老百姓的房子都很低矮简陋，就是砌了楼房，也不如上海郊区的农家小楼那么漂亮，而是象火柴盒一样方正呆板，外面还大都没有贴面砖，刷涂料，裸露着红色或是青色的砖墙。
火车终于到达庐江站。这个小站简直不象一个火车站，倒有点象一家人家，只是前面的场地和道路比较宽畅。莉莉随稀稀拉拉的旅客走出去，就有几个拉客的司机围上来问：“到哪里？打的吗？”
莉莉不敢跟他们搭讪。前面场地上有一些小的公交车停在那里，她走过去，找着到白湖镇的车子。找来找去，她在最左边那辆面包车的前窗牌子上看到了“白湖”两个字，就欣喜地走上车，拿出那张纸上的地址给售票员看：“这辆车子，经过这个村吗？”售票员看后说：“经过的，到时我叫你。”莉莉便放心地坐下来。
等上满了人，面包车才开出去。大约开了半个多小时，售票员忽然回头叫她：“你到了，下车。”莉莉连忙拎着塑料袋下了车。
站在那条宽阔的农村公路边上，莉莉有些茫然，现在往哪里走啊？她的心被一股陌生和不安的感觉揪住了。她自小在城里长大，基本上没有到过农村，不太熟悉农村里的自然环境和风土人情。尽管感到眼前的一切都是那样的陌生和新鲜，她却还是不能一下子适应这种强烈的视觉反差。看惯了繁华热闹的大都市，一下子来到这个荒凉贫瘠的原始村落般的乡下，她真的有些看不惯。农村真是太土了，除了路边有几个小商店和修车铺外，就是原始的田野和云一样飘在田边沟沿上的绿树，以及树荫下简陋的房屋，和散放悠闲的家禽。
“请问，第七村民组在哪里？”莉莉好容易等到一个农民伯伯走过来，鼓起勇气上前问。
“在那边，你从前面那条小路上拐进去，走到北边那条埭路，左边就是。” 善良的农民伯伯给她指明了走的线路和方向。
莉莉谢过他，就往那条小路走去。小路的两旁种着两排整齐的杨树，参天的杨树把这条小路夹得狭窄，毕直，幽静，象一条绿色长廊。这如梦似画的田园风景很有诗意，可此时的她走在上面，一点欣赏的心境都没有，反而有些害怕起来。因为这时的小路上，除偶尔有人骑着自行车从她身边经过外，几乎看不到人影。四周也渺无人烟，远处好象还有一个白茫茫的湖面。这样走对不对啊？她怀疑地想，要是路边突然窜出来一个坏人，那怎么办啊？
她的心提了起来。好在这是白天，要是晚上，她肯定吓坏了。她平生第一次来到一个陌生的农村，而且是走在一条人影稀少的乡间小路上，心里能不忐忑不安吗？她眺望着前方，看到路的尽头有一片灰色的房屋，参差不齐地隐在一大片苍绿色的树荫里。
妈妈就住在这个村庄里？她有些激动起来，妈妈的家是个什么样子？她目不斜视地朝前面那个目标走去，妈妈突然看到我，会有什么反映呢？
树荫下的村庄越来越近了。莉莉从几家人家的屋基间穿过去，走到村子中间的那条埭路上，再往左边走了几步，就站在那里看起来。这是一个不小的村落，农户一家家一群群散落在田间沟沿，隐蔽在树下林中。农人们有的悠闲地在宅舍间走着，有的在自家的场院上坐着，有的在农田里弯腰驼背地忙着。一些猪羊在院墙边走来走去，一群群鸡鸭在院子里觅食活动。
莉莉无心欣赏这幅农家乐的优美图画，而是迫切地想看到妈妈，还有她的家。埭路上有一个俊俏的小媳妇模样的女人走过来，她迎上去问：“请问，马玉英家，住在哪里？”
俏媳妇打量着她说：“马玉英？我们这里，没有马玉英啊。”
“那周宝昌呢？”莉莉又机警地问。
“宝昌呀？喏，那两间小五架屋就是。”俏媳妇上上下下打量着她，“你是他什么人？我领你去吧。”说着，就领她往东边一个小宅子走去。拐进一条带子一样的小路，在树荫下穿行的时候，俏媳妇忽然想起来似地说：“哦，你莫非是，宝昌新媳妇的女儿？”
“是的。”莉莉随着脚步往里走去，心越来越发紧。天，这就是我妈妈的家？房子怎么这么小啊？在这个村里，算得上是最矮小最灰旧的了。你看，旁边几家人家都砌了楼房，而他们的小房子夹在中间，就象是夹在大人胳肢窝里一个病怏怏的小孩。还不如上海租的房子那么大呢。那时，他与妈妈在垃圾场后面的院子里租了好几间房子，住的就有三间，两间住人，一间吃饭，既宽畅，又舒适。
“宝昌人是能干的，但命不好。”俏媳妇边走边对她说，“他开始在合肥做水产生意，不知怎么就亏了本。他以前那个媳妇呀，根本不能跟你妈妈比，一点良心都没有，见他没了钱，就跟着别的男人跑了。后来，宝昌闯到上海，借钱搞了一个垃圾收购站，情况刚要好转，却又突然遭了天灾人祸。”
“那，打他的凶手抓到了吗？”莉莉禁不住问。
“早就抓到了，一个判了十年呢。”俏媳妇说，“唉，说起来真是难为情，据说是为了一个小女人，两个男人争风吃醋惹的祸。另一个男人请了打手，把他打瘫痪了。这几个人都判了刑，可钱却直到现在，一分也没有赔到。”
“瘫痪了？”莉莉心里一沉。
“这些人下手狠，用树棍打他的腰部和头部。直到现在，他还大小便失禁，头脑也有些糊涂。”
“真的？”莉莉失声惊叫起来，“那……”
俏媳妇皱着眉头说：“多亏你妈妈，天天守着他，一边种责任田，一边伺候他，