天鹅湖
从巴音布鲁克镇驱车前行三十公里，就来到天鹅湖最佳观察点——巴西里克山头。
天鹅湖是一个天然高原沼泽地。1980年，这里被划为我国第一个天鹅保护区，后经******批准，成为国家级野生动物类型自然保护区。
我坐着皮筏，在开都河里缓缓划行，划向草原和湖泊的隐秘处。
宽度为四十多米的开都河在平坦辽阔的草原上，蜿蜒曲折，形成九曲十八弯的壮丽景象。它一直延伸到天际的尽头，明亮、寂静。
太阳西沉。夕阳星星点点泼洒在湖面，如同耀眼的碎金子，忽明忽暗。
天边，从云缝中筛下来粉红色的线条，洒落在大地，洒落在若隐若现的天鹅身上，在蓝幽幽的水面上，天鹅的身影变成一只又一只轻轻舞动的荷花。
艾尔温根乌拉山峰被夕阳织成了一块淡紫色画布。画布上，大块云团悄悄向尤勒都斯盆地上空涌来。瞬间，云团似乎变成了喷发的岩浆，越来越多，源源不断。一块云团碰撞另一块云团，首尾相连，在远天形成一条巨龙，这条巨龙扭动身体，腾云驾雾。片刻工夫，巨龙又变成一匹马，昂头、扬蹄，向天鹅身边的小山头靠近。
突然，两只天鹅振动翅膀，点击水面，直线滑行，身后留下一串串飞扬的水花。逆光里，晶莹发亮，如同螺旋桨一般升起，升起，白色的身体映在水面上，似乎有两只天鹅在水底同时飞翔。
太阳，一半留在山尖，一半隐在云朵里。薄云被夕阳映得通红，金色霞光从云彩中涌出，整个草原被罩上了一层浅红的雾气。
渐渐地，红云变暗了。草原陷入沉寂。山边留下一圈绿色的晕光。湖中央，偶尔现出几个小白点。当周围一切进入沉睡状态时，大天鹅从灌丛中游弋而来，与月亮和星星，开始了它们独有的对话。
每年3月中旬，冰雪的寒冷还在这辽阔的草原上肆虐，成群结队的天鹅已经从遥远的印度、缅甸，以及红海、黑海、地中海沿岸，飞临它们的故乡。
它们是怎样通过那世界屋脊——喜马拉雅山脉或昆仑山脉的呢？它们的勇敢给人留下太重的神秘感。
4月下旬到5月中旬，天鹅湖的冰层完全融解。湖水宁静、清澈晶莹，如蓝宝石。周围雪山倒映，天上流云变幻，好像进入瑰丽的梦境。它们成双结对，在湖中梳洗柔软的羽毛。它们敢和体操运动员媲美，身体柔软，优美流畅。
一旦谈起爱情，人们总会想到天鹅的忠贞。它们选定伴侣终其一生。当一只天鹅不幸夭折或被人猎杀，另一只会悲痛不已，哀鸣数日，过着孤独凄凉的生活，直到死去。天鹅这种“终身伴侣制”在动物界非常罕见。
6月中旬，小天鹅出世了。雄天鹅守在巢边，左顾右盼。它严加防范的是狼，还有狐狸。狼和狐狸会偷走它们的卵，也会把小天鹅叼走。雄天鹅的嘴巴和翅膀坚硬有力，这是它保护妻儿的利器。
一家分工明确，雌天鹅继续孵卵。父亲带着小天鹅游泳。这个季节天气暖和，风也很柔和，等所有的小天鹅出生后，一家天天游泳。
小天鹅刚出生一天，就可以吃小甲壳类和水栖昆虫。吃了食物，它们就有力量了，像个小小的羽毛球，它们在地面磕磕碰碰，练习跑，磨炼意志。在雄天鹅的教导下，它们变得坚强起来，很少因为摔跤而放弃。
两个月后，棕灰色的小天鹅长大一些，看起来结结实实。它们时常看着父母洁白的羽衣，流露出向往的神情。它们期待着换羽。
秋天，大天鹅集会最为美妙。它们洁白如玉的身姿掠过草原迎向远方。当地蒙古族牧人称之为“开大会”。被天鹅选中栖息的地方，牧人认为必定是人世间最美丽的地方。
无论过去还是现在，天鹅作为具有美学和文化价值的珍贵鸟类，很早就被人们认识、爱戴和称颂。它成为高贵、博大、纯洁、美丽、忠诚、守节、勇敢的象征。
自古日本就是天鹅的越冬地，有关天鹅的故事和传说有很多。每年秋天，天鹅从天而降，被认为是天的使者，传递人间美好心愿的“神鸟”。它们从天上来，又回到天上去，这是上苍的旨意，与神相通。据说，“如果海神化作天鹅，停在船的桅杆上，海上的风暴就会平息”。
在初秋的夜晚，北方星空有着一只向着西方振翅的大鸟，它就是横亘于银河上的“天鹅星座”。据希腊神话，大神宙斯在和斯巴达王妃私通时，就是以天鹅做化身的。后来，生下两枚天鹅蛋，其中一枚变成“双子座”，另一枚变成倾国美女海伦与克丽泰梅斯特拉。
在文明古国印度、埃及和中国的艺术长廊里，有许多关于天鹅的绘画、雕刻、壁画和碑文。在世界地图上，至今仍能找到许多以天鹅命名的地名。
但没有多少人知道，天鹅一生经历多少苦难和折磨，在它出生在它长大在它学飞觅食在它迁徙时，危险永远埋伏着，窥视着它。
一只天鹅在每年两千至六千千米的迁徙中，以及二十至三十年左右的生命旅途中会遭遇这些威胁：凶恶的天敌，恶劣的气候，疾病的折磨。了解天鹅一生所蕴含的悲剧意义，对反省人类自身所处的环境大有好处。
同所有动物一样，天鹅最可怕的敌人是人类。事实上，两千年以前人类就猎杀这种大鸟，从中世纪开始，天鹅肉、绒毛成为欧洲上等消费品。中国人对天鹅的广泛热爱和同情从1980年开始。
这个后来被列入世界重要湿地的地区1960以前人口稀少，天鹅最多时有两万只。1990年以后，情况完全不同，许多人进入沼泽地放牧，捡蘑菇，挖药材，中国最大的天鹅越冬地和繁殖地变得难有天鹅立足之地。
另外，天灾也是导致天鹅种群数量极不稳定的原因。1996年4月，巴音布鲁克的一场大雪至少造成一千只天鹅死亡。
人类应该努力帮助这种美丽的世界文化之鸟过得更好些。这是一种没有国界的鸟，哪里的环境好，它就飞向哪里，世界上没有一个民族不喜欢美丽的天鹅。最近几年，人们的保护意识提高，天鹅湖的天鹅数量有所回升。