是的，对于女人，这个老兵无疑还是个新兵。何况他面对的又是一个见面不久，只说过几句话的、还很陌生的女孩子呢。他不停地抹着额头上的汗水，脚不安地在原地动来动去，那只大手紧紧地攥住那只空袖管，像一个做了错事的孩子。
柳岚同志，你……我……他自己也不知道自己要说什么。
柳岚看到他那个样子，突然变得勇敢起来，她气呼呼地对他说，我不会跟你成家，我这么小，你都可以当我爹了，我怎么跟你成家？她说完，本来不想哭的，却忍不住又哭了。她有些恨自己的眼泪。
他坐了下来，想说什么，却没说出来，脸憋得更红了，手脚显得更加无所适从，半天，终于憋出了一句话，我……我觉得你很好……真的……
我是来当兵的，我是来革命的，我不是到这荒原上来跟人成亲的。
可是……
没有可是！
他不知道该说什么了。
时间时而汹涌的往前流淌，时而又如死水般无波无澜。地窝子里只有死一样的沉寂。
眼看一个多时辰快过去了，他才说，柳岚同志，我知道你不愿意，但我也是在完成组织给予的任务，组织的决定我必须执行！我也没有多少话跟你说，我只把该说的告诉你，我们家世代贫农，成分很好，我、我大哥、我二哥、我三哥、我四哥、我五哥1937年就跟**日本人干上了，我大哥1938年战死了，我二哥和四哥是1942年牺牲的，我三哥是解放兰州时死的，我五哥参加抗美援朝去了。我前年知道，我和我的几个哥哥一起参加八路军后，我的爹娘就被**鬼子杀死了……独眼师长说，我们家是满门忠烈……
要在平时，柳岚可能很愿意听他说这些，但现在，她一句话也不想听，她打断了他的话，这是你们家的事……
可我……可我得把话说完，这是一定要告诉你的，这样彼此才能有个了解。其实，我也只剩下了一句话，我这人战争年代是英雄，生产劳动是模范。他说完这些话，如释重负地舒了一口气，使劲擦了擦满头满脑的汗，然后站起来，由于没记起地窝子很低，把头狠狠地撞在了地窝子顶上，直撞眼冒金星，差点栽倒。他稳住自己的身体，把头上的土拍了拍，退到门口，恢复了野蛮气，挥了一下自己的那只大手，转身走掉了。
五
那次见面不久，柳岚就开始给营里那些还是文盲的官兵扫盲。从那以后，再没人提起过让她结婚的事，好像这件事根本就没有发生过。
没过多久，团里命令王阎罗带一个连，全副武装，去师部接回三百多个从内地弄到这里来的遣犯。
这些遣犯成分很复杂，有些是国军的军官，有些是国民党的官员，有些是土匪，王阎罗不敢大意。而让他没有想到的是，里面竟然还有十四个女人。
这些女人一个个不修边幅，蓬头垢面，像刚从泥灰里刨出来的。但有一个娘们儿却把自己收拾得很清爽——她洗过脸，头发也梳过。指甲里没有黑泥。她很迷人。她和柳岚不同，她显得很成熟，她身上有一种发情母马的味道。这种女人全身都会说话，特别是她的眼波。她看王营长第一眼的时候，他就觉得她的眼波能把他的魂勾走。他想他那副样子可以吓走任何一个娘们儿的。但她似乎不怕他。她看他的眼神有些特别。他第一次发现有一个女人用那种眼神看他。他想，如果柳岚看他的时候，也能用那种眼神就好了。
那帮女人来到这里后，柳岚不再是惟一的女人了。索狼荒原亘古以来，第一次有了近千人在这里劳动。沙尘味、泥土里的盐碱味和人身上散发出来的汗臭味混合在一起，形成了一种新的气味，这气味充斥着这片古老的荒原。
军人和遣犯一起劳动，分不清谁是军人谁是遣犯。其实，军人的劳动强度比遣犯还要大，目的也有些相同，那就是“挣表现”。但遣犯的目的更明确，那就是表现好了可以减刑释罪；军人们的目的是为了“建设新新疆”，看上去无疑显得有些虚幻。那种工作强度，那种发自内心的、自愿的苦役，是没有把自己当“人”看的，仅仅是一把被自己挥舞着的、粗劣的、经久耐用的坎土镘。
柳岚白天除了劳动，负责管理那十四名女遣犯，晚上还要给官兵补习文化课。那些女人原来的生活大多是衣食无忧的，有些甚至是锦衣玉食，刚到这里的时候，有几个女人什么都不会干，她还得教会她们干活。
那个总把自己收拾得很清爽的女人最省事。她叫薛小琼，她父亲在四川巴州做茶叶生意，家境富裕，她读过一些书，算是小家碧玉。1948年端午节，她在从南江的舅舅家回巴州的路上，被多年盘踞在川北的、让人闻之色变的石鼓寨悍匪赵一刀掠去，强迫她做了压寨夫人，那年她18岁。但没过多久，贺龙的部队就进川了。赵一刀被打死，他的喽罗作鸟兽散。薛小琼身为匪婆，但罪不当诛，被押到了新疆劳改。她说一口好听的四川话，大大咧咧，没心没肺，随遇而安，敢作敢为。虽然身为遣犯，但似乎一点也不在意。柳岚很喜欢她那种性格。薛小琼那时刚满20岁，但成熟得似乎可以面对整个世界。她嘴里随时都哼着歌，那时，不让遣犯唱其它歌，她就哼那首《劳动歌》——劳动，劳动，劳动呀劳动，劳动创造了世界，劳动改造了我们，我们吃得饱呀，全靠劳动，我们穿得暖呀，全靠劳动……
柳岚喜欢薛小琼这种性格的女人。她从薛小琼那里知道了芦苇根可以吃；还有红柳下面那个像蘑菇一样的大芸，还有四脚蛇，用火烤一烤，味道很香——那些男遣犯，活的都可以吞下去。她好像控制不住，一开口就跟柳岚说吃的，说得两人的肚子常常咕噜噜直响。
有一天，薛小琼问柳岚，柳管教，你们那个独臂长官——对，应该叫王营长的——真是太厉害了，我听说他原来是个战斗英雄耶！我没有看错，我第一眼看到他，就觉得他是个英雄！
柳岚无所谓地哼了一声，想了想，终于找到了一句贬损他的话，你看他那个凶样！你知道吗？他的外号就叫王阎罗。
呵呵，我倒没觉得他凶，我到听说他身上有好多打仗时留下的伤疤，还有他那只手，我的妈呀，真大，跟熊掌似的，一掌能把人拍死！
哦，原来你喜欢这种被子弹穿过、被刺刀刺过好几十回的男人啊？
薛小琼的脸红了，哈哈一笑，说，我要不是个遣犯，不是个土匪婆，我就去喜欢他。她神色有些忧郁了，接着说，我会让他跟我讲每一个伤疤的故事。
柳岚吃惊地看着薛小琼，她没想到王阎罗会招这个土匪婆的喜欢，心里突然有一种不舒服的、怪怪的感觉。
薛小琼感觉到了，她说，柳管教，我说错话了，但我说的都是真话，我只跟你私下里说，你不会向长官报告吧。
不会，你这就叫“情人眼里出西施”。柳岚的口气不冷不热。
她嘻嘻一笑说，就是噻。说完，她就轻快地离开了。
六
王阎罗忙着带人马管理那上千亩新开垦出来的、已种上冬麦的土地——他要在明年看到一个翻滚着金色麦浪的索狼荒原，早就把和柳岚结婚那档子事忘掉了。当时，麦子已经从地里拱出来。他看着，心里觉得十分舒坦。同时，他心里也很惭愧，因为他那只独臂可以打枪，冲锋，但没法用一只手抡起坎土镘挖荒地——近千人在荒原上一字排开，吼叫着往前挖掘，见到那气势，谁也不想只做个打杂的人——他只能偶尔指挥一下，为大家加油鼓劲，更多的时候是拖拖红柳、梭梭，赶着驴马为大家送水送饭。地里撒上种子后，矮种马就让他带着那帮女人搞田间管理。刚开始，他对矮种马让他和一帮女人在一起干活还有意见，没过多久，他就喜欢和她们在一起了。
他和他们在一起干活，心里就有一股莫名的兴奋。他根本控制不住。后来他找到了原因，那是因为薛小琼在里面。薛小琼的眼神里还有那股劲儿。他既喜欢、又害怕看她的眼神。她的眼神会让他靠近心口的一大块肌肉发酥发软。她也喜欢靠近他做活，但她把这一切做得很自然。
有一次他带着她一起去引水浇麦，那水渠是部队到这里来后开挖的，比战壕还深，还没有引过水。他和她顺着那条水渠往前走，有垮塌下来的泥土她就疏通一下。他们开始都不说话。他们还没有说过话。但可以感觉到，两个人的心跳都异常猛烈，好像四周的荒原都在随之颤动。王阎罗跟在她后面，看着她的背影，他的身子轻飘飘的，似乎一小股风就能把他刮走。虽然其他遣犯见了他和矮种马都会吓得两腿发软，但她却一点也不怕他。过了一会儿，她在前面忍不住嘻嘻笑了。
王阎罗听到，就问她，你笑什么？
她说，我跟一个大英雄走到一起了，我以前做梦都没有梦到过。
你因为这个在笑？没仗打了，英雄是个**啊。仗打完了，英雄还活着，那多好！死了的英雄还有个纪念碑，你看我这个活着的独臂，却只能和你们这帮娘们儿在一起浇浇地。
她回过头，看了他一眼，活着可比当纪念碑强。
枪子儿都把我穿成一张筛子了……他的语调里有一种落寞的感觉。
听到他这句话，她的泪水一下从眼睛里涌了出来。她停住了脚步，转过身，抬起眼睛，盯着他。她的眼珠漆黑，人生的颠沛并没有熄灭掉她生命的热情，她的目光还是那么清澈，充满着希望。
王阎罗看到了她眼的泪光，他并不理解，连忙问道，你怎么了？好好的，你怎么哭了！
薛小琼看着他，说，我想说个事，说出来你不会毙了我吧。
说吧，我又不是刽子手。
我心里有一个我非常喜欢的人，我长这么大，骨子里就喜欢过一个人，为了这个人，我就是为他死也没得啥。
那个人是谁？那个土匪？他不是已经死了吗？王阎罗的心里竟突然升起一股醋意。
不，那个人就在我的跟前。
他往四周看了看，你是说我？
她扑到他的怀里。她的眼泪更多了。他用那只独臂笨拙地抱着她。
从此以后，王阎罗就开始想女人了，他觉得自己的**思想可能有问题，但他管不住自己。他原来做梦要么是打仗，冲啊杀的，要么就是梦到老家和爹娘。现在，梦里面多了薛小琼。有些情景，他原来从没有想过的，也在梦里出现了。更让他难过的是，他越想控制自己不去想她，就越频繁地梦见她。
七
从那以后，王营长的脑子里就只有薛小琼了。在柳岚面前，他也有了一股豪气，他在心里对自己说，哼，你柳岚不让我这个耳朵上有弹孔、脸上有刀疤的独臂男人接近你，老子也不会强迫你。这个风度我还是有的。
薛小琼那时已亲过他脸上和耳朵上的伤疤。他已经知道，相爱其实很简单；他也知道了，组织介绍的女人和自己喜欢的女人是完全不一样的。那次矮种马让他和柳岚在一起谈话，柳岚一点也看不上他。而这个薛小琼，他觉得他俩的姻缘真是前世就注定了的，他们其实就是一个人，只有一颗心。
但春节前夕，矮种马却来找他谈话了。他嘻嘻笑着说，王阎罗，你和柳文教也见过面了，组织已经决定把你和柳岚同志的婚事办了，不然，出了事，我可不好向组织交代。
你看你说的，能出啥**事呢？
教导员高深莫测地笑了，我怕黑胡子再朝你来一枪，把你另一只耳朵也打个洞。把你另一只耳朵打个洞也就罢了，就怕那家伙一失手打偏了，敲了我们大功营营长的脑袋。
哈哈，你个**矮种马，啥也瞒不过你啊。
嘿嘿，你骗骗其他人可以，我可是火眼金睛。现在可以告诉我了，当时是不是猴急了，想去非礼别人，挨了那一枪呀。
你看你这张**嘴说出的话！那一枪是她打的，我们路上遇到过黑胡子，大家一路也说那个家伙，她对那个黑胡子有些害怕了，加之她刚来这里，这里就她一个女的，就更紧张了，你让我为她送盆热水，多打几个照面，我就去了，我端着水就往她地窝子里钻，她就摸出了那把枪，一不小心走火了。
原来是这样！那你对组织的决定有没有什么意见啊？
这个**娘们儿对我一点感觉都没有，强扭的瓜不甜，还是算毬了吧。
你管它甜不甜呢，先扭下来放进自己的篮子里再说吧。我之所以逼你，是因为组织上在追问了，问我怎么还没有把你们配到一起啊。
矮种马，我跟你说句内心话，不要看她柳岚长得很中看，我还真的不想和她结婚，我还是想找一个经得起摔打的女人，至少老子一巴掌打过去，她能撑得住。但像她，我一巴掌下去准把她拍碎了。
你******，组织上好不容易给你找个女人，是让你拍着玩的啊！
我这把年纪了才有了个女人，哪舍得拍呀。但我认为，跟我结婚的女人，首先不会嫌我，也没有必要有那么多文化，这样，我才能够跟她把话说到一起。我们结婚后，就唰唰唰地生崽子，一辈子生他一个排。上头也说了，我们要结束历朝历代在这里屯垦一代而终的局面，要在这里扎根，而我们的根就是我们的子孙。而像她那个样子，我连话都不晓得跟她怎么说。她太文气，还看不上我。**！像她那样，就是生出孩子，也是孔夫子的****文吊吊的。我还看不上她呢！
你******，一看就是个粗人。矮种马像个媒婆，只想尽快把他们撮合到一起。不要扯了，你就知足吧。时间就定在春节晚上，连以上干部参加。这是组织的决定，你们必须无条件执行。
这个……是！王阎罗还想说什么，矮种马已转身钻出了地窝子。
王阎罗坐下来，他想起了薛小琼，觉得自己对不起她，但他也知道，她是个土匪婆子，他如果和她结婚，索狼荒原一定会被掀个底朝天的。
春节那天下午，柳岚碰到营部的通讯员，见他提着一小袋子水果糖，就一边笑着抓了一颗，一边说，通讯员，今年春节还有糖吃，今天晚上是不是要好好热闹一下啊？
通讯员笑着说，这是喜糖，可不能随便吃的。