会唱哀歌的石像
我们乘游轮横渡尼罗河，登上西岸后改乘出租车游览。西岸为丘陵地，是古代埋葬国王和大臣们的地方，已发掘出的陵墓有数百座之多，其中最负盛名的是法老寝陵集 中的“国王山谷”和安葬王后们遗体的“王后山谷”，以及著名的迪尔·巴哈利神庙和哈布神庙等。车行不一会儿，公路右侧一片空旷荒凉的田野里，出现两座孤零零的石像。司机告诉我们，它们便是大名鼎鼎的会唱哀歌的石像。我们好奇地下车观看，只见两像并排地巍然端坐，相距约10米，每像高为20.19米。由于长年日蚀风袭，像的周身上下伤痕累累，面目模糊。贴近石像仔细倾听，半晌未闻一丝声音，灼热的阳光催我们赶快离去。
据史料，建造卢克索神庙的阿门荷太普一世在此建造了一座宏伟的阿蒙神庙，庙门口竖立两尊用整块巨石雕琢的石像。据此，有人推测这两尊石像可能是这位国王与王后的雕像。公元前27年，这里发生强烈的地震。但是，为什么神庙荡然无存，惟剩石像，已很难考证。
石像以美农之名传遍欧洲。据说它源出于古希腊荷马史诗《奥德赛》中的一个故事。事情是这样的：远在希腊人统治埃及的托勒密王朝，每当太阳升起前的黎明时刻，石像总是发出如诉如泣、凄楚动人的声音，人们便称它为“会唱哀歌的石像”，而希腊人则想象它是《奥德赛》中英勇无比的美农。年轻的美农离别其母黎明女神奔赴战场，不幸壮烈阵亡，其英魂牵挂其母，每当黎明来临之际，它便哀怨呜咽，呼唤女神母亲。迷信的人们深信这哀声是神明显灵，于是石像成了瞻仰和朝拜的偶像。古代不少希腊人远涉重洋前来向石像表示敬意，有人甚至在石像上刻赞美的诗句。罗马皇帝哈德良偕王后曾在石像旁安营扎寨三日，专门倾听石像唱出美妙的歌声，并在像上刻下几行字，说他听到了歌声，石像还向他两次致意。
大概到了公元200年左右，一位罗马皇帝不忍心石像破败不堪，便好心地下令修补，以恢复它们昔日的仪容。但是，从此石像便哑然无声，再也听不到它们唱歌了。
石像“唱歌”的秘密在哪里？为什么“歌声”消失了？
原来，经漫长的岁月洗礼，石像的全身风化分裂出许多缝隙，公元前27年的地震又抖落了部分表层。拂晓前石头空隙受寒收缩，强劲的冷风吹进裂罅，发出阵阵哨笛声，千百个空隙好似无数个笛孔，合奏出一支优美的乐章 ；清晨，凝聚在石像表面的露珠流入缝隙，经阳光照射发热，成水蒸气冲出缝隙时，便发出声音似歌唱。自然，当石像的缝隙被填补后，它们只得一声不响地默默注视着人间的沧桑。
扬名四海的国王山谷和王后山谷
汽车抵达一个山谷，谷口两旁几十个摊贩在向游客叫卖当地的石刻和手工编织物。我们径直向山谷走去。山谷不大，左边为一座小山包，一个小山脉在对面绵延起伏。难道这就是我们向往已久的法老墓葬地——国王山谷？我们感到有点儿惊讶，想象中它应是深山狭谷、绿树葱葱、野草青青的风水宝地。然而，眼前满目皆是浅黄的山石和灰白的石路，依然灼人的深秋阳光，把山谷映成一片白茫茫的世界。四周无一阴凉之地，我们急急走入一个陵墓。陵墓为隧道式，似我国之窑洞，但极深，与地平面平行笔直地伸入山内，最深的可达上百米，尽头处是棺椁室，一般比较宽敞，有的还向两侧延伸，构成多个厅、室。隧道的墙面和拱形的天花板上，绘着许多壁画，画工细腻，形象逼真，色彩斑斓，鲜艳如新。画面为各种动物形状的古代神像、宫廷生活和欢乐歌舞场面，也有国王狩猎、农夫耕耘以及指导国王阴府生活的亡灵书。
国王山谷位于古代死人城的
北部 ，隔尼罗河与卡纳克神庙相望，其墓地历史可追溯到新王国时期。那时底比斯诸侯在这一带建墓，墓上面立一小金字塔作为墓志。此后盗墓事件屡屡发生，于是国王们抛弃金字塔标志，凿山为墓。殡葬后，堵死墓口，并尽可能加以隐蔽。同时，纪念去世国王的神庙也另建别处。尽管如此，几乎所有的国王陵墓仍然逃脱不了盗贼的光顾。
国王山谷为第十八、十九、二十王朝法老的墓地。 第十八王朝国王图特摩斯（公元前1525～公元前1595年）令建筑师伊尼尼在这片渺无人烟的山地勘察两个月，最后选中了这个面向东方、背后山峦起伏、有一峰呈“金”字形的山谷。山谷内迄今已发现的国王和王室成员的陵墓共65座，建筑形式大同小异，全部开凿于山体内，呈隧道状。其中规模最大的要数第十九王朝西提一世的墓穴，它深入山内长达100多米，有多间石室。望着那被灯光照明的墓室和绚丽多姿的壁画，人们心中不禁纳闷：古人采用什么照明设施来开凿如此深的墓穴和绘制这么多的壁画？我们到另一墓穴参观，见到有人在入口处手持一面大镜对准墓口，一道白光直射深邃的墓室，阴暗的隧道里顿时明亮如墓外。哦，明白了，聪明的古埃及人利用金属镜折射阳光的原理为凿墓照明。
与国王山谷齐名的王后山谷位于死人城的南端，埋葬着同期的王后与一些夭折的王子，已发掘70余座，其中最漂亮的墓穴为拉美西斯二世的王后纳菲尔塔丽的墓。此外，西岸还有大量的王亲国戚、宠臣祭司和权贵富绅之墓。
西岸残存的神庙仅有两座：一座是建于公元前12世纪的哈布神庙，它的风格与卢克索神庙雷同；另一座是哈特谢普苏特女王为阿蒙神而建的神庙。神庙利用地势，依山而立，共分三层，好似一座大殿。庙内有一幅描写女王诞生的绘画，画面上，太阳神在伸手迎接她，表示她是太阳神的女儿，是神授的王位。另一幅著名的壁画是她派遣50艘帆船经古苏伊士运河前往索马里进行易货贸易的情景。这幅画被认为是存在古苏伊士运河的确证。
图坦卡芒陵墓挖掘记
在国王山谷，我们望见一座光秃不毛的小山包前围着一簇人群，走上前去，见短墙旁一块牌上用阿拉伯文和英文写着：图坦卡芒。噢，原来久仰大名的图坦卡芒之墓就在眼前。我们急欲入内参观，旁边一位导游把我们拦住。他解释说，图坦卡芒之墓位于拉美西斯六世的陵墓下面，开凿于岩石内，由于墓小游客多，必须分批入内。
约莫等了20分钟，我们从北面铁栅门拾级而下，折向东，进入一条甬道，抵达 第一石室，接着往北，便到墓室。甬道和第一石室内，四壁空空，装饰全无。墓室内有一具石棺。四周墙上绘有神圣的动物狒，以及图坦卡芒的继承者阿伊正在向图坦卡芒的木乃伊贡祭品，并主持葬礼，包括启口仪式。凝视着石棺，人们仿佛看到里面沉睡了5000多年的这位法老。
据史籍记载，图坦卡芒为第十八王朝后期的一位法老，约于公元前1558～公元前1557年执政，他的陵墓的发现，应归功于英国考古学家卡特。
卡特出身贫寒，17岁时作为文物绘画者来到埃及。1899年，他被任命为埃及文 物局的一名监察员。1908年，他结识了在埃及出资从事考古挖掘的英国勋爵卡纳封。卡特向卡纳封提出资助寻找图坦卡芒陵墓的要求，卡纳封欣然同意。
国王山谷终年酷热干旱，夏日犹如火炉。考古挖掘一般于10月底开始至次年5月止，这一段时间称为考古季度。1917年秋，卡特选择了一个三角形地带，领着50名民工开始挖掘。这块地方位于已发掘的三位法老陵墓之间，面积约1万平方米，但工程极其浩繁、艰苦，他们必须用镐、锄、篓等简单工具，将几十万立方米的大小石块和沙砾刨开、运走。卡特连续挖了几个季度，毫无收获，感到心灰意懒，准备打退堂鼓。1921年，纽约博物馆在鉴定收购到的几件埃及文物时，意外地发现它们是制作图坦卡芒木乃伊的器皿。有的还是木乃伊安葬仪式上的用品。这些东西无疑是存在图坦卡芒陵墓的铁证。消息传来，卡特不胜欣喜，于是继续挖掘。
1922年11月5日清晨，卡特来到工地，见民工们正围在一起静悄悄地观看什么。卡特快步上前，民工队长兴奋地报告说，他们在拆除一座石屋的断垣时，发现一条呈55°通往拉美西斯六世陵墓下面的岩石台阶。在小心翼翼地挖掘和清理出16级台阶后，露出了一座门，门上用胶泥封着胡狼形的守墓神阿努比斯女神的图案。凭着多年考古经验，卡特确信它是古代王室陵墓封印。卡特让民工们掩埋石阶，急忙回到卢克索，致电在伦敦的卡纳封：“我们终于在山谷里找到一座重要的陵墓，封印完好。恭候您的光临。”
11月25日，卡纳封赶到山谷。在 第一道门上，他们见到至少有两处开启与封闭的痕迹。打开后，里面是一条堆满碎石、全长7.6米的甬道。将乱石运走后，露出与第一道门类似的第二道门。
1925年11月16日，举行正式的开门仪式。卡特的心情既紧张，又激动。他攥着铁杆，发颤地在门的左上角凿开一个小孔，点燃蜡烛，移近孔口，试探着是否有腐败的毒气泄出。然后把孔凿大，探首向内窥视。卡特在其所著的《图坦卡芒之墓》一书中如此描述当时的情景：起初，我什么也看不见，洞里一片漆黑，从里面散发出的热气使烛光摇曳不停。慢慢地我的眼睛适应了微弱的光线，里面的物体渐渐地显现出来了：有奇形怪状的动物像、各种神灵的雕塑、闪闪发亮的金子……我惊得哑口无言。卡纳封在一旁忍不住问：“你看到什么没有？”“有，有，全是珍宝。”我回答说。