中世纪人民的双重效忠制度，由此引发了教皇与
罗马帝国皇帝之间喋喋不休的斗争
中世纪人们的无知
如果想真正理解以前那个时代的人们，弄清他们的行为方式以及他们思想动机，确实是一件非常困难的事情。正如你每天都会看到的自己的祖父一样，他仿佛是一个在思想、着装和行为观念的各个方面，都体现出与我们是不同世界的神秘人物。难道你不是绞尽脑汁地要去认识他、理解他，但经常是徒劳无功吗？我现在将要为你讲述的，就是比你的祖父还要早25代的老爷爷们间发生的故事。如果你不反复读这一章，我觉得你不可能领悟到它真正的内涵。
生活在中世纪的普通老百姓非常简朴，在他们平淡的岁月中很少会发生特大的事情。即使是一个随心所欲的自由市民，他的生活范围也很少会跨越出自己居住的地方。书籍也是少得可怜，除了极少的手抄本在当地流传以外，根本没有印刷的书籍。在每个角落，都会有一小批勤勉的僧侣在教人读书、写字、学习一些简单的算术。对于科学、历史以及地理，早已被深深地埋藏在古希腊和古罗马的废墟中，再也找不到了。
人们对过去的了解，大都出自于平时听到的故事和传奇。这些父亲讲给儿子的故事，惊人准确地保存了历史的事实，只是在细节上有些轻微的出入而已。两千多年过去了，印度的母亲们为了使淘气的孩子能够安静下来，依然会说出同样的话吓唬他们：“再不听话，伊斯坎达尔就会来捉你了！”这位伊斯坎达尔就是在公元前330年曾经率军扫遍印度的亚历山大大帝。他的精彩故事历经了几千年，依旧在印度的广阔大地上流传着。
中世纪的人们从来没有读过一本讲述罗马历史的教科书。事实上，他们在许多方面都显示出了极大的无知，甚至现代的小学三年级的学生了解的最基本的生活常识他们都不知道。但是对于罗马帝国来说，在现代读者的眼里只不过一个空虚的名词，而在他们的眼里是一个活生生的现实。他们亲身感受着它的存在，心甘情愿地承认教皇就是自己的精神领袖，是因为教皇住在罗马城，代表着罗马帝国。当查理曼大帝和奥托大帝重新燃起了“世界帝国”的梦想，创建了神圣罗马帝国时，人们发自肺腑地感到欢乐和感激，因为他们心中的世界就应该是这样的。
尴尬的人们
由于罗马存在着两个不同的继承人，中世纪虔诚的自由民们便处在了尴尬的处境中。支撑着中世纪的政治体制理论简单明了，也就是世界的统治者（即皇帝）负责管理臣民物质方面的利益需求，而精神世界的统治者（即教皇）只负责照顾他们的灵魂。
不过在实际执行的过程中，这一体系暴露出了许多弊端。皇帝总是想要插手教会的事务，而教皇也不甘示弱，总是指点皇帝管理国家的行为。后来，他们互相用很不文明的语言相互警告对方不要多管闲事。照这种情形发展下去，双方难免发生战争。
那么在这种情况下，普通老百姓该怎么办呢？一个优秀的基督徒就是既要忠于教皇又要服从国王。可是教皇与皇帝变成了一对仇人。同时作为一个负责的国民和一个虔诚的教徒，他到底应该站在哪边呢？
要想得到正确的答案确实不是一件简单的事情。有时碰巧会赶上一位精明的政治强人作为皇帝，同时又有足够的财力组织起一支强大的军队，那么他就可以翻越阿尔卑斯山向罗马进攻，把教皇的宫殿围得水泄不通，最终逼迫教皇服从帝国的命令，否则就会自食其果。
但大多情况是教皇的势力更为强大。所以，这位敢于与教皇相抗衡的皇帝或者国王与他的全部属民，将被永久开除教籍，逐出教会。它的含义就是说要关闭辖地内的所有教堂，人们不能再接受洗礼，也不会有神甫在他们临死前举行忏悔，下地狱就成为必然的结果。总之，中世纪政府的一大半职能都被吞并了。
更糟糕的是，教皇还除去了人们对君主的宣誓，怂恿他们一起反抗“叛教”的君主。可是人们如果真的听从了教皇的指示，那么他们就会被身边国王抓起来，等待他们的就是绞刑架。这也不是玩笑。
如果教皇与皇帝的对抗发生了，那么普通人民的处境就会变得非常艰难。而最不幸的就是那些生活在公元11世纪下半叶的人民。当时的德国国王亨利四世与教皇格利高里七世打了两场难以区分胜负的战役后，不但没有从根本上解决问题，反而使欧洲陷入长达50年的混乱状态。
11世纪中期，教会内部发生了激烈的改革活动。那时，教皇的选举方式非常不正规。对于神圣罗马帝国的皇帝来说，他当然希望有一位容易相处、对帝国有利的教士来胜任教皇的宝座。因此每到选举教皇的时候，皇帝们都会亲临罗马，用他们广泛的影响力和号召力，为自己的朋友攫取利益。
新教皇与亨利四世
到了公元1059年，形势发生了逆转。按照教皇尼古拉二世的命令，创建了一个由罗马附近教区的主教和执事组成的红衣主教团。那些有权势的教会头目被赋予选举教皇的至高权力。
公元1073年，红衣主教团推选格利高里七世为新教皇。他原名叫希尔布兰德，出生在托斯卡纳地区的一个普通人家里，他有着超强野心和旺盛的精力。格利高里知道，教皇的绝对权力应该是建立犹如花岗石一样坚固的信念和勇气之上的。在他的眼里，教皇不简单是基督教会的绝对首脑，而且还是所有事务的最高法官。教皇如果能把普通的日尔曼王公提升至皇帝的位子，享受他们从来不敢想象的尊严，那么他当然也有权罢免他们。他可以否定任何一项由大公、国王或者皇帝制定出来的法律，但是如果有谁对教皇宣布的敕令提出质疑，那么他就得当心了，因为后面的惩罚将是如闪电般快速而且残酷的。
格利高里派大使前往欧洲所有的宫廷，向君主们宣读他新颁布的法令，并要求他们认真阅读其中的含义。征服者威廉一下就答应了。但是从6岁开始就经常与臣属互殴的亨利四世却是一个天生叛逆的人，他根本不会顺从教皇的意志。亨利召开了一次德国教区的主教会议，会议中指控格利高里犯下的所有罪行，最后他以沃尔姆斯宗教会议的名义废黜了格利高里的教皇职位。
然而，格利高里的反应是要把亨利四世逐出教会，并且号召全体德意志的王公一起驱逐这位品德败坏、不称职的国王。日尔曼的贵族们也正希望铲除亨利，自己能够胜任，纷纷要求教皇能够亲自到奥格斯堡，为他们挑选出一位新国王。
于是，格利高里离开罗马，连夜赶往北方去惩罚这位对手。亨利四世当然不会坐以待毙，他非常清楚自己危险的处境。那时，这位国王唯一的出路就是竭尽全力与教皇讲和。当时正是寒冷的冬天，亨利管不了寒冷天气下危险的路境，匆忙翻越阿尔卑斯山，火速赶到教皇驻脚休息的卡诺萨城堡。公元1077年1月25日至28日，整整三天的时间，亨利把自己伪装成一个在深深忏悔的虔诚的教徒，穿着破破烂烂的僧侣装（在他破旧的外衣下掩藏着一件温暖的毛衣），恭敬地守候在城堡的大门前，恳切地请求教皇能够宽恕他。过了三天，格利高里终于让他进入城堡，并且亲自赦免了他的一切罪行。
可是亨利的忏悔并没有持续很长时间，当被废黜的危机过去了，他平安重返德国以后，又旧病复发，依然我行我素地做事。教皇再次把他逐出教会，而亨利也再次召开了德意志主教团的会议，要废黜格利高里。可是这次，当亨利艰难地翻越阿尔卑斯山时，他带着一支庞大的军队，气势汹汹地走在队伍的最前端。日尔曼的军队将罗马城包围了起来，格利高里也被逼下台，最后死在流放的地方——萨勒诺。教皇与皇帝的第一次流血矛盾并没有解决本质问题。当亨利返回德意志的时候，他们之间的争斗又重新开始了。
中世纪城市的兴起
霍亨施陶芬家族夺取了德意志帝国皇位以后，没过多长时间，越来越独立了，更加无视教皇的存在。格利高里曾经宣称，教皇凌驾于所有世俗君主之上，理由是在末日审判那一天，教皇要为他照管的羊群中的每只羊的行为负责，而在上帝的眼中，国王只不过是羊群的众多忠实牧羊人之一。
霍亨施陶芬家族，有一个人叫弗里德里希，他通常被称为红胡子巴巴罗萨，他提出了一个用以反对教皇的理论。他宣称，神圣的罗马帝国是由“上帝本人的恩许”，赋予他的前辈掌管帝国的大权。既然帝国的领土先前包括意大利和罗马，因此他想要发动一场具有正义感的战争，来收复这些已经被抢走的行省。不幸的是，他在参加第二次十字军东征时，在小亚细亚一带意外溺水身亡。后来，他的儿子弗里德里希二世继承了王位。这位年轻人精明强悍，风度翩翩，在小时候就深深地受过西西里岛穆斯林文明的熏陶。子承父业，他继续与教皇作对。
教皇控告弗里德里希二世犯下了不可饶恕的讲述异教邪论的罪名。事实上，弗里德里希确实对北方基督教徒的粗犷野蛮的作风、德国骑士的庸俗愚昧以及意大利教士阴险狡诈的品行，抱有极大的蔑视态度。但是他保留自己的意思，从不作评论，专心投入十字军战争，从异教手中夺回耶路撒冷，因此被人封为“圣城之王”，即使他立下如此丰厚的战果，可依然没有使邪恶的教皇们心里得到些安慰。他们无情地把弗里德里希驱逐出了教会，并把他的意大利属地分给安如的查理，也就是著名的法王圣路易的兄弟。这一举在当时引发了无数的争端。霍亨施陶芬家族的最后一任继承人——康拉德四世的儿子康拉德五世，想要夺回原本属于自己的意大利领土。但是他的军队惨遭击败，他本人也不幸被处死在那不勒斯。20年过后，在被称为西西里晚祷事件中，当地居民把那些非常不受欢迎的法国人全部杀死了，战争依然在继续。
教皇与皇帝的斗争永无休止，看起来似乎永远没有解决的办法。然而过了一段时间以后，两个强大的仇人渐渐学会了只管自己的事情，不再轻易干扰对方。
公元1273年，居住在哈布斯堡的鲁道夫被公众选为德意志皇帝。他不远万里，前往罗马接受加冕。教皇对这一举动也没有公然反对，但为了报复，教皇慢慢疏远德意志。这就意味着和平的开始，但毕竟太晚了。经历了两百年的斗争，原本可以将全部的精力用于国家内部建设中，却浪费在了不分胜负的战争上了。
不过凡事利弊永相随。在意大利的诸多小城市中，教皇与国王之间小心地保持着平衡，暗地里壮大各自的实力，巩固自己的独立地位。在朝拜圣地的运动开始时，面对着无数急于求成攻克耶路撒冷的十字军战士，他们轻而易举地解决了战士的交通和饮食问题，并且从中捞取大量的财富。等到十字军运动结束以后，这些发战争财的城市已经有足够的财富用砖石和金子建造起坚硬无比的防御，同时对于与教皇和国王作对，他们也显得淡然和蔑视了。
在教会和国家的相互争斗中，第三方———中世纪的城市，从中获取了胜利的果实。