他们第一次在犹太人的内部纷争中引入外国的强大势力。从那以后，只要东方君主一出现财政危机，就会想方设法使以色列或犹大邀请他们参战，寻求外援，趁机掠夺被援助的国家，以补偿“救援行动”的开支。
以色列国王巴沙在位二十九年，他的大部分时间都用在与先知耶户的斗争中。争吵的原因是继续崇拜异教的问题。
犹大国虽然小，但是思想单一，而以色列境内住着许多异族部落，这些部落有的崇拜太阳神巴力，有的崇拜金牛，金牛在亚非两洲人眼中代表力量和尊严。
以色列的每一任国王都没有办法阻止这类事情的发生。数百年以后，在约书亚征服的这片新土地上，以色列人仍然是少数民族，他们不敢打扰当地人的宗教信仰，不想引发叛乱。
巴沙也面临着同样的问题。
但是，他的国家里有一群肆无忌惮的狂热分子，他们视容忍为软弱，他们极力劝巴沙要向历届国王看齐，彻底消灭异教徒和所有不承认耶和华是人类唯一的上帝的人。
当统治者出于现实的考虑拒绝采纳他们的建议时，这些狂热分子就会斥责他们是正义的敌人，没有资格做国王。
巴沙是靠暗杀前任国王才登上以色列王位的，他绝对不敢贸然行事。他极其宽容那些崇拜金牛的人，只要他们肯出力帮助以色列人抵御外敌的入侵。无论什么时候，什么情况下，只要先知耶户要向他表达上帝的意愿，他总是会洗耳恭听，但是，绝对不会对异教徒采取任何行动。
在他死的时候，以色列领地上的巴力神庙比以往任何时代都要多。
最终，耶户愤怒了，多次警告以色列人会因对宗教的冷淡而遭到惩罚，将会发生各种恐怖的事情。
这些预言立刻实现了。
巴沙刚去世不久，他的一个儿子以拉就遭到了谋杀。这个年轻人和他的父亲很像。他在得撒举办的一次极不体面的宴会上，与他的战车司令心利发生了口角，心利一怒之下拔出了匕首，刺死了以拉。紧接着，心利自封为以色列国王，把王宫占为己有。
虽然，人们已经习惯了血腥事件，但是，他们仍然难以容忍这场赤裸裸的凶杀事件。于是，他们派人捎信给正在围攻基比顿的军队元帅暗利，请他回都城整顿国内的秩序。
当心利得知军队正在向得撒进攻，他立刻失去了斗志，在他任国王不到一周的时间，就放火烧掉整个王宫，并把自己烧死在整个大火中。
由于心利把以拉所有的兄弟都杀了，暗利就当上了以色列王国的唯一合法继任人，他被人们推举为国王。他决定离开这片变成废墟的得撒，寻找一个合适的地方重新建立首都。
在西部，他发现一个山顶，那里是一个叫撒玛的农民的土地。暗利花费两个他连特（相当于三千美元）从撒玛手里买下了这座山，并修建城市，取名为撒玛城，又叫撒玛利亚。
在以色列国王迅速更替中，暗利是到目前为止最有影响力的一位。他经常能打胜仗，他在位期间，花费了十二年的时间与亚兰王便哈达交战。双方实力悬殊，但是，暗利不但成功地守住了自己的领土，还增加了一些小块土地。
他去世时，留给儿子亚哈的是比以前大很多的王国。
从亚哈继任开始，以色列王国就陷入了前所未有的困境中。这是由于亚哈是个软弱无能的人，但是，他的妻子耶洗别却是个强悍凶狠的人。
没过多长时间，所有人都知道了耶洗别才是以色列真正的领导人。
耶洗别的父亲是腓尼基西顿的国王谒巴力，她与所有腓尼基人一样，是太阳神虔城的信徒。
按理说，王后应该追随丈夫，改信丈夫的宗教，但是，耶洗别没有这样做。在她嫁到撒玛利亚时，带着属于自己信仰的祭司，而当她在亚哈的王宫中得到大权后，就毫无顾忌地在以色列首都的中心修建了一座太阳神庙。
人们对此感到非常震惊，所有的先知仰空高喊。但是，耶洗别根本不把这些举动放在眼里，不久以后，她开始反对耶和华信徒，实行大规模的宗教恐怖政策，这种行为直到被耶户发动的起义推翻才彻底结束。
对于那些被迫害的耶和华信徒来说，幸运的是南方王国恰好由一名精明能干的国王统治。他叫约沙法，是亚撒的儿子，他曾经接受过严格的宫廷教育，在外交领域和军事领域都有杰出的能力。
约沙法深知自己的武力肯定不是以色列的对手。因此，他尽全力维持两国之间的和平。
首先，他娶亚他利雅（是亚哈和耶洗别的女儿）为妻，紧接着，与岳父亚哈签订攻守同盟，使北部边境得到了安全的保障，后来，他开始向死海对岸的亚扪人和摩押人进攻，掠夺了他们的领地。
因此，约沙法名声大震。但是，这些成功并没有得到老先知耶户的原谅，耶户斥责他与邪恶的耶洗别的友好行为，还指责他同以色列签订的攻守同盟是对上帝耶和华的极大侮辱。
约沙法虽然被先知严厉指责，但他仍然一帆风顺。公元前850年，在他去世的时候，人民万分悲痛，他被葬在大卫城，与他的祖先葬在一起。
上面是犹大王国在公元前九世纪上半叶的历史。而此时的以色列，呈现的是另一番景象。
可怜的以色列王国已经国力衰弱，即将面临崩溃。
耶洗别在以色列修建了一座名副其实的宗教审判法庭，规定所有拒绝崇拜太阳神的人，都要被处以死刑或是流放。整个以色列王国陷入了改变信仰的困境中。但是，与过去一样，在人们处于水深火热时，民族的良知就会被唤醒。
先知以利亚在困境中挺身而出，使人民不被耶洗别迫害。
我们对这个优秀人物的早期生活了解得非常少。他很有可能是加利利人（因为这是许多先知的故乡），他青年时代的大部分时间都生活在约旦河东岸的基列荒野上，周围的环境深深地影响了他的生活。
可以说，以利亚是个思想传统的人，他不需要任何理由、毫无疑问地崇拜耶和华，视耶和华为唯一的主人。
他向往沙漠中简朴而又艰辛的生活，打心底里讨厌城市的轻松舒适的生活。在他眼里，舒适的城市孕育着奢华和对宗教的不忠。
城市从来不排斥腓尼基、埃及和尼尼微的各种异教神，城市是异教滋生的土壤，它应该与它的大部分居民一起被铲出，彻底在这个世界上消失。
而在亚哈和耶洗别眼里，以利亚是个危险人物。他对自己事业的正义性充满了战无不胜的信心，他就像狮子一样勇敢，没有一丝野心。
他根本不把私人财产放在心上，他唯一一件衣服是一件用骆驼毛皮制成的衣衫。他用好心人施舍的食物充饥，在他最饿的时候，乌鸦也会喂他食物（这是人们的传闻）。
总之，他是根本无法战胜的，因为世界上没有任何一样东西值得他留恋，而死亡和极其残酷的事实，对于这个全心全意敬奉耶和华的人来说是毫无意义的。
这就是这位伟大的导师给他同时代的人们留下深刻印象的原因。
以利亚漂泊不定，一生劳碌，他经常做出一些意想不到的事情。他会一下子出现在一个遥远城市里，对人们发出不祥的警告，当人们还没有回过神来，他就消失得无影无踪了。几天后，他又出现在另外一个地方，然后又像以前一样神秘地离开。
于是，人们开始相信他拥有神能，可以随意隐形。
一开始，人们就乐于夸大英雄领袖的能力。就这样，随着时间的推移，以利亚变成了人们心目中一个杰出的魔术师式的重要人物。
虽然人们记不清他说出的充满智慧的言辞，但是，他创造的奇迹一直流传于民间。
他死后的几百年，犹太的母亲们仍然会给自己的孩子讲这个可以改变自然规律的传奇人物，说他一挥手，河水就会断流，说他能使一袋粮食变成十二袋，还能轻轻松松为人们治疗疾病，甚至还能起死回生。
这个伟人得到了他同时代人的敬畏，现在，他已经变成了那个时代的宗教戏剧中的一个重要角色。
先知就像雷雨天的一道闪电一样，迅速地降临在毫无准备的亚哈面前。他刚刚在太阳神面前做出一些妥协，就立刻会听到对他的惩罚。
以利亚对亚哈说：“这个国家即将面临旱灾，还会闹饥荒和瘟疫，因为耶和华不能容忍这种崇拜偶像的罪行。”
以利亚刚说完，就消失了，亚哈的军队根本抓不到他。他早已越过以色列高原，回到了他热爱的沙漠。那里有一个峡谷，名叫基立溪，岸边有一简陋的茅屋，这就是以利亚的家。
他在家里一直生活到夏天，当溪水枯竭后再去寻找新的居所。他从东到西，穿越整个国家，来到地中海附近的撒勒法，这个地方是腓尼基推罗的管辖地。
以利亚创造了奇迹，异教徒也知道他的名声，我们听到他是如何挽救房东孩子的，又是如何使这位虔诚的女人得到充足的口粮度过饥荒的。
以利亚认为百姓遭受的困苦会令邪恶的国王觉醒，但是他错了。这不但没有使国王觉醒，反而激怒了耶洗别，她比以往更加严厉地迫害耶和华的信徒。只有为数不多的几个虔诚的老祭司幸免于难，这是由于亚哈的宫廷总管俄巴底的帮助。
俄巴底是个大好人，他把祭司们藏在宫中。在他们面临杀身之祸前，耶和华救了他们。
耶和华命令以利亚返回以色列，再去见国王。以利亚当然明白只要踏进以色列境内，就会有生命危险。他在王宫外等俄巴底（当时俄巴底正在为国王的马群寻找新的牧场），他请俄巴底转告亚哈，让他派人接见耶和华的信使。
这样，国王与先知再次见面了。
亚哈打心里惧怕以利亚的法力，所以对他唯命是从，也按照以利亚的吩咐去做了。
亚哈命令太阳神的祭司全部去迦密山山顶俯瞰耶斯列大平原，路上绝对不能逗留。以利亚对亚哈说，如果他能立刻解决百姓的饥荒问题，将会引发一场革命，这是挽救国家的一个大好机会。太阳神巴力的祭司们纷纷赶往迦密山。老百姓为了亲眼看到以利亚的魔力，也纷纷拥入那里。
展现在他们眼前的，是一位孤零零的老人，站在一座荒废的、已经被毁掉的石头祭坛前面，早在几百年前，来到这里的最早的移民就修建了这座祭坛。
当巴力的祭司们差不多全到齐时，以利亚开始对民众发表演说。他说，耶和华和太阳神巴力哪个最强大，谁才是真正的神，很多人在议论。很好，现在我们就彻底解决这个问题。他派人牵来两头小牛，一头给他的敌人，让他们用来祭祀，另一头留给自己。两头牛被杀死后，切成小块，把肉放在祭坛的柴火上。
以利亚对众人说：“我们不用火使祭坛上的木柴燃烧，我们要向我们各自的神祈祷，然后我们看看会发生什么奇迹。”
所有的异教徒跪在太阳神面前，祈求巴力为他们点燃柴火。祈祷了整整一天，他们的祭坛就像基顺河的河水一样冰凉。他们大声念奇怪的咒语，但是根本没有任何动静。
以利亚嘲笑他们的行为。他说：“你们的太阳神真是了不起！这么一个高贵的神居然没有能力挽救自己的人。也许他是去游玩了，也可能是在睡觉。你们的声音再大一点，也许他会听到！”
但是，太阳神的祭坛依然没有点燃。
以利亚一直等到天黑。这时，他让大家向他靠近，看他是怎么做。
他手中捧起十二块石头（代表原犹太民族的十二个部落），搭起一个祭坛，在祭坛周围挖了一道沟，使祭坛与所有人和事物隔开。最后，以利亚为了给群众留下更深的印象，他派人在木头和石头上倒水。 倒了三桶以后，整个祭坛已经湿透了，这时，以利亚奋力向亚伯拉罕、以撒和以色列人信奉的上帝祈祷。只见一道巨大的火光从天而降。祭坛上全是湿木头的爆裂声和蒸汽的吱吱声，以利亚的祭品化成了一道烟雾，升上了天空。
以利亚对众人说，这就是耶和华的威力。他趁这个有利的时机，指向太阳神的祭司们，大声喊道：“杀死这些骗子。”
以色列人疯狂地向他们扑过去，抓住这些入侵者，把他们拖到基顺河岸边，他们杀死了全部太阳神祭司，整整四百五十个。紧接着，以利亚转身对国王亚哈说，这次耶和华心满意足了，在天黑前，旱灾就会结束。
在亚哈回去的路上，心里一直想着以利亚的预言，他刚走半英里，一片乌云突然从海边飘来，遮住了天空。
几分钟后，天空开始下雨。雨水灌溉了整个枯燥的田地。以色列的土地整整干旱了三年零六个月，现在终于下起了雨。
回到家后，亚哈把下午发生的事情告诉了妻子，耶洗别听后快气疯了，她下令以谋杀自己朋友的罪名抓捕以利亚。