对他多加照拂。这二十几年，想要他命的人太多，他现在还能活着，已是万幸了。”
谭金州点头叹气，说：“想必皇上把四皇子谴到封地，也是想保住他一条命，根本想像不到四皇子在蜀州的日子。如果四皇子有一天真君临天下，他一定会将萧家这棵大树连根拨起，萧怀逸能统帅千军万马，也不定能保住萧氏一族。”
水木冷笑，说：“四皇子要怎么报仇都是后话，现在，我要做的事是怎么帮他君临天下，我要保他高座明堂，才能做我想做的事。”
“师傅费心谋划，难道是想保四皇子上位？”谭金州面露不解。
“你以为如何？”
“我认为只有师傅上位，一统天下，才能完成师祖母的遗愿，为她老人家报仇雪恨，师祖母在天有灵，也愿意看到师傅成就一番大业。”