一次，二爷爷回家正碰到二奶奶在打蝶儿。她叫蝶儿跪在面前，拿个苕帚疙瘩，劈头盖脸地打，打得蝶儿直叫“娘啊娘啊，我不敢了！”二爷爷看不过眼去了，一把夺过苕帚，狠狠掼在地上，拉起蝶儿，指着二奶奶说：
“你这是为什么！”
“你叫她自己说！”
二奶奶不依不饶地又扇了蝶儿两巴掌。
“我……我……我不该吃弟弟的东西！我……以后再不敢了！”蝶儿囁嚅地说。
《小白菜》有句歌词：“弟弟吃面，我喝汤呀”，蝶儿正是过着“喝汤”的生活，有时连“汤”也喝不饱。她不是不馋，她见弟弟吃的好东西，馋极了。她望着弟弟，免不了娘会给她喂弟弟的好吃的，她从来不敢吃一点。饶是这样，娘还是不怎么放心她。这一次，爹不知从哪里带来家一包蛋糕，蝶儿听说过这东西，没见过，更没吃过，馋得她了不得，可连叫她尝尝也不。那时候是夏天，屋里太热，娘叫蝶儿抱弟弟到大门洞里风凉风凉，顺手给了她一块用纸包着的蛋糕，说弟弟饿了，就喂喂他。
大孩抱着小孩来到了大门洞里，坐在了一个麦草拧成的草墩上。小孩看到那诱人的蛋糕，就伸出小手哭闹着要吃。
“别哭，别哭！姐姐喂你！”
蝶儿说着，就打开纸包，先是把蛋糕凑到鼻子下闻闻那闻所未闻的香味，再用两个指头掐下一小块填到弟弟嘴里。那牙齿不全的小嘴磨呀着，不哭了。蝶儿看看自己那两个指头肚儿，见上面沾着亮亮的油，就把指头放进嘴里吸吮着。“啊，这么香！”蝶儿心里说，“要是吃一口，还不知道怎么个香法呢！”
她这样想着，越想越馋。她向娘在的屋那儿看了看，见娘没出来，就壮了壮胆，掐下了比给弟弟的还小的一小块填到嘴里。正要品尝那诱人的滋味，就听娘小声但却十分瘆人地喊：
“蝶儿，你吃的什么？”
“我，我没吃什么。”
“张开嘴我看看！”
蝶儿只得张开嘴，那未来得及咀嚼还保持着掐下来时的原样的一小块蛋糕含在嘴里。她娘是什么时候来到她身边，为什么叫她拿蛋糕喂弟弟，她都不知道。
二奶奶把街门掩上，一手抱着孩子，一手拧着蝶儿的耳朵来到天井里，于是就发生了二爷爷来家时看到的那一幕。
这次，二爷爷真动了气，不就是一口蛋糕吗？蝶儿吃了，也不是不该吃，她也是个孩子嘛，用得着这样折磨她了？二爷爷抓住这件事，对二奶奶狠狠教训了一顿，并给她约法三章：对蝶儿不准饿着、不准冻着、不准无缘无故打她。而且还正面对二奶奶进行了教育，一是说本来后娘容易招人议论，你虐待她，就不怕街面上笑话吗？这点二奶奶表示认同，她别看厉害，可也是个要面子的人，这从她要打蝶儿先把街门掩上就可看出。二是说蝶儿眼看长大了，家里人手少，她不就是家里的一个帮手吗？眼前不就能望孩子了嘛，以后什么营生不能干？这点二奶奶也认同了。总之，蝶儿在随后的日子里，渐渐比《小白菜》里那个受后娘虐待的孩子的处境好些了。
但蝶儿的“命”太差了，过了不到两年，就又陷入了悲苦的深渊……
一天中午，二爷爷刚下地回来，从天井里的水井里用辘辘挽上一斗水，先伸嘴喝了两口沁凉的井水，又把水倒进铜盆，准备洗洗吃饭——就在这时，家中突然闯进两三个穿黑军装的人，持枪指住二爷爷。不由分说，用麻绳把他五花大绑起来，押着就往外走。在屋里的二奶奶和蝶儿听见响动，追出大门。一看，两个穿黄军装腰里挎刀的人骑在马上，黑军装正在把二爷爷往马上扶。蝶儿“爹啊”一声撕心裂肺的大叫，就扑上去抱住了爹的腿。二奶奶跪在地上扯住一个黑军装直央告。黄军装一看这阵势，从腰间抽出军刀，扬起在她娘俩的头上，“巴格亚鲁”地大叫着，就要劈下去。娘俩往后一闪，几匹马呱啦呱啦地载着二爷爷绝尘而去。娘俩坐在地上，手拍着地，无助地大哭着。
那天我正从蝶儿家门前走，才到她家大门外，就看到了这场面，吓得没敢靠前。
事后我听人议论，二爷爷在外边得罪人多了，被人使了坏，把他点上了。
二爷爷这一去，就再无音信。
家里没了二爷爷这把“保护伞”，蝶儿就又堕入悲苦的境地。
三
但，不久我又能天天见到蝶儿了，她也背上一个篓子，到坡里割草了。
二爷爷被绑在马上押走之后，二奶奶托人四处打听，始终没有结果。几个月过去了，二奶奶整天以泪洗面，日子过得一蹋糊凃。有一天，只知干活的大伯叫她帮着扬场。我们那地方扬场，是两个人合作的一种营生，一人两手持小箥箕把粮食扬到空中，另一人用木锨往小簸箕里供粮，这活一个人没法干。大伯叫二奶奶去扬场，二奶奶说：“人都没有了，还扬什么场？”一向从不多说话脾气极好的这老头儿把小簸箕向地上一掼，怒声说：
“不扬就不扬！一家人都饿死，看你能把人找回来！”
二奶奶浑身一哆嗦，大伯这一声怒吼，在二奶奶听起来不啻是一声惊雷。那天扬完场，二奶奶坐在场院边的树底下，默默地想了很久。是啊，人是找不着了，再找也白搭了，日子不能不过了，不为别的，还得为孩子吧！当然，她指的是那个自己生的男孩。
打这以后，二奶奶像变了个人似的，停止了四处找人，也停止了流泪，一心过起日子来。
这个二奶奶的娘家离这里很远，当初是怎么跟了二爷爷的，说法很多，可谁也说不出个准数来。有的说，她家里的一个什么人和二爷爷是一伙的，为闺女时的二奶奶看中了二爷爷的一表人才，跟了他；也有人说二爷爷救了她家的什么人，为报恩，老人就把闺女给了他。在她刚来的时候，人们对她的来历议论纷纷了一阵儿，以后就慢慢失去了议论的兴趣。这时，人们看到的是一个脾气有点厉害却又是个精明干练的过日子好手。她想尽办法叫地里多产粮食，同时，能省的就省。譬如，她家那头驴子，又要叫它上膘有劲多干活，又不舍得叫它多吃草料，二奶奶想出的办法是叫蝶儿到坡里割草给驴吃。
好些天没去割草了，这一天我在我的“秘密领地”玩了一会，又觉得无聊，就回家拿上篓子镰刀向南坡走去。割草是有一搭无一搭的事，主要是我掂记着早就发现的那个田鼠窝。
我才走到南坡那个地方，老远看到一个女孩在一条田埂上，弯着腰手不停地挥着镰刀。啊！这不是蝶儿吗？她也来割草了！这下好了，我又能和她在一起耍了！
前几天我在那条田埂旁的地里发现了一窝田鼠。田鼠是学名，我们家乡叫“地老鼠”，比家鼠的尾巴短。到深秋挖开它们的窝，能挖出很多它们储存在窝里准备过冬吃的豆粒。这时还不到那时候，不过我也爱挖，因为它们生长在田地里，身上干净，捉来可以养着玩。前边说过，挖这种老鼠起码得有两个人作配合，才不致叫它们跑掉。这回儿看见蝶儿了，正好叫她做帮手。我走到她面前，对她说：
“蝶儿，”不守着她家人我不叫她“姑姑”，她比我小，我叫不出口，“你先别割草，咱去挖地老鼠！”
“不！我得割草。”
我原以为她会很高兴地跟我去干那件趣事，没想到她会拒绝。
“割草还用急了，先玩会再割 ！”
“你说的！割不够草我娘打。”
我一听，愣在那儿。啊！别看同样是割草，原来她和我不一样啊！我家那驴吃我割的草，只是吃个“新鲜”，割多割少没关系，就是我不割草，驴没有青草吃也就那么的了。她不行，她家那驴指着吃她割的草，她娘叫她一天割两大篓子，少了驴不够吃的，她就得挨打。以前她没割过，乍割，割不快，头一天就挨了娘的巴掌。
我这才意识到她的处境，心里酸酸的，滿是对她的同情。
我老鼠也不挖了，拿起我的镰刀就靠着她割起草来。
“我好容易找到这块好草，你怎么和我抢起来？”
我也不回答，只管割。我要真干起活来，还是蛮快的，一会儿就割了半篓子。我提起篓子来，把草“哗”的一声全倒进她的篓子里。
到该背着草回家的时候，她的篓子里滿滿的，压得实拍拍的，我的才松松的一个平篓。她背着都很吃力了，我就和她换过来背着，进了村才又换过来。我到家来到驴棚里，见刚干完活回来的驴正在乏味地吃着干草骨节。一见我把青草倒进驴槽里，急忙伸过嘴大吃起来，可是一会儿就吃完了。那驴抬起头来，拿滿是疑问的大眼睛看了看我，好像在问：怎么才这点点？
打那以后，我天天帮着蝶儿割草，她的篓子天天岗尖岗尖的，往家走时都是换着篓子背，到村里才又换过来。为什么要这样做，我的想法很简单，就怕她娘打她。不知为什么，我觉得她挨打，我身上也疼。
我家那是一头“草驴”，个儿不怎么高，长得挺秀气，具有女性的柔美。吃起草来，一小口一小口地吃，吃到嘴里嚼半天才咽下去，文文雅雅的。她家那头驴就完全是另一种风格了。那是头大“叫驴”，是个人高马大的男子汉，饭量特大。吃起草来嘴像个小簸箕似的，两片驴唇一踅摸，一大绺子草就进到了嘴里，也不怎么嚼，就顺着那长长的脖子咽到了肚子里。我到她家玩时观察过那驴咽草时的脖子，每当咽下一口草时，那草团就把脖子撑起一个大疙瘩，那疙瘩自上向下蠕动着，像有个鼹鼠在脖子里潜行。
这样一头食量大得惊人的大叫驴，“给养”却全靠一个小女孩供给，“供不应求”是可想而知的。那驴也怪，吃惯了青草，一没青草就闹“绝食”。任是再好的料拌的干草，它也不感兴趣，只把豆粒之类的料拣拣吃了，那干草骨节是绝然不吃的。细心的二奶奶常常亲自到驴槽那儿巡视，一见槽里没青草那驴不再伏枥大嚼，就要找蝶儿算账。
这一天二奶奶到驴棚里一看，那驴正在绝食。大怒，大叫一声“蝶儿！”蝶儿闻声赶快来到驴棚里，
“娘，你叫我咋？”
“咋？咋？你看你割了多点草！光知道拿着篓子绕坡里耍！”
一边说着，一边拧着蝶儿的耳朵，把她拧到驴槽边，用力把她的头往槽里一按，槽里的干草塞了蝶儿一嘴。
她没敢吐，只用手指把干草挖出来，站在那里听娘的数落。她真想大哭一场。哭不是因为挨打，她早已知道自己挨了打没有在娘面前哭的权利了，这次想哭是因为冤得慌。哪里在坡里耍来吗？哪敢耍一点点吗？近处的草早已割没了，远处倒是有草，可到远处割，来回跑路费时间，割满了篓子背着往家走我背不动。娘啊，你知道这些吗？她真想把这些委屈说给娘听，可她想了想，还是没说，也没敢让眼泪流出来。
从此，蝶儿更是早出晚归，到更远一点的地方努力找好草割，一旦碰到好草，就手不停镰地拼命割……这次我在地埂那儿看见她，正是她娘在槽头教训她第二天的事。
“你娘还打不？”
“不大打了。”
“还吃不饱？”
“岗尖的两大篓子，还能吃不饱？”
“我不是说驴，是说你。”
“让我吃饱，我吃完一个饼子觉着像是饱了，还想再吃点，见娘拿眼看我，我就不敢再吃了。”
“捞着吃白面不？”
“自打过五月十三关老爷生日吃了顿面，到这再没吃回儿。”
“馋不？”
“不馋。”
“不馋，就是想吃。”
她朝着我笑笑。
在和她说了这些话的第二天，我娘用鏊子烙了一小笸箩火烧。我除了饱餐一顿，还拿了两个，到天井里揪了个转葵叶子包起来，放在了草篓子底下。我是偷着拿的，没想到还是让娘看见了，问“你拿火烧咋？”我说出去割草饿得慌。娘信以为真，还觉着我能吃饭是好事，满意地看着我背篓子出了大门。
她一见转葵叶子里那两个白面火烧，脸上分明现出了惊喜的神色，可她嘴里说出的却还是“不馋”。推让了一番，最终还是把两个火烧都吃了。
打这以后，我常拿点稀罕东西给她打打馋虫。其实也不光能解她的馋，还能填起她肚子里缺的那一块。
有一天，她正在割草，见草稞里飞起了一个“梭蚂角”。只见她把镰一撂，飞快地去扑那尖头蚂蚱，扑了几扑，终于扑到了。顺手从草丛里拨了一稞莠子，用长着莠穗的那一长截把蚂蚱从它背上的硬壳下面穿过去，一直撸到穗那儿。那还没死的梭蚂角显然是觉得疼，直扑拉翅儿。接着她又扑了几个，穿成了一串，小心地放在篓子边上。
“你扑蚂蚱做什么？”
“喂雀儿。”
“你还养着雀儿？”
“不是，是我弟弟。”
蝶儿的弟弟这时已长到喜欢养雀儿的岁数了，养了个麻雀，都养熟话了，那孩子拿雀儿像宝贝似的。有一天，蝶儿从坡里带回了一个叫“飞方”的蚂蚱，是给弟弟玩的。弟弟很高兴，没想到才玩了一会儿，就被他养的雀啄去吃了。那雀吃了蚂蚱，喜欢得直朝它的主人哆嗦翅儿。弟弟一看他的宝贝雀高兴了，他也高兴得了不得。儿子高兴了，当娘的也高兴，竟然向带来高兴的蝶儿露出了笑脸。
随后，扑蚂蚱就成了蝶儿的附带任务，每天不光要割足够驴吃的草，而且还要扑一串供鸟吃的蚂蚱。