“他们走路不与人争抢方便易行的地方，冬天不与人争抢暖和的地方，夏天不与人争抢阴凉的地方。他们举荐人才，对内不因为是亲人而避讳，对外不因为是仇人而隐匿。举荐人才有功，却不求回报。他们政绩突出，但绝不贪求高官厚禄。他们结交志趣相投的人，共同研讨道德学术，很高兴看到对方获得成就，毫无嫉妒之心。在他们之中，失意的人不会遭到冷落，朋友也不会因为流言而遭到误解；志向一致就保持友谊，不一致就分道扬镳。”孔子说。
“儒者是怎样把知识当家产的呢？”鲁哀公问。
“他们学识广博，但仍然坚持学习，终身不懈。”孔子说。
“他们的生活是什么样的呢？”鲁哀公接着问。
孔子说：“儒者的居室不大，长宽各10步，房屋只有四堵墙。正门是用荆条或竹条编成的，侧门用蓬草填塞，窗子用破瓮作框。居室虽然简陋，但出门一定要换上体面干净的衣服。儒者很节俭，一天的口粮要分两天吃。儒者把财富看成身外之物，即使得到君主分封的土地，也认为不值一提。”
鲁哀公感慨道：“好啊！直到我死，也不会轻视儒者。”（《孔子家语·儒行解》）
人借助的是学习
孔伋（子思）说：“学习可以增长才干，磨刀可以锋利刀刃。我曾经独处深思，比不上学习收效快；我曾经踮起脚尖眺望，比不上登上高峰看得远。顺着风向呼叫，声音并没有加大，很多人都能听到；站在山丘上招手，手臂并没有延长，远处的人都能看见。所以鱼儿借助水势，鸟儿借助风势，草木借助时势。”（孔 曰：学所以益才也，砺所以致刃也，吾尝幽处而深思，不若学之速；吾尝 而望，不若登高之博见。故顺风而呼，声不加疾而闻者众；登丘而招，臂不加长而见者远。故鱼乘于水，鸟乘于风，草木乘于时。）（《说苑卷三·建本》）
学习与养心
孟子说：“人们知道施肥养地，却不知道涵养自己的心性；施肥养地可以茁壮禾苗从而收获更多的粮食，而涵养心性则可以端正行为从而实现自己的愿望。什么叫做涵养心性？广泛学习多长见识就是。什么叫端正行为？保全本性禁止邪恶就是。”（孟子曰：人知粪其田，莫知粪其心；粪田莫过利苗得粟，粪心易行而得其所欲。何谓粪心？博学多闻。何谓易行？一性止淫也。）（《说苑卷三·建本》）
学习是为政前提
鲁国君主鲁哀公问子夏：“一定要先学习而后才可以安定国家保护民众，是这样吗？”
子夏答：“不学习却能够做到安定国家保护民众的，我还从来没有听说过。”
哀公又问：“难道五帝也有老师吗？”
答：“有。我听说黄帝向大真学习，颛顼（zhuān xū）向绿图学习，帝喾（kù）向赤松子学习，尧向尹寿学习，舜向成跗（fū）学习，禹向西王国学习，汤向威子伯学习，文王向铰时子斯学习，武王向郭叔学习，周公向姜太公学习，孔子向老子学习。这11位圣人，要是没有这些老师，就不可能创功业于天下，留美名于千世。”
诗曰：“不出过错不昏庸，遵从祖制有遗风。”说的就是上面的事情。不明白先王的为政之道，却能够安定国家的，从来没有过。（《新序·杂事第五》）
学习是人的天职
吕不韦说：“神农跟从悉老学习，黄帝跟从大真学习，颛顼跟从伯夷父学习，帝喾跟从伯招学习，帝尧跟从州文父学习，帝舜跟从许由学习，禹跟从大成执学习，汤跟从小臣学习，文王武王跟从太公望和周公旦学习，齐桓公跟从管夷吾和隰朋学习，晋文公跟从咎犯和随会学习，秦穆公跟从百里奚和公孙支学习，楚庄王跟从孙叔敖和沈尹竺学习，吴王阖闾跟从伍子胥和文之仪学习，越王勾践跟从范蠡和大夫种学习，这些人都是圣王的老师。
“上天产生人，赋予其听力，不用耳朵来学习，尽管有听觉还不如耳聋；赋予其视力，不用眼睛来学习，尽管有视觉还不如眼盲；赋予其说话能力，不用口来学习，尽管可以说话还不如哑巴；赋予其心智，不用心来学习，尽管可以思想还不如痴呆。可见，凡此种种，不是以学习增加人的天赋，而是发挥天赋。只要能够保全人的天赋而不是荒废它，可以说就是善于学习的人了。”（《新序·杂事第五》）
读书改变命运
苏秦游说秦王，上书10次，没有一点儿效果。他的黑貂皮袍子已经磨破了，带来的百斤黄金也用光了，只好回洛阳老家去。
他打着裹腿，穿着草鞋，背着书袋，挑着行李担子，形容憔悴，脸色黝黑，就这样进了家门。妻子好像没瞧见，继续织她的布；嫂子照旧坐着，不给他做饭；就连父母也不跟他说话。苏秦长叹一声，自语道：“妻子不把我当丈夫，嫂子不把我当叔子，父母不把我当儿子，都是我自己的过错呀！”
于是，他连夜发奋读书，瞌睡袭来，便拿起锥子刺自己的大腿，鲜血一直流到脚跟。用了整整一年时间，终于把谋略琢磨透了，说：“这回真的可以去游说各国君主了。”
他来到赵国游说赵王。两个人谈得很投机，赵王很高兴，封他为武安君，并把国相大印交给他。又给他兵车百辆，锦缎千匹，玉璧百双，黄金20万两，前往各诸侯国，游说他们结成同盟，也就是所谓的“合纵”，共同对付强大的秦国。这些国家都像风吹过草地一样地接受了他的主张。
当他前往楚国路过家乡洛阳的时候，他的父母赶紧整理房间，清扫道路，张罗乐队，置办酒席，出城30里地去迎接。见到了他，妻子敬畏得不敢正视，侧着耳朵听丈夫说话。嫂子跪在地上不敢起来，一个劲儿地磕头请罪。
苏秦问：“嫂子为什么从前那么傲慢而如今这么卑下呢？”
嫂子说：“因为你现在地位尊贵、财大气粗。”
苏秦长叹一声，说：“唉！一个人如果穷困潦倒，连父母都不拿他当儿子；然而一旦富贵显赫，亲戚朋友都心生畏惧。由此可见，人生在世，权势、名位和富贵，是无论如何也不可以忽视的！”（《战国策·秦一》）
吴下阿蒙
东汉末年，吴郡（今苏州）人吕蒙在吴主孙权手下做事，任横野中郎将，驻军寻阳（今湖北黄梅西南）。
孙权叮嘱吕蒙：“你现在担任要职，要管不少事情，不能不学习！”
吕蒙以军务繁忙为借口，说没有时间学习。孙权说：“谁也没有要你研究经典去做博士，只是要你翻翻书籍，了解从前发生过的事情。你说你事情多，难道比我还忙？我还经常读书呢，每次都大有所获。”
于是吕蒙开始读书。后来掌管吴国军政的鲁肃途经寻阳，与吕蒙交谈，大吃一惊，说：“以你今天的见识和谋略，再不是原先那个吴郡阿蒙了（卿今者才略，非复吴下阿蒙）！”吕蒙说：“士别三日，就要重新另眼看待（士别三日，即更刮目相待），大哥为什么对这个道理明白得这么迟呢！”于是鲁肃前去拜见吕蒙的母亲，跟吕蒙结为好友，然后告别。（《资治通鉴》卷66）
向历史学习
三国时，吴国君主孙权去世，将国政托付给太傅诸葛恪。诸葛恪为巩固新国主孙休的地位，将诸王迁往外地。齐王孙奋不听，诸葛恪在给他的信中劝道：先帝以古代的经验教训警戒今天，为制止作乱的萌芽，考虑到后世的长治久安，在卧病的日子里就作出分散诸王的决定。这不仅仅是为了保证国家的安定，也是为了保全诸王。您多次违背朝廷诏令，擅自调兵遣将，说我就是不听禁令，能把我怎么样！您的话使我们十分震惊，没一个人不感到寒心。俗语说：“明镜用来照形，习古用来知今（明鉴所以照形，古事所以知今）。”希望您记住前人的教训，改弦易辙。如果背弃先帝的法度，臣宁肯辜负您，也不敢辜负先帝的遗诏。齐王看到信后，心中恐惧，迁往南昌。（《资治通鉴》卷75）
南北朝刘宋文帝时，文帝之弟、执政大臣刘义康势大被废，后又卷入叛乱。文帝下诏免去刘义康一房全部成员的爵位官职，贬为平民，从宗室中除名，解送到安成看管。刘义康无聊，看书消磨时光，当他看到西汉淮南王刘长的事情时，丢下书感叹着说：“古时就有这样的事，我却一点都不知道。看起来我获罪受惩是应该的了。”（《资治通鉴》卷123、124）