武则天当政时，徐敬业起兵讨伐她。朝廷加大镇压，冤狱四起。麟台正字陈子昂上书，认为徐敬业造反无碍全局，当前的紧张局势是别有用心的人借机营私而造成的。他以隋朝为例，说：当时天下还算太平，人心思定，远远没有到土崩的地步。然而隋炀帝看不到大局，指使兵部尚书樊子盖专门进行屠戮，制造冤案，致使人心思变，再加上瘟疫流行，水旱灾害接踵而至，民众怨声载道。结果局面越发不可收拾，终于酿成大乱，导致隋朝灭亡。他最后说：“古人云：‘记住前面的教训，作为今后的借鉴（前事之不忘，后事之师）。’恳请陛下考虑！”（《资治通鉴》卷203）
好学的文盲君主
十六国时，有个后赵，君主石勒出身底层，没有上过学，却喜欢让儒生读书给他听，经常根据自己的经验议论古今得失，听到他见解的人没有不心悦诚服的。石勒曾让人读《汉书》，听到郦食其劝说汉王刘邦册立战国时诸侯的后裔为君主，去各地复国，吃惊地说：“这种做法应该说是失策。”不解道，“可为什么刘邦还能夺得天下呢？”等念到在张良的劝说下，刘邦停止了这一做法时，石勒松了口气，说：“原来靠的是这个。”（《资治通鉴》卷95）
五代时，后唐明宗李嗣源也没上过学。他说：“我虽然不识字，但喜欢听儒生讲说经文大义，这可以开发人的智慧和思考。”（《资治通鉴》卷278）
学习与兴国
南北朝时的北魏，是鲜卑建立的政权，文化非常落后。
北魏第一代国主拓跋珪问博士李先：“天下什么东西最好，可以用来增益人的精神和智慧？”回答是：“什么也不如书籍。”又问：“书籍一共有多少，怎样才能把它们搜集到一起？”答：“自有文字以来，书籍在每一代人都有增加，到今天已经难以统计了。如果陛下您喜欢书籍，何愁收集不到？”拓跋珪听从了李先的话，命令各地郡县大规模搜集书籍，全部送到京都平城。拓跋珪设置了五经博士，增加太学生的名额，共达3000人。
第三代国主拓跋焘重视教育，严令王公大臣必须送儿子到太学读书，百工、商人的儿子也要学习，继承父兄的职业。他委任索敞为中书博士，主持教育。当时北魏崇尚武功，贵族子弟都不把读书当回事。索敞担任中书博士十余年，勤于诱导，对学生严肃有礼，贵族子弟都敬畏他，大多能刻苦学习，建功立业，前后在朝中担任尚书、牧守的，就有几十人。宣威将军常爽在温水的西岸设置学馆，教授学生700多人。常爽订立赏罚条例，弟子们服从他，就像侍奉严明的君主。自此北魏的读书风气开始振兴。中书侍郎高允每每称赞常爽教导有方，说：“汉代的文翁以柔取胜，而先生您却以刚直取胜，方法虽然不同，但造就人才的功效是一样的。”（《资治通鉴》卷111、123）
学风渐兴，北魏随之强盛起来，终于统一了北方。
差不多150年后，到了北魏孝庄帝时，从北方返回的南梁将军陈庆之特别看重北方人，朱异觉得很奇怪，便问其中缘由。陈庆之说：“当初我总以为长江以北属戎狄之乡，等到了洛阳后才知道，礼仪人物都在中原，远非江东所能企及，我们有什么理由轻视北方人呢？”（《资治通鉴》卷153）
教育关乎接班人
南北朝时，北魏孝文帝向群臣咨询安定民众的方法。秘书丞李彪上密奏说：“一个国家是走向兴盛还是走向衰亡，关键在于帝王的继承人是善良还是邪恶，而善恶与否又在于教育训导的得失。先前文成皇帝曾经对文武百官说：‘我刚开始学习的时候，年龄还小，心不能专一。等到大了，登上帝位，日理万机，又没有时间温习功课了。今天想起来，不能说仅仅只是我个人的过错，也有师傅管教不严、努力不够的责任。’当时尚书立即脱下帽子，请求处分。这是不久前发生的事，值得借鉴。我认为应该效法古代制度，设立师傅这一官职，专门教育训导太子。”（《资治通鉴》卷136）
不学习的后果
南北朝时，北齐孝昭帝高演废掉侄子，自己做了皇帝。母亲娄太后叮嘱高演不要杀废帝，他没听，还是杀了。高演出外打猎，蹿出一只兔子，马惊了，把他掀翻在地，摔断了肋骨。娄太后前去探望高演的伤势，再三询问废帝在哪里，高演不说话。娄太后勃然大怒，说：“被你杀了吧？不听我的话，你死了也活该！”头都不回地去了。高演很快死了。
北齐学者颜之推（《颜氏家训》的作者）评论道：孝昭帝的天性是极孝敬的，但做事不知忌讳，才有这样的下场，这实在是因为不学习所造成的后果。（《资治通鉴》卷168）
尊师
南北朝时，北周武帝尊于谨为“三老”，在太学举行仪式。
武帝先到。于谨进门时，武帝在大门和屏风之间迎接，于谨答谢还礼。官员在厅堂中间设下三老席，座位朝南。太师宇文护摆几案，大司马豆卢宁码鞋。武帝跪着放好盛装调料的食器，挽起衣袖为于谨割肉，于谨吃完后，武帝跪着送上酒盂请于谨漱口。官员撤去器皿，武帝面北而站请教治国理政的道理。
于谨答道：木材经过墨线校正才能够平直，君主听从劝谏才能够圣明。圣明的君主虚心听取劝谏就可以知道得失，由此天下才能够安定。又说：可以失去粮食失去军队，但不能失去信用；希望陛下坚守信用而不丢失。还说：有功必赏，有罪必罚，那么做好事的人就会一天天多起来，做坏事的人就会一天天少下去。最后说：言论和行为，是立身的基础，希望陛下三思以后再说话，九虑以后再行动，千万不要出现过错。天子有了过错，就像日食和月食，没有人不知道，希望陛下慎言慎行。
武帝再次拜谢表示听从，于谨答谢还礼。仪礼结束后武帝离开太学。（《资治通鉴》卷169）
仇士良的经验
唐朝武宗时，大宦官、禁军首领仇士良退休，他的部属送他返回家中。仇士良向他们传授保持权力和恩宠的诀窍。他说：“侍奉皇帝，绝不能让他闲下来，必须以奢靡来欢悦他的感官，经常变换花样，供他游戏玩乐，使他没有时间顾及其他事情。这样我们这些人才可以得志。特别要注意的是，千万不要让皇帝读书，不能让他亲近儒生。否则他从书中见到了历朝历代兴亡更迭的经验教训，就会忧虑惧怕，那么我们这些人就将遭到疏远和拒斥。”对于他的这番话，部属跪拜道谢。（《资治通鉴》卷247）
小结
今天我们正处在一个学习的时代。人类进步空前加速，前沿领域的科技更新速度已经缩短为几年一个周期，随之而来的是社会生活节奏的快捷，异质文化背景下的不同观念之间的冲撞与融合更加激烈，同质文化下不同时期所形成的观念之间的更迭更加明显，这就需要加强学习。对于官员来说，不只要了解科技和经济，还要钻研人文思想，紧紧抓牢学习这个把手，否则将会很快被疾行的时代列车甩出队伍。
这方面，我们真应该学学孔子。在学习上他有两大突出特点，一个是勤，一个是乐。孔子是一个“发愤忘食”的人（《论语·述而》），用起功来，连饭都忘记了吃。他曾这样说：“十室之邑，必有忠信如丘者焉。不如丘之好学也。”（《论语·公冶长》）即使在只有10户人家的地方，一定能找到像我这样讲忠信的人，但要说到好学，他们就不如我了。孔子不是一般的好学，他的好学前面还要再加上两个字：笃信，所谓“笃信好学”。（《论语·泰伯》）笃，一心一意。在孔子那里，好学已经成了一种信念。也许正是这种信念下所形成的习惯，学习一点也不觉得苦，而是大快乐。《论语》开篇第一句话就说“学而时习之，不亦说（yuè）乎？”在孔子看来，快乐是学习的至高境界，他说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”（《论语·雍也》）学习知识的人不如爱好知识的人，爱好知识的人不如乐在其中的人。总之在孔子那里，学习是一种信念、一种习性、一种乐趣、一种生活。就像本书第一章所说的仁爱是人的存在一样，这里也可以说，学习是人的存在。
对于学习的重要性、必要性和紧迫性，新一届中央领导集体观点鲜明。习近平同志强调：“我们的干部要上进，我们的党要上进，我们的国家要上进，我们的民族要上进，就必须大兴学习之风，坚持学习、学习、再学习，坚持实践、实践、再实践。”这意味着干部成为学习型干部，党成为学习型党，国家成为学习型国家，民族成为学习型民族，学习化是全方位的。习近平同志还强调：“要发扬理论联系实际的马克思主义学风，带着问题学，拜人民为师，做到干中学、学中干，学以致用、用以促学、学用相长。领导干部应该把学习作为一种追求、一种爱好、一种健康的生活方式，做到好学乐学，如饥似渴地学习。”只有与学习融为一体，我们才能尽快现中国梦、世界梦。