有一个参加长跑比赛的选手每天都在赶路。有一次，在走过一片沙滩时，鞋子里灌满了沙子，他匆匆把鞋子脱下，胡乱地把沙子倒出，便又急急地继续奔向前面的路程。可是有一粒沙子仍留在他的鞋里，在他以后的路程中，那粒沙子磨着他的脚，使他走一步，疼一步。但他并没有停下把鞋子脱掉，抖出那粒磨自己脚的沙子，而仍是匆匆前行，因为他担心日落西山时赶不到住宿地。于是，在痛苦中他终于赶到了那个地方。天晚了，疲乏的他忘了脱去鞋子取出沙子便沉沉入睡了。而第二天，天刚微亮他便急急起程，奔向新的目标。就这样，他便在痛苦中疲惫，又在疲惫痛苦中起程。直到有一天，在离终点不远的地方，因脚痛难忍，他不得不止步，最后放弃了比赛。当被懊丧、痛苦包围着的他忍着揪心的痛把鞋脱掉时，他发现让自己痛苦了几天并放弃比赛的竟仅仅是一粒沙子！
