胡雪岩初做生丝生意时，正值西方资本主义工业迅猛发展的阶段，纺织业的发展如火如荼。原材料的需求大幅度地增加，洋人需要从中国进口大量的蚕丝，所以做生丝生意无论是在国内，还是销往“洋庄”，都能够获得巨大的利润。
胡雪岩做生丝生意确实有某些偶然因素在起作用。首先是王有龄得到了海运局坐办的官缺，并且在上任之初就遇到了解运漕米的麻烦，王有龄只好请胡雪岩帮助，使得胡雪岩奔走于杭州与上海之间。途中雇佣的船只是阿珠家的，而阿珠的母亲又懂得一些蚕丝生意。在解决漕粮解运问题的过程中，胡雪岩又与漕帮建立了良好的关系，而且还结识了熟络洋生意的古应春。这些，都是胡雪岩的机遇。
在所有机遇中，对胡雪岩最有利的就是王有龄调任到湖州任知府。因为湖州是蚕丝的生产基地，又有王有龄做父母官，正是应了天时、地利、人和这三方面。这些良好机缘就像提前演练过似的，一环扣一环地发生，使得胡雪岩这个门外汉步步顺利地做起了蚕丝生意，而且还将生意做到了国外。
有人会说，胡雪岩做生丝生意的成功纯属于“巧合”，是靠运气得来的。事实上，他的成功确实有“运气”的成分，反过来讲，如果胡雪岩没有在一个个“运气”面前学会识势乘势，或是没有看出生丝生意的发展前景，或是不懂得利用眼前的有利条件，或是没有当机立断、想干就干的胆识和气魄，再比如，他没有调配人力和资金的能力等，那么就算胡雪岩有再好的运气，估计他成功的可能性都会很小。
就以信和钱庄的老板张胖子为例，他与胡雪岩同船来往于上海和杭州之间，与胡雪岩这个门外汉相比，他更熟悉江浙这一带的蚕丝经营。此外，信和钱庄还是当时杭州城内最大的钱庄，其经济实力远远在阜康钱庄之上，但是张胖子却没有想到去做这稳赚不赔且一定能够发大财的生意。
如果胡雪岩与丝商巨头庞二相比，差距就更大了，无论是从经济实力、经营时间长短和经验方面相比，胡雪岩都远远不及庞二。但是胡雪岩一上手就想到了联合同行控制市场，从而操纵价格，这一招使得洋人不得不就范，从而使整个生丝商赚取了巨大的利润。但是，庞二经营销往“洋庄”那么长时间的生意，却没有想到联合同行，操纵物价。
在漫长的人生道路上，只有善于抓住机遇的人才能够更好地适应社会，有更好的发展。所以，能否在社会上得到更好的发展，在很大程度上取决于你是否善于抓住机遇。
天变人应变
胡雪岩说：“天变了，人应变。”这句话的意思很明确，就是说如果整体大环境变化了，那么人也应该根据周围的变化适时地调整自己的态度和行事方法，以顺应时代的发展。
胡雪岩做事总是讲究随机应变、急缓相宜、见机行事。所谓见机行事，是指通过观察形势的发展变化，审时度势，灵活机动地采取不同的策略，以求在激烈的市场竞争中站稳脚跟并取得胜利。
商战是一场没有硝烟的战争，随时都面临着被淘汰的危险，看似平坦顺畅的道路，随时都有可能出现凶险的争斗，如果一招不慎，可能会落得满盘皆输的惨痛局面。一个人的能力和精力总是有限的，而生意做得越大，需要照料的层面就越多，也就越容易出现纰漏和疏忽。所以，长期驰骋在商场上的人不能粗心大意，更不能四面树敌。
生意人在迈出第一步时，心中一定要装着第二步，做到未雨绸缪，这是所有人都需要谨记的，尤其是商人。商人想获利，就需要踏在浪尖上，随时面对两种结果，一种是满载而归，另一种是一败涂地。有人说，赚大钱就一定要冒大风险。就好像拿一笔巨款做投资一样，也许有进账，也许会是血本无归，其中的结果总是难以预测的。即使事前做了详细而周密的计划，但计划没有变化快，而且在实际运作过程中，还会碰到各种各样的问题和困难，最终的结果只能到最后才见分晓。
有人将投资比做“押一宝”，这个比喻很形象，商场就像战场、赌场一样，随时随地都面临着满盘皆输的境遇，商场在于它是牵一发而动全身的，一次小小的失败或是失误，都有可能导致全盘的崩溃。就好像胡雪岩疏忽了对钱庄和典当行的管理，最终导致的后果就是一动而全动，一倒而全倒，终至无法挽救。
商海中捞金子的人，必须要胆大，同时还要心细，时刻提醒自己要先谋而后发，做到“想妥当了再动手”。即将发生的问题和各种因素都考虑好，再大胆动手。对于搏战在商海中的人，要学会等待能助人成功的可乘之机。
这里所讲的等待，就是指做事不可只争朝夕，而是条件具备了，时机成熟了，才可以一步步地稳扎稳打，但是一定要注意缓急得当，当缓则缓，当停则停，等待时机的成熟。有时候，适当的放缓，能够使生意做得更圆满。
胡雪岩第一桩生丝生意的成功运作，就是在等待中圆满完成的。胡雪岩在湖州收完生丝运到上海时，并没有在第一时间就将生丝兑换成现金，按照常理来讲，胡雪岩的阜康钱庄刚开业不久，并没有多少资金可以用于周转，但他仍然将这批生丝囤积起来。
很多人不明白胡雪岩葫芦里卖的是什么药。其实，胡雪岩不将生丝脱手的原因在于洋商开的价格不理想，而且他还有另外的想法，就是想联合同行业控制洋庄市场。但是当前的时机还不成熟，因为他手上的生丝数量少，其实力还不足以与洋商对峙，所以他必须联系同行业的其他人，才能与洋商相抗衡。为了这个长远目标，他需要等待，需要时间，即使手头上暂时积压一笔资金，也不能使整个计划落空。用他自己的话说就是：“事缓则圆，不必急在一时。”
无论是经商，还是做其他事情，主动性是不可或缺的有利条件。精明的商人都善于从已有的有利条件出发，甚至能够将不利的条件设法转化成有利的因素，使之为我所用。这就是我们通常所说的创造条件。
商战中，需要的任何条件都是可以创造的。比如，胡雪岩要控制整个洋庄市场，就必须拥有联络其他同行的条件，这是通过自己的努力就能够完成的。但是有些变化却是人力无法改变的，比如政局和市场的变动等。这些并不是靠一己之力或是数十个人的力量能够完成的，这时候，唯一能做的就是等待。
成功讲求天时、地利、人和。许多时候，地利和人和是我们可以主动选择、可以改造的，但天时却是不以人的意志为转移的，是无法选择和无从改造的。
所以，胡雪岩唯一能够做的就是等待，耐心地观察周围环境的变化，静静地观望形势的发展，在静观其变的过程中等待机会的到来。瞬息万变的商海中，有些时候懂得冷静沉思、急缓相宜的人才是最明智的。
做事情如果没有轻重缓急，就好比“驼子跌跟头，两头落空”，这种亏本的交易，相信没有哪个智者愿意去做。胡雪岩从来不做“驼子跌跟头”的事情，即使到他即将破产倒闭的时候，他也牢牢地记住这一做事原则。在官府要查封他的家产时，他的太太想为他藏下一笔财产，作为日后东山再起的资本，但是胡雪岩坚决反对。分析其原因，一方面有其“杭铁头”的性情在起作用，另外还有个关键原因，就是在胡雪岩看来，以这样的方式留下来的财产，就如同赌场赖账，钱是保住了，但是名声却臭了，兴许这辈子都没有机会再进赌场了，更别谈东山再起的希望了。所以，一定不能做“驼子跌跟头”的事情，既坏了名声，又无法东山再起，相比较而言，还不如留下一个好的名声。
胡雪岩之所以这样考虑，关键原因有两点：一是，当处于两难或是多难境地时，首先要做的就是分清孰轻孰重、孰急孰缓。重要且紧急的事情当然要在第一时间解决，轻缓的事情，则可以缓缓再做议定。二是，行事要果断，万不可优柔寡断，特别是在两件事情难以分出轻重的时候。
此时，如果真的难以区分孰轻孰重，那么不管你先做哪一个都是可以的，凡事难以两全，索性就放弃一件，全心全力地做好另一件事情。这样做，至少能够保证其中一件事情的成功，否则两件事情均会以失败告终，岂不是亏大了？