当土耳其人掠夺圣地，亵渎圣灵，并且严重切断了东西方的贸易时，
内部的所有争吵都被忘记了。欧洲人开始了十字军东征运动
土耳其的入侵
经历了漫长的三个世纪，除了守卫欧洲的两个国家——西班牙和东罗马帝国以外，基督教徒和穆斯林信徒之间始终保持着最起码的和平。公元7世纪，穆罕默德的信徒成功地征服了叙利亚，完全掌控基督教的圣地，但是他们仍然把耶稣视为伟大的先知（即使他们认为耶稣不像穆罕默德那么伟大），并且不会阻止朝圣的基督教徒。在大教堂里（即康士坦丁大帝的母亲，圣海伦娜在位于圣基的原址上修建的教堂），允许基督朝圣者自由祈祷。然而到了11世纪时，一支来自亚洲荒原的鞑靼部落（被人们称为塞尔柱人或土耳其人），征服了位于西亚的穆斯林国家，并且成为基督教圣地的新主人，从此以后，基督教和伊斯兰教间互相妥协的和平时刻就此结束了。土耳其人抢夺了东罗马帝国手中的全部小亚细亚地区，这就使东西方之间的贸易全部停滞了。
东罗马皇帝阿历克西斯，把全部思放在东方，与邻近的西方基督教很少联系，但是反而对欧洲的兄弟们提供求援。他说，土耳其人一旦夺取了君士坦丁堡，那么通往欧洲的大门就会被打开，他们同样会遭到土耳其骑兵的威胁。
有些意大利的城市各自在小亚细亚一带和巴勒斯坦沿岸地区拥有小片贸易殖民地。但是出于害怕失去自己的财产的心理，他们就会散布一些可怕的谣言，形神并貌地描述土耳其人大肆迫害、屠杀当地基督徒的暴行。听到了这些故事以后，整个的欧洲全都沸腾起来了。
当时，教皇在位的是乌尔班二世，他出生在法国的雷姆斯，在格利高里七世曾经受过教育的著名的克吕厄修道院也同样接受过这类教育。他认为，现在到了采取行动的时候。当时欧洲的状况非常令人担扰，甚至可以称为糟糕。由于耕种依然采用原始的方法（自从罗马时代以来就一直没有改进过），欧洲经常发生粮食危机，失业与饥荒大肆蔓延，这样很容易激起民愤，最终会导致无法收拾的后果。然而西亚自古以来粮食就很充足，养活了无数人，因此，这里无疑是个理想的移居地。
公元1095年，在法国著名的克莱蒙特会议上，教皇乌尔班二世一下子起来倡议，开始是痛诉异教教徒大肆践踏圣地的种种劣行，后来又动听地讲述这片肥硕的圣地自从摩西以来是怎样哺育着无数基督徒的动人场面。最后，他还恳切地激励法国的骑士们和欧洲的百姓一起鼓起斗志，放下自己的妻儿，从土耳其人的手里把巴勒斯坦解放出来。
不久，一群难以掌控的宗教教徒狂妄地席卷了整个欧洲。人们失去了理性，纷纷扔掉手中的铁锤和锯，冲出家园，头也不回地踏上征途，前往东方企图杀死土耳其人。就连小孩子都会吵吵着要离开家前往巴勒斯坦，利用他们稚嫩的热情以及基督徒的虔诚，感化土耳其人，呼吁他们的悔改之心。但是在那些的狂热信徒中，高达90％的人就连能看一眼圣地的机会都没有。他们一贫如洗，不得不沿街乞讨或者偷盗，以便维持生计。他们还影响了交通的安全，经常被激怒了的乡民杀害。
靠战争发财
第一支十字军是由忠诚的基督教徒、没有办法履行应尽义务的破产者、清贫的没落贵族以及为了逃避法庭制裁的罪犯所组成的。他们无组织无纪律，在疯疯癫癫的隐士彼得和“赤贫者”瓦特的带领下开始了远征。为了惩罚异教徒，他们首先把路上遇见的犹太人全部杀掉，他们最后只是勉强挺进到匈牙利，就全军覆没了。
这次失败给了教会一个深刻的教训：仅凭一腔热血是根本不可能解放圣地。精密的组织和积极的意愿、勇气一样，都是十字军取得胜利不可或缺的因素。因此欧洲花费了一年的时间，训练和装备了一支20万人的大军队，由布隆的戈德弗雷、弗兰德斯伯爵罗伯特、诺曼底公爵罗伯特以及其他几位贵族率领。这些人都非常精通作战的技巧，是有着丰富经验的将领。
于公元1096年，第二支十字军开始了漫长的征程。当到达君士坦丁堡以后，骑士们表情严肃地向东罗马皇帝举行了隆重的宣誓效忠仪式。（就像我前面讲过的一样，传统依然存在，不管现在的东罗马皇帝是多么的腐朽，但是他依然享有最崇高的威严。）随后，他们跨越海洋来到亚洲，途中杀光俘获的穆斯林。他们一路向前，对耶路撒冷发起了暴风骤雨般的袭击，并屠杀了居住在这里所有的穆罕默德信徒。最后，他们带着充满了感恩的心，向圣墓进军，赞美他们伟大的上帝。可是没过多长时间，土耳其人精锐的援军就赶到了那里，重新掠夺了耶路撒冷。为了报仇，他们把所有忠于十字架的信徒杀死。
在后来的两个世纪里，欧洲人先后发动了另外的七次东征。慢慢地，十字军战士们学会了远征亚洲的旅行方法。陆地上的行程艰苦而又危险，他们宁可先翻越阿尔卑斯山，来到意大利的威尼斯或是热那亚，再搭乘舰船前往东方。精明能干的热那亚人和威尼斯人把这笔提供运送十字军跨越地中海的服务做成了有丰厚利润的大生意。他们征收高额的旅费，当十字军战士无力支付高额费用的时候（因为他们大部分人都很贫穷），这群意大利“奸商”就会装出大发慈悲的样子，先允许他们登船，但要用胜利的果实抵偿船费。往往为了偿还从威尼斯到阿克的高额费用，十字军战士不得不答应为那些船主们出一份力，用掠夺来的土地还钱。就是通过这种方法，威尼斯大大扩展了它在亚得里亚海沿岸、希腊半岛、克里特岛、塞浦路斯以及罗得岛控制的范围，最后，连雅典也变成为了威尼斯的殖民地。
向敌人学习
当然，这所有的努力对于解决棘手的圣地问题是毫无作用的。当宗教狂热的浪潮渐渐退去的时候，一段短暂的十字军旅程却衍变成为每个家境良好的欧洲青年的学习课程。所以，报名前往巴勒斯坦服役的候选人总是源源不断。然而，古老的热情已经完全消失了。起初，十字军战士对穆斯林怀有刻骨铭心的仇恨，对东罗马帝国和亚美尼亚的基督教徒怀有极大的爱心，带着这种心情，他们开始了艰难的远征。但是他们经历了内心的巨大变化，他们开始憎恨居住在拜占廷的希腊人，因为他们经常被希腊人欺骗，并且经常做出出卖十字架的事情。他们同样还憎恨亚美尼亚人和所有生活在东地中海地区的民族。但是，他们慢慢地学会了欣赏穆斯林敌人的各种品行，实践证明他们是正义的对手，非常值得人们尊重。
但是，他们绝对不会把这些心公开流露在表面。可是一旦十字军战士有机会返回家乡时，他们就会模仿从异教徒敌人那里学到的新奇的优雅举止。与那些优雅的东方敌人比起来，欧洲骑士只不过是一群大老粗。十字军战士还从东方带回来一些异国的植物种子，像桃和菠菜之类的，并且种在自家的菜园里，不但可以换换口味，还能出售挣钱。他们摒弃了身穿厚重铠甲的野蛮习俗，模仿起了伊斯兰教徒和土耳其人的样子，穿着丝绸或者棉制的长袍。实际上，十字军运动的最初目的是惩罚异教徒，到最后却演变成了开启欧洲青年文明的教育课，其间经历的沧桑是那么地耐人寻味。
站在政治和军事的角度来看，十字军的东征是一场失败的战争。耶路撒冷以及其他小亚细亚的众多城市反复失而复得，得而复失。虽然十字军曾经在叙利亚、巴勒斯坦以及小亚细亚一带建立了许多小型基督教王国，可是它们一直被土耳其人征服。直到公元1244年，耶路撒冷仍然牢牢地掌控在穆斯林的手中，成了一个地地道道的土耳其化的城市。圣地的情况与公元1095年之前相比，并没有发生任何变化。
然而，欧洲因为十字军运动经历了一次深刻的改革。西方人民因此有机会看到东方文明的优雅与辉煌，这就使得他们不再适应枯燥乏味的城堡生活，反而寻求更舒适、更加充满活力的生活。这是教会和封建国家无法赋予他们的。
这种优美的生活，他们在城市里寻找到了。