汝阳郡主被休，又以把柄要挟水融，重回水家。水家内院主子奴才都分帮结派，水老太太和水融的侧室是一派，实力很强，远胜于汝阳郡主。萧怀菱是刁蛮泼悍的人，而且点火就着，嫁到水家，很快就加入了水家内院的战局。
萧怀菱帮自己的婆婆，支持汝阳郡主，和水老太太及水融的侧室斗争得很厉害。她虽说是远嫁，但萧家实力强，有娘家做后盾，她很快就成了水家内战的主力军。跟水老太太等人三天一大吵，两天一小吵，气得水融天天骂娘。
明珏叹气说：“六姑奶奶就是再不成器，也是萧家的女儿，娘家人也要给她做脸。我想让你跟七爷跑一趟，你是安份明礼的人，看好七爷，劝劝六姑奶奶。”
大热的天，白迎蓉也不愿意长途跋涉，跑到几千里之外奔丧。可听明珏这么说，她也不能推辞，再说萧怀菱是她的亲小姑，她也不放心萧怀达一个人去。
“好，我去准备。”
明珏点头，说：“我让人去叫七爷了，再挑几个可靠的家人，尽早起程吧！”
田妈妈进来说水家派来报丧的人很奇怪，一张冷脸，除了报丧，一句话也不多说。报完丧就要走，茶也不喝，赏钱也不要，对萧家是一种敬而远之的态度。
“哼！那是水家对六姑奶奶的态度，影响到娘家了。”
萧怀菱和汝阳郡主这对婆媳性情很相似，都是刁钻泼辣阴狠的人。两人统一战线，互勉互励，还不知把水家内院搞成什么样了呢。
水家派来报丧的人对萧怀菱的娘家都是这种态度，对萧怀菱能好吗？她远嫁到几千里外，因为萧家势大，她有仗势，可这也不是长久之计。
“田妈妈，你把水家人的态度告诉七奶奶，她是细心人，让她注意些。”
“是，夫人。”
萧怀逸还没下朝，明珏思来想去，决定给水木写封信，探探情况。听说水木这几天住在京城，她写好信，让人送到了水木在京城的书院。
很快，水木就让送信的人带信回来了，内容一如既往简单。信上说：令小姑做了我一直不敢做的事，佩服之至。在信的结尾处还一个大笑脸，就没二话了。
明珏看到这封信，更加忧心，萧怀菱究竟做了什么，让水木这么佩服。水木痛恨水老太太和水融的侧室，更恨汝阳郡主，难道水老太太的死不简单？
“夫人，侯爷回来了。”
外面的雨停了，空气很清爽，明珏让奶娘收拾好，要带孩子们去迎接萧怀逸。
“夫人，传话的人说侯爷很不高兴，直接去了鸣泉居的书房。”
明珏点头轻叹，说：“我去看看，把几个小家伙带出来玩，多穿件衣服。”
萧怀逸坐到书房正中的椅子上，双手掐着额头，敛眉沉思，几个幕僚一脸忧虑，不说话。看到明珏进门，萧怀逸迎出来，把她带到书房一侧的花厅。
“出什么事了？”明珏的声音中饱含宽慰关切。
“二老爷和通哥儿的案子处理了，皇上亲察的。”
“这么快？”明珏顺口一问，意识到自己语气不对劲，不好意思一笑。
萧怀逸恨不得马上把案子结了，夜长梦多，多拖一天，就有可能拖出大事来。
不等明珏问，萧怀逸就把处理结果告诉了她。萧二老爷被连降五级，由正二品降成从四品，罚了两年的俸禄，在工部谋了一份闲差。
萧怀通论罪当斩，萧家一派都给他求情，启明帝法外开恩，只把与他一起淫奸少女、倒卖军需的朋友判了斩立绝，判他流放三千里。
朝堂内外都知道启明帝看萧怀逸的面子，对萧怀通的惩罚太轻了。萧怀逸不好意思再去求情，只找了刑部尚书，让把萧怀通流放到西南去。秋家是西南的名门旺族，关系盘根错节，萧怀通到了西南，秋家还可以照应他。
明珏认为这样处罚萧怀通太轻了，这也就是名门旺族的特权，哪朝哪代都一样。只要这些贵胄子弟受一点惩罚，就能让普通百姓大呼青天了。
犯人流放到漠北和西北最苦，流放到西南的日子好过一些。萧怀逸通过人情关系让把萧怀通流放到西南，孰不知西南天气闷热潮湿，萧怀通长期饮酒淫乐，缺乏锻炼，又长了一身肥肉，他能不能走到西南都不敢说。
今天早朝上宣布了对萧二老爷和萧怀通的惩罚结果，这在萧怀逸的意料之中，他仍觉得很气闷，但总算解决了一件事，也让他松了一口气。
散朝之后，萧怀逸刚准备回府，启明帝就派人把他叫到了御书房，跟他说了水老太太的死讯，并告诉了他一个惊人的消息，水老太太系被萧怀菱害死的。
水家控制丑闻流传，水老太太的死因还没传开，水融向朝廷报丧的奏折也没到，启明帝得到的消息是江东的金翎卫通过秘密渠道传回京城的。
水老太太的死说起来是一场闹剧，也是水家内院斗争的结果。那日，汝阳郡主和水融的侧室打架，两人动了手，萧怀菱和水融侧室的儿媳妇都来帮各自的婆婆。两派的仆人也打到了一起，水老太太来劝架，偏向水融的侧室。
萧怀菱和汝阳郡主要跟水老太太评理，结果，两方一怒之下，又动了手。萧怀菱失手推倒水老太太，磕在台阶上，水老太太顿时脑袋开花，头破血流了。
没等到大夫来，水老太太就死了，萧怀菱被水融的侧室指成谋害，已经被江东的官府关进大牢