无论怎样，艳玲还是暗暗地攒足了劲儿，认为自己会在老科长退了之后，顺理成章地提升正科。但她哪里知道“预约”的宴席，也许会变成一碗普通的菜粥，或者变成一碗淡而无味的凉白开。这一切，在“诚信”被贬值，浮躁代替繁华，权利被关系奴化的时代，尤其是在提拔和职称评定上，游戏的潜规则，往往吃掉了明规则。事物的发展，考验的就是你操作上的手段和能力。
时间如水般东流，人情世故也在不断转变着本来的面目。——金钱、美色、权力，在较量，在斗智斗勇的时候，真的很难分出胜负。而蒋艳玲却纯粹是清淡入世，甚至有点傲然，玉树临风的姿态。三个月过去了，老科长退休的文件已经传达。在宣布蔡科长光荣退休的同时，宣布了新任科长的人选——是一“空降兵”，年龄比蒋艳玲小了几岁，是一位三十岁出头的美丽女子，名叫马芸。
领导在科长见面会上，郑重地宣布：“我们单位财务科是一个对外联系较多的科室，马科长来了以后，艳玲你们要好好配合起来，尤其在跑款，跑项目支援上，希望你们‘马到成功’。”
会上，二十几个中层以上的干部，一齐为马科长鼓掌，欢迎……
蒋艳玲一下子晕了，过了十几秒钟，她才在别人的掌声中，如梦初醒般地拍了几下手。她觉察到自己的失态，一阵尴尬袭来，使她面红耳赤，她的心顿时如一盆冷水浇来，冷飕飕地，如跌进了冰窟般的深渊……
俗语：“一山不容二虎”，这两个漂亮女子在一个科室，又是那样的微妙关系，艳玲的业务本来就是轻车熟路，打里，打外都是一把好手。而新科长到任一个多月了，却没有做出一件令人敬佩的事情。蒋艳玲越看，新科长越像是一张美丽的图画，中看不中用。但有一条，在公司例会上，却是很会吹嘘自己。蒋艳玲虽然是个大事清楚，小事糊涂的女子，可眼里却揉不进沙子，马芸仗着她是科长，不免有点摆谱，在蒋艳玲面前端科长的架子。蒋艳玲哪里吃她那一套？！本来就是一肚子火气没处撒呢，她愈发看马芸不顺眼。不到两个月，蒋艳玲就请了病假，在家里休息。说身体不好，需要休养治疗。
其实，她是兼职做了好几家私有公司的会计，其中就包括“怡馨园地产”。“怡馨园地产”做成规模之后，艳玲就正式做了“怡馨园”的财务主管。
蒋艳玲向易程汇报了近几天财务收支情况。又说：“崔总问了最近流动资金情况，说让把财务状况列一个明细给他看看。”
易程点头说：“是的，我知道这个事，最近我有点忙，公司的事情崔总会关照的多一些。”
蒋艳玲理解地点点头，又说：“易总要注意保重身体啊。我看您气色不大好，要注意休息，有事再向您汇报。”艳玲说完，轻轻地走出易程的办公室。
艳玲走后，易程在那把气派的老板椅上坐着，随手翻了几下桌上的文件。心烦，又推到一边。耳畔再次萦绕着儿子的声音：“爸爸……”