安帝派人为乳母修建宅第。杨震上书坚决反对，说：如今灾害频发，边界战事不断，国库空虚，根本不是大兴土木的时候。况且为乳母修建的这个宅第，占据整整一条街，耗费资财数亿。令人更不能容忍的是，宦官和朝官借此互相勾结，结党营私，窃取权力。他们招揽天下贪婪之人，收受贿赂，甚至有些因贪赃罪而被禁止当官的人也得到起用，担任要职。如此黑白混淆，清浊不分，引起舆论大哗，讥刺朝廷之辞不绝于耳。我听先师说过，上面的人向下面索取，民众的财富被拿光了，就会引发怨恨，民众的力气被用尽了，就会导致背叛，而有了怨恨之情和背叛之心的民众是不能够再供驱使的，请陛下思量！可惜安帝没有听进去。
后来杨震遭奸人暗算，被遣返原籍。他来到洛阳城西的夕阳亭，满怀慷慨地对儿子和门生说：“死亡，对士人来说是最平常不过的事。我身居高位，痛恨奸臣弄权却不能给予惩罚；痛恨****作乱（指和帝乳母家人）却不能加以制止，有何面目再见日月！我死后以杂木做棺材，用单被包裹，盖住身体即可，不要归葬祖坟，不要祭祀！”然后便服毒自尽了。（《资治通鉴》卷49～50）
视黄金如粪土
东汉桓帝永寿元年，匈奴反叛，羌人各部响应。刚到任的安定属国都尉张奂率领军垒中仅有的200余人出击，扼守长城，集聚士众，终于降伏羌人，击破匈奴，境内恢复了安宁。羌人首领送给张奂战马20匹，金耳环8枚。张奂以酒洒地，发誓说：“即使马匹像羊群那样多，我也绝不会牵入马厩；即使黄金像粟米那样多，我也绝不会装进自己怀中。”将它们全部退还。张奂的8个前任大都贪图黄金财物，羌人非常厌恶。轮到张奂，端正行为，洁身自好，羌人无不心悦诚服，朝廷威信大增，政令和教化得到顺利推行。（《资治通鉴》卷53）
隋文帝时，梁毗任西宁州刺史，在这个岗位上一干就是11年。西宁州的蛮夷酋长们喜欢黄金，在他们眼中，谁的黄金多谁就是强者，为此他们互相攻击掠夺，百姓没有享受过一年安宁的日子，梁毗深为忧虑。酋长们开始打梁毗的主意，他们竞相送黄金给他。梁毗把黄金放在坐椅旁边，放声痛哭，说：“金子这东西饥不能食，寒不能衣，你们为了它自相残杀，争斗不止。今天你们送这东西给我，是要杀我啊！”梁毗没有接受一点黄金。那些蛮夷人由此感悟，停止了互相攻掠。文帝听到后很是赞赏，征召梁毗为大理卿，他执法端正公平。（《资治通鉴》卷179）
唐玄宗时，监察御史杜暹到突骑施办事。突骑施人送给他黄金，他坚决推辞。随从劝他说：您现在身在异域，不接受馈赠，他们会有想法的。于是杜暹收下了黄金。他叫人把黄金埋在自己帐篷下面。事情办完后杜暹返回中土，走出突骑施辖区，他写信告诉对方黄金埋藏的地点，让他们自己去取。突骑施人见信后十分惊异，立即上马追赶，越过了沙漠都没有追上。后来负责西域事务的安西都护一职出缺，有人推荐杜暹，说当地百姓无不叹服他的清廉谨慎。（《资治通鉴》卷212）
大丈夫范滂
东汉人范滂，少年起便磨砺清高志节，广受州郡和乡里好评。成人后走上仕途，曾任清诏使，被派往冀州巡视考察。出发启程，他登上车子，手揽缰绳，慷慨激昂，尽显澄清天下吏治的雄心壮志。冀州的郡守和县令，凡是贪赃枉法的，听说范滂要来，便一个个摘除印信，匆匆离职而去。范滂到达冀州，举报和弹劾了不少官吏，全都符合众人的愿望。
此时桓帝下诏，命太尉、司徒、司空三公所属职司评议地方官吏。范滂顺势而上，一口气弹劾各地高官20多名，其中包括刺史和二千石官员，不少是权贵党羽。尚书责怪他弹劾的官员过多过滥，怀疑他挟私报复。范滂回答说：“我举报的官吏，一定是奸邪残暴、深害百姓的人，否则他们的名字不配玷污我的奏章！不过由于时间紧迫，形势逼人，我举报的还只是其中必须立即处理的；至于其他人，等情况核实后再行弹劾。我听说，农夫拔掉野草，庄稼才能茂盛；忠臣铲除奸佞，王道才能清平。如果我的弹劾有差错，甘愿公开被处决！”尚书无言以对。
东汉灵帝时，再次掀起对党人的迫害，范滂名列其中。逮捕范滂的诏书下达，汝南郡督邮吴导抱着诏书伏在床上痛哭，县里人不知道出了什么事情。范滂得到消息后说：“一定是冲我而来。”便自己到监狱报到。县令郭揖大吃一惊，把他接出来，解下印信，想陪范滂一起逃亡。范滂说：“我死了，灾祸自然停止，怎么敢连累你，同时又使我的老母亲流离失所！”范滂的母亲来跟儿子诀别，范滂安慰老母。母亲说：“你今天终于能够跟李膺、杜密齐名了，死有何恨！既已享有美名，又要盼望长寿，世上哪有这样的好事？”范滂跪下，再拜而别。母亲离去，走了几步，回头对儿子说：“我想教你作恶，但恶不可作；教你行善，那么我就不能作恶。”路人听了，没有不落泪的。（《资治通鉴》卷54、56）
曹操的感慨
东汉末年，曹操出任丞相，任用崔琰为丞相西曹掾，毛玠为丞相东曹掾，负责官员的选拔工作。
他们举荐任用的都是清廉正直之士，那些一时享有盛名但德行有亏的人，根本不能进入官场。他们提拔敦厚实在的人，排除浮华虚伪的人；进用中正谦虚的人，抑制阿谀结党的人。由此天下的士人无不以清廉的节操来自勉，就连身份高贵的官员和朝廷宠臣，所使用的车子和穿着，也不敢超越制度的规定。街上常常可以看见这样的情景：官员们身着朝服，徒步走向官府；也能见到车子，但不过是简陋的柴车，大多是在下朝时候，上面坐的是各个官衙的主官，他们蓬头垢面，衣服破烂，独自一人，没有随员护卫。上面的官吏廉洁，下面的风气也好起来。
曹操知道后，叹息着说：“像这样选官，致使天下人都注重自我治理，还有我什么事呢！”（《资治通鉴》卷65）
魏晋南北朝名臣的几件逸事
魏晋名臣王戎，父亲叫王浑，名声很好，任凉州刺史。王浑去世，凉州各郡受过他关照的部下怀念他的恩德，相继送来丧礼，总共有好几百万，王戎都没有接受。（《世说新语·德行》）
东晋成帝时，庾亮任护军将军。他委托廷尉桓彝帮助物色一位优秀属官，过了一年竟然还没找到。桓彝后来结识了徐宁，很赏识他，把他推荐给庾亮，介绍说：“人应当具有的，他不一定有；人应当没有的，他一定没有。此人确实是青徐二州一带的清廉高洁之士。”（《世说新语·赏誉》）
太傅司马道子夜里在书房闲坐。这时天空明朗，月光皎洁，一丝云彩也不见。太傅赞叹不已，认为美极了。当时谢重也在座，回答说：“我私下以为不如有些微云点缀，那样或许更美。”太傅打趣道：“你自己心地不干净，难道还硬要弄脏明净的天空吗？”（《世说新语·言语》）
南北朝北魏文成帝时，官员们不发俸禄。中书侍郎高允没有收入，便安排儿子们上山砍柴，维持家里的生计。文成帝得知了这一情况，当天便来到高允家，院子里只有几间草房，进入屋子，看见的是几床粗布被褥，再有就是用旧麻絮做的棉袍，走进厨房，只有一些青菜和盐。文成帝忍不住连连叹息，当场赏赐给高允家500匹绢帛，1000斛粟米。文成帝很器重高允，平时不叫他的名字，呼他为令公。（《资治通鉴》卷128）
皇帝也要廉正
唐代宗时，每逢大年初一、冬至、端午以及皇帝的生日，州府长官都争着在定额赋税之外向朝廷进贡；进贡多的，便能讨得代宗欢心。文武官员借机向百姓征收财物，中饱私囊。德宗即位，生日那天，各地仍旧献上贡赋，德宗一概不受。实力雄厚的藩镇李正己、田悦各进献细绢3万匹，德宗不好直接拒绝，就全数移交国库，下令从两地应交纳的租税中扣除。（《资治通鉴》卷226）
五代时风行花钱买宴。后周前节度使侯章进献买宴的绢1000匹、银子500两。后周太祖郭威没有接受，说：“诸侯入朝觐见，天子应该设宴犒劳，怎能出钱买宴！今后诸如此类的进贡，一概不受。”（《资治通鉴》卷291）
廉者不忧
五代时，前蜀的蜀州刺史王宗弁声称有病，辞官回家，闭门不出。前蜀主王建怀疑他对所任职务不满，给他加官检校太保，他坚决推辞。对人说：“廉洁的人知足而没有忧虑，贪婪的人忧虑而不知足。（廉者足而不忧，贪者忧而不足。）。我是个小人物，官位至此已然满足，哪里还敢追求上进而不知止步呢！”王建赞许他的志向并依从了他，增加了给他的赏赐。（《资治通鉴》卷267）
廉者得人心
五代后汉隐帝时，汝州防御使刘审交去世。汝州官吏和民众上书，说刘审交奉行仁政，恳求将他葬在当地，隐帝同意了。
汝州民众聚集在一起痛哭，安葬了刘审交，还建立了祠堂，每年举行祭祀。太师冯道说：“我曾经是刘君的下属，观察他的为政，没有超过别人的地方，不能减少租赋，也不能免除徭役，只是将公正廉洁慈善仁爱之心付诸行动罢了。这是人人都能做到的，只是别人不去做而只有刘君一人去做，所以汝州百姓如此爱戴他。任何一个地方长官如果能够仿效刘君所为，何愁不像刘君那样获得民众的拥戴呢！”（《资治通鉴》卷289）
不留礼品
五代时，后周世宗柴荣派曹彬出使吴越国，赐给吴越王钱弘俶200副骑兵钢甲、5000副步兵铠甲以及其他兵器。事毕曹彬即刻返回，不接受馈赠。吴越人划着轻便小船追上来赠送礼品。推辞再三，曹彬说：“如果我再不接受，就是窃取虚名了。”便收下礼品，登记入册，回来后上交朝廷。
世宗说：“过去派出的使者，要起东西没个够，从而使各地的人们轻视朝廷的命令。你能够这么做，非常好。但既然人家已经把这些东西送给了你，你可以随意拿去。”曹彬这才跪拜接受，把它们全部送人，家中一点没留。（《资治通鉴》卷294）
小结
春秋时期的政治家晏子说：“廉者，政之本也。”（《晏子春秋·内篇·杂下》）廉是为政的根本。意在强调只有为政清廉，政务才能正常进行，政权才能正常运转。可以说，廉政是治政的本质要求，是一条基本规则。
廉政体现着为政之正，前面引用过孔子的话“政者，正也”，他用正来界说政，指出为政是走正路的事业。什么是正？不偏不倚就是正，处于上位给百姓做示范就是正。廉者正大光明，没有见不得人的事，不搞歪门邪道，可谓正。同时，廉政也体现着为政之公。什么是公？政权是公器，为全体国民所有，掌权人无私即为公。廉者不谋私不营私，想民众所想，行民众所行，可谓公。所以晏子说：“廉之谓公正。”（《晏子春秋·内篇·杂下》）这也告诉我们，要达到清廉，最重要的是走正路存公心。
清廉不光是个人品德，也不光是一种优良政风，它具有牵动全局的意义。对执政党来说，清廉关系到性质，是党永葆先进性的一个决定性要素。对政权来说，清廉是政权持续的一个关键。对执政者来说，清廉关系到能力，是执政者能号召民众从而具备执政能力的一个基本条件。对社会来说，清廉关系到稳定，是造成民心所向的一个重大因素。对全民族来说，清廉关系到素质，是中华民族保持优良品质的一个重要构成。总之，清廉不是官员一个人的事情，是党的事情，国家的事情，全社会的事情，全民族的事情，应该大家一起来做。
（二）肃贪
要义
从道理上说，没有一个政权公然倡导官员贪污腐败，至少表面上没有。因为贪污不仅是对百姓的掠夺，同时也是对国家的盗窃，所以贪官既是民众的对立面，也是政权的对立面，是公敌。因此不管贪腐面有多大，不管程度有多深，也始终不能成为主流，一定会有人站出来拨乱反正，贪官最后必遭清算。
故事
逃避死亡
楚国大夫斗且去见令尹（相）子常，两人聊了起来。子常询问聚敛财富和收罗良马的法子。斗且回到家里对弟弟说：“楚国大概要灭亡了！即使楚国能够逃过一劫，令尹子常也不能幸免于难。他像饿狼一样地贪婪，我看他要死在贪婪上了。”
斗且拿前令尹子文做比较，告诉弟弟，子文曾经三次担任楚国令尹，但家里穷得连一天的积蓄都没有，吃了早饭，还不知道晚饭在哪儿。楚成王每次会见他，都要准备一束干肉和一筐干粮，让他带回家去。这竟然成了一条规矩，直到今天国家还保留着为令尹准备干肉和干粮的习惯。有人看不懂，问子文：人活着就是为了追求富贵，可你却逃避它，这是为什么呢？子文回答：从政为官是为了保护民众，百姓大多没有余财，如果我去榨取他们，那就离死亡没几天了，所以我不是逃避富贵，而是逃避死亡。后来楚庄王的时候，子文的侄子作乱，其族人遭到剿灭，楚庄王念及子文的德行，保留了他这一支族脉。斗且最后说：“现在子常当政，只顾自己敛财，根本不顾百姓死活。不灭亡还等什么！”
一年后，吴国进攻楚国，楚国大败，子常逃亡郑国。要不是申包胥千辛万苦地跑到秦国搬来救兵，楚国真的就灭亡了。（《国语·卷十八·楚语下》）