第二天，在欧阳尚云的陪同下，胡雪岩前往一家洋酒馆会见麦得利。
经过热烈的迎接仪式之后，胡雪岩便开门见山地与麦得利谈起了那笔军火生意。刚开始，麦得利连连摇头表示不同意，因为这笔生意已经与别人签定了，做生意是不能失信的。
见此情景，胡雪岩反问道：“那你知道与你签订合同的是什么人吗？那是一群专门与清政府作对的乱民！”
麦得利表示，自己只是一位商人，只管生意上的往来，其余的事情概不参与。胡雪岩立即晓之以利害道：“那您一定知道五口通商的条约吧，这是外国政府与清政府签订的官方协议，意在保护洋商在华的利益……而这批军火又是对付清军的，这无异于反对清政府的管理。这就不会受到任何保护了。”
听完胡雪岩的一席话，麦得利无言以对。抓住要害的胡雪岩立即强调道：“如果到时候朝廷派人劫持这批军火，那时你一定会赔得血本无归，而且还要追究责任，其中的利弊如何，不用说你也应该知道！”
麦得利随即狡辩道：“现在这批枪支已经启运了，而且很快就会到达上海了，如果中途再出现什么差错，就会蒙受巨大的损失。”
胡雪岩对麦得利说：“我可以代表浙江地方当局买下这批军火，而且价格方面还可以提高。”说到提高价格，麦得利突然双眼一亮，然后频频点头，表示很愿意考虑这个建议。此时，胡雪岩告诉他，不是考虑，而是必须这么做。否则他会不惜一切代价，破坏麦得利与太平军的这笔军火交易。
对此，麦得利将信将疑，然后将目光转向欧阳尚云，意在询问胡雪岩在中国官场的势力和经济能力。欧阳尚云告诉他，中国有句老话为“有钱能使鬼推磨”，而胡雪岩的钱财，足可以买下浙江半个省市的地皮，就相当于英伦三岛的其中一个。惊得麦得利张大了嘴巴，连连伸出拇指表示佩服。最终，麦得利屈服于胡雪岩的势力下，聪明的他又怎么能不与胡雪岩这样的富商打交道，而且利润也比较多呢。
为了使这批军火生意能够顺利成交，胡雪岩特地向麦得利讲明将每支枪的价格提高一两银子。听到这里，麦得利兴奋得睁大了眼睛，然后斟满了一杯酒，同胡雪岩碰杯，庆祝这笔生意的成交。
敢为人先，率先尝试做军火生意的胡雪岩虽然铤而走险，却频频获利，这奠定了他在商场上龙头老大的地位。
获知军火生意的消息很偶然，常人也许不会在意与自己行业无关的消息，但是胡雪岩却敏锐地从中看出了发财之路。通过对整个时局的分析，加上商人对利益的敏感，使得胡雪岩看出了这笔生意潜在的不可估量的利润。
把握时局是头等大事
做任何事情都需要审时度势、因势利导，尤其是处在信息瞬息万变的商海中，更需要居安思危，随时了解时势的特点，估计情况的变化，在此基础上做出适当的反应或是确定相应的策略。正如被誉为“红顶商人”的胡雪岩所说：“做生意最要紧的就是眼光，你的眼光看得一省，就能做一省的生意；看得到天下，就能做天下的生意；看得到国外，就能做国外的生意。”
商人的思维方式和性格多数都属于不可预知和耐人琢磨的，这就是为什么聪明的商人总能在关键时刻显露出求成的意识和性格，这都在于他们平常睁大眼睛，紧盯着整体局势的变化，由此才奠定了他们成功的基础。
高明的人往往能将目光锁定在现如今的时局上，从当时当刻的状况入手，才能够打开人生的局面。清朝末年胡雪岩的成功就得益于“时势造英雄”，但是“英雄”的出现，绝非被动产生的。分析胡雪岩的成功，看准时局、维持市面的安定是保证其事业成功的重要条件。
胡雪岩认为生意的好坏与时局有着密切的联系，这是他自身的经验之谈，事实上也确实如此。就拿阜康钱庄吸纳太平军逃亡兵将存款一事来讲，就与当时太平天国走向衰败有着直接的联系；再比如他销往洋庄的生丝生意，也与太平军杀入浙江，从而阻断了上海生丝来源有关系……正因为如此，胡雪岩才不惜血本，帮助稳定市面的平静与安定，并且把它放在一个重要的位置上，甚至为此付出巨大的代价也在所不辞。比如，当杭州被清军收复的消息一传到上海，胡雪岩就立即动身前往杭州，参加杭州战后的赈济工作。
胡雪岩做的第一件事情，就是将1万石大米无偿地捐献给杭州官军，作为军粮和赈济灾民之用。一年之后，杭州城又被太平军团团包围，王有龄遵循“守土有责”的原则，率领其余的军民坚决抵抗，即使粮草尽罄，断粮达一月之久，也依旧继续抵抗，后来连熟地、黄精、枣栗、海参等药材都当做充饥物，最后吃糠、吃皮箱、吃草根树皮，甚至都到了割尸肉充饥的地步。
就在这千钧一发之际，胡雪岩冒着生命危险出了城，到上海购置了一船救命的粮食，并且运送到了杭州城外的钱塘江面上，但是碍于进城的通道已经完全被阻断，致使城内城外只能相望，而不能相通，就这样坚持了三天三夜。
太平军将杭州城围得水泄不通，纵使拥有铜墙铁壁之身也无法打入其中，所以，费尽周折而来的运粮船只能停在杭州城外的钱塘江上望城兴叹。无奈之下，胡雪岩只好将粮米运往刚刚经过大战洗礼的宁波。
当初，胡雪岩将这批大米运往宁波时，正巧清军刚攻下宁波，此时城中难民、饿殍无数，粮食奇缺，这1万石大米正好解燃眉之急。当接受这批大米的米行要付款时，胡雪岩却分文未要，而是提出了一个小要求：这批大米算是出借，将来不管什么时候，只要杭州收复，无论如何必须在三天之内以等量大米归还。
在生意人眼中，这么一大笔钱，就算是“搁煞”在那里。就当时的情况分析，太平军在东南地区的发展势头正猛，收复杭州城看起来似乎是遥遥无期的事情。即使在三五年之内有收复的可能，那么，这段时期利用盘利，一石也可能变得不止两三石了。
胡雪岩对于这批大米有着自己的想法和打算，虽然这1万石米是杭州军民百姓的救命米，即使自己已经尽力了，但是最终也没有将大米送到城中解救更多的人，所以，他自然不能拿着等于是杭州军民百姓性命的大米去赚钱。此外，胡雪岩坚信，杭州早晚有一天会被清军收复的，那时，早一天将粮食运到，就可以救活更多的人，所以他要将米留在宁波，争取在杭州被收复的第一时间就将大米运到那儿，可以随时启用。
胡雪岩的这一举动，从他个人角度来看，确实是出于尽心乡梓的诚意。从他冒死出城购米，到冒死将大米运抵杭州城下，就是希望自己能够为赈济乡梓饥民尽一份心意。这份诚意是不可动摇的，更是不容置疑的。从这一点上，我们可见胡雪岩的为人。
不过，在商言商，从客观角度讲，作为生意人的胡雪岩，也正是想用这1万石大米为自己能重新在杭州站稳脚跟“垫”定基础，后来的事实也证明了这一点。当胡雪岩将这1万石大米捐献给杭州城时，当即获得了杭州士绅、百姓的爱戴，他的名声也由此大振，与此同时，他也得到了一向敢作敢为的“湖南骡子”——左宗棠的赏识。
塞翁失马，焉知非福。在此前，左宗棠本是想以贪污粮款的罪名向朝廷上奏胡雪岩的，但是因为捐赠1万石大米这件事情，他彻底改变了对胡雪岩的看法。事后，胡雪岩被左宗棠委以负责杭州善后事宜的重任。
时代大局都具有不可阻挡的势头，正所谓“顺之者昌，逆之者亡”。在任何时候，只要把握住时局的方向，就有建功立业的可能性。否则，就是螳臂挡车，自取灭亡。
善于把握机遇
人生中总有让你发光的机会，但机会永远只是留给有准备和善于发现的人，古往今来，能够成大事者都是善于利用机会的人。胡雪岩的生意之所以做得那么成功，除了他善于精通取势、用势之外，还在于他能够把无数个机会转变成白花花的银子。
如果说取势靠本事，那么乘势则需要拥有善于发现机会的眼光，并运用灵活多变的手腕将每一次机会牢牢地抓住，再运用谋略将一个个机会转变成源源不断的财源。因此胡雪岩说：“做生意要有机会，更要靠过硬的本事。”