就这样，我去了喀山大学读书。 我已经下定决心，无论如何都要上大学！
一个叫尼古拉·叶甫里诺夫的中学生激发了我上大学的念头. 他的眼睛温柔得像女人一样，有一副漂亮的脸蛋儿，是个非常讨人喜欢的年轻人，当时他就住我们那栋楼的房阁上，由于常常看到我读书，他就开始注意我，所以很快我们就相识了。认识没多久，叶甫里诺夫就下断定说我天生具有研究科学的天赋。“您就是为研究科学而生的！”他帅气地甩着像马鬃一样的长发对我说。
那时的我，根本不明白，即使是一个小家名义，都可以为科学研究作贡献。但是，叶甫里诺夫绞尽脑汁地向我证明，大学里真正要的就是像我这样的人。当然了，他也必不可少地叙述了一下哈伊尔·罗蒙诺索夫的故事。他还说，到了喀山，我可以住在他家，用一个秋天以及一个冬天的时间完成我的中学学业，之后，就可以“随便”去参加各种考试（请注意他说的是“随便”！）
这样，我就可以申请助学金来资助自己上大学，再上大约五年的时间，我就可以变成“文化人”了。听他讲的多么轻松，也难怪，毕竟他还只是一个没见过世面的十九岁少年，再加上一颗菩萨心肠。学校终考以后，他回了家。
又过了半个月，我随后而至，临走前，外祖母再三叮嘱说：“你以后别因为一点小事就向人家发脾气了！经常发脾气，就会变成冷酷无情的人！这都是随你外祖父！你难道没看到见他的下场吗？那个可怜的老头儿，活到老却变成了傻子！你一定要记住：上帝不会惩罚人，只有魔鬼才会干出这种事！你走吧！唉……”
她抹掉了布满皱纹的老脸上的几滴泪水，接着说：“恐怕我们以后再也不会见着了，我老了，你为什么一定要去！你这个野孩子，非要跑么远，我活不了多久了……”
这几年来，我经常离开这个善良的老人，几乎没怎么和她见过面，但是，一当我想起这个血脉相连、真心爱我的亲人，有一天真的要离我而去时，心中难免会有一丝悲哀。我一直站在船尾向外祖母的方向张望，她就站在码头紧靠水边的地方，一只手画着十字，一只手用一块破旧的披肩擦着眼睛，那是一双对世人永远充满慈爱的眼睛。打那之后，我就来到了这座有将近一半鞑靼人的城市了，孤独地栖身在一条偏僻的街道尽端上的平房里。房子对面是一片被焚毁过的废墟，长满了茂密的野草，一大堆倒塌的建筑在杂草和树林中挺起，废墟下是一个大地洞，野狗住在这里，有时它们也就死在这里了。 这个地方让我一辈子都忘不了，它是我的第一所大学。叶甫里诺夫的家有他的妈妈和两个儿子，仅靠少得可怜的政府补贴来维持生计。我刚刚到他家那几天，经常看到这个面血苍白的寡妇，每次从市场上买回东西放进厨房，她就会眉头紧锁，开始发愁，她在思考怎样解决眼前的难题：就算不把自己算在内，怎样才能用一块肉做一顿满足于三个强壮男孩儿的美餐呢？
她一向是个异常沉静的女人，灰色的眼睛中隐藏着温顺而又倔强的精神，她就像一匹精疲力尽的马，明明知道自己生活的这辆车已经无力驾驭了，仍然勉为其难地拼命往前拉！
到她家后的第四天早晨，她的儿子还在睡觉，我到厨房帮她洗菜。 她谨慎地轻声问我：“您来这里做什么？”
“读书上大学。”
只见她一挑眉毛，原来不经意中，一个手指被刀切破了，她一边吸着手指，一边坐到椅子上，然后又蹦起来，叫道：“哎呀！真是活见鬼了……”
她用手帕包扎好伤口后夸我说：“您削土豆倒是挺熟练的！”
“这算什么！雕虫小技！”我顺嘴告诉了她我在轮船上的那段给厨师打下手的历史。
她继续问我：“您就凭这点儿本事就能考上大学吗？”
我把她的话当真了，由于当时我对幽默和嘲讽的区别还不太明白。我就向她详细地介绍了我的计划，并且强调指出，这样的话，上大学就简单多了。她无奈地叹了口气，然后嚷着：“唉！尼古拉！这个尼古拉……”
这时恰好尼古拉跑到厨房洗脸，他睡得昏昏的，头发乱蓬蓬的，但看上去还像平常一样，兴高采烈地说：“我说妈妈！如果能吃上一顿肉馅大饺子多好啊！”
“那好吧。”她答道。
“这正是显示我烹饪手艺的好机会，”我赶紧接过话来说，“要包饺子这点儿瘦肉实在是太少了。”这下我可彻底闯了大祸，娃尔娃拉。伊凡诺夫娜生气了，她数落得我特不好意思，又把手里的胡萝卜扔到了桌子上，转身离开了。尼古拉向我使眼色说：“生气啦！”
他坐在椅子上接着说：“其实女人要比男人更爱生气，这是天生的。 关于这一定断有关人士包括瑞士大学者以及英国的约翰·穆勒都曾经给出肯定。
尼古拉特喜欢教育我，一遇到适当的时机，就对我谆谆教诲。我呢，每次都是如饥似渴地听着训诫，后来，我竟然把弗克、拉劳士弗构以及拉劳士查克里混为一谈了，并且我怎么也分不清到底是拉法杰砍下了杜莫利的头，还是杜莫利砍下了拉法杰的头。尼古拉认真地要挑明主要原因：他是一个太浮华、轻佻、自私自利的都市青年，他甚至对自己妈妈的辛苦熟视无睹，他的弟弟是一个呆板的中学生，更不会对母亲的艰辛有所感悟。
倒是我，很快就感觉出了这位可怜的妈妈的厨房哲学，她的手艺实在是令人叹服，她是数着米粒煮饭的，每天只用一点东西魔法般地做出丰盛的菜肴，养活养自己的两个孩子和我这个相貌平平、不拘小节的流浪者。她给我的每一片面包，都像岩石一样深深地压在我的心里。
我决定出去找个工作干，我要自己养活自己。为了不在他家吃饭，我早早地起床，迅速地逃出去，要是不幸碰上下雨天，我就会到那个大地洞里避—避，听着洞外的倾盆大雨声和狂风声怒吼，闻着动物尸体的臭腐烂味儿，我顿时感悟：上大学只是一场美梦，如果我当初是去的波斯，肯定比这儿强。我开始充分发挥想象力，幻想自己是一个白胡子大法师，可以让一粒谷子变成苹果那么大，一个土豆达到一普特重，我在为所有受苦难的人寻找出路，我要拯救他们。当时的我正处于爱幻想的阶段，总是幻想着一些伟大的冒险事业，那是因为所有苦难的生活都需要幻想来平衡。苦难的日子是那么地漫长！
我已经得了幻想癖。苦难的日子里我变得越来越坚强了，我从来没有奢望别人的救济，也不渴望会有好运降临，生存环境越是艰苦，就越能磨练我的意志，丰富我的智慧，这个道理我在很小的时候就懂了。为了解决吃饭问题，我经常会去伏尔加河的码头上做小工，在那儿赚到十五至二十戈比会容易一些。因此，我加入到了搬运工、流浪汉和无赖的行列里，我感觉自己就像一块生铁被投进了燃烧得非常旺盛的炉火里，经常有烙印深深地打在我的心上。那些举止粗鲁、坦率野蛮的人群，在我眼前就像走马灯一样转来转去，我因为有一些经历，所以很容易与他们步调一致，再加上我以前读过的波莱特·哈特的作品，还有其他通俗的小说，便加深了我对这些人敢爱敢恨、天不怕地不怕的潇洒的人生态度的欣赏，我非常愿意融入到这个热情的大群体中，成为他们的一员。在那里，我结识了一位专靠偷盗为生的人，他叫贝什金，上过师范院校，受到过非常好的教育，现在的他已是饱经风霜肺病缠身的人，他机警地劝导我：“你干吗像个女孩儿似的那么羞涩？是不想让别人骂你不老实？老实！对于女孩儿来说的确是一个天生的资本，但对于你就像是轭子。公牛老实，那它只能吃干草了！”
贝什金相貌平平，一头棕发，脸光光亮亮的，让人感觉要准备上台演戏，短小的身材像猫一样轻盈灵活。 他待我极好，经常自称是老师和保护人，看得出来，他是真心为我指点迷津。他读了很多书，人又聪明，他最爱看的就是《蒙特·克利斯托伯爵》。
“这本书主题鲜明，感情丰富。”他说。他有一个非常好的“女人”。一提到“女人”，他就会眉飞色舞，手舞足蹈，异常激动，从他那被打得残疾的身体里散发出一种令人反胃的痉挛。即使这样，我依然会全神贯注地听他讲，凭直觉，我知道他的语言非常优美。“嗬，女人！”他激动地说，这时他的脸颊上一下子产生了一道红晕，两只眼睛闪着光芒，“只要是为了女人，我什么都愿意做，什么事情都能干。女人像魔鬼一般亲切，她们压根就不知道什么叫罪孽！和女人谈恋爱是世上最美的事！”
他喜欢编故事，可以轻松地编出一些妓女们凄美哀怨、红颜薄命的曲子。 他编的曲子唱遍了伏尔加河两岸。下面这首曾风靡一时的曲子就是他的杰作：
侬生贫寒之家
脸蛋不够漂亮
没有一件好衣服
就为这个，姑娘啊！
没有人会和你亲成
……
我还认识一个名叫特鲁索夫的人，他的行踪可疑，但对我非常好。他比较在意自己的外表，仪表不凡，打扮得非常阔绰，有一双音乐家的修长的手。他在海军村开了一个钟表店，事实上，他是借着这个招牌偷偷倒卖偷来的赃货。他对我说：“彼什柯夫，你绝对不要学做扒手！”他非常正经地摸了一下他的白胡子，然后眯起那双骄傲的双眼，“要我说，你能另谋生路，因为你是一个品行高洁的人。”
“什么是品行高洁？”
“嗯，怎么说呢，就是充满了好奇，但没有一丝嫉妒心，你明白吗？……”
这样夸我，我感觉自己实在是惭愧，因为我对许多的人和事物都产生过嫉妒心，比如说，贝什金的语言艺术和优美，曾经引起过我的嫉妒。我还记得他有一次在讲一个爱情故事时，是这样开头的：“在一片黑漆漆的夜色中，我就像一只躲在树洞里的猫头鹰，呆坐在斯维亚什斯克这个荒凉小城的旅店里。”这时正好是十月，外面阴雨不断，秋风不断地怒号着，就像为爱受委屈的鞑靼人故意拉长声，哀号地呜呜个没完。“……这时，她！来了，如此轻盈、靓丽，就像初升的朝霞。她的眼神充满了天真和纯洁，她用非常真切的语气说：‘亲爱的，我没有辜负你吧！’虽然我知道她在对我说谎，但我还是深深地信任她！理智令我清醒，爱情却令我经常感到迷惑！“
他讲故事时，身体富有节奏感地抖动着，眼睛眯着，有时会轻拍一下自己的胸脯，装出一副非常投入的样子。他的声音其实并不动听，还有一些沙哑，但是他的语言却非常动人，就像夜莺在唱歌。我还曾经嫉妒过特鲁索夫，他最擅长讲的就是西伯利亚、西哈拉等地的故事，他讲故事的手段非常熟练，绝对称得上是栩栩如生，有一种身临其境的感觉。他胆敢对主教大肆嘲讽，有一次，他居然还偷偷说到沙皇亚历山大三世：“他是一个纯粹的专制魔王！”
我觉得特鲁索夫是一个极像小说里的“小人物”一下子变成一个胸怀坦荡之人。每当炎热的夜晚，大家都会到喀山河对岸去乘凉，坐在小树林里，一边吃喝，一边倾诉各自的心事。主题大多是贫困的生活和奇闻怪事，最热门的话题当然是女人了。
非常奇怪，每当他们提到女人，就会充满无限嫉恨和悲伤，就像闯入了一个满是蛇蝎的黑暗角落。我和他们一起在那里住过两三次，我们在小柳树的洼地中休息，由于这里离伏尔加河非常近，所以空气都是湿润的，船灯看上去就像萤火虫一样在夜空移动，还有繁华的乌斯龙村里的店铺和住宅区的光亮，在黑漆漆的河岸上变成了无数的小火球、火网。 轮船击打着河水，发出轰隆隆的响声。水手们在船上鬼哭狼嚎，一些人用锤子敲打着船板，拉长了声唱着凄美的歌曲，他们在用自己的歌声排解心中的那份忧伤，这种歌声为生活添了一份苍凉，让人感到悲伤。最令人忧伤的还是他们诉说着心事，如何面对艰难的生活，他们各说各的，谁也顾不上别人，他们或坐或躺，吸着烟，有时喝点伏特加或是啤酒什么的，酒经常会引起很多令人难忘的往事。
“嗯，我曾遇见过这样一件事，”夜色中伏在地上的一个人突然说道。
故事结束之后，大家就会说：“司空见惯，我们见得多了……”
“知道。”
“见过。”
“见得不愿见了。”