第二年，少年石屏按照自己的计划参加了鄱阳中学的入学考试。这一年学校有500多人报考，只录取前50名。石屏以第32名的成绩被鄱阳中学录取，这对一个只断断续续读过几年私塾的农家孩子来说，实属不易。
当石屏看到红榜上自己的名字时，高兴得跳了起来，一股压抑已久的沉闷即刻释放出来，顿时，热泪涌出眼眶。这是幸福的眼泪，这是付出艰辛得到收获时的眼泪，也是无比自豪与骄傲的眼泪。
回家的路上，石屏心情无比愉悦，他甚至感觉到树上的知了都在为他歌唱，天上的鸟也在为他欢笑，连平日坑坑洼洼的小路也平坦了许多，昔日漫长的路程也短了不少，一会儿就到了家。消息很快传遍了全村，大家都在为他高兴，也都在赞扬他，连蒋先生也表示祝贺。因为石屏是村里多年来唯一的一名中学生，争气的石屏让母亲充满风霜的脸上露出了难得的、骄傲的笑容。
“路虽远，行必至，事虽难，做必成”，天不怕、地不怕、性格倔强的少年石屏践行了这条古训。在母亲、大姐、二哥、三哥的劝说下，大哥对这个为了读书近乎玩命的弟弟，也只好退了一步，勉强同意石屏去上学。
开学前夕，为了筹到弟弟的学费及生活费，大哥把家里唯一一头准备养到过年卖的猪给卖了。母亲为他缝了件新衣，大姐给了他一双鞋子。石屏心里清楚，家里几乎是倾全力助他读书。背上简单的行李，石屏以一种忐忑不安的心情独自走上了去县城的路，也走上了一条艰难的求学之路。
13岁的石屏，第一次离开家住进了学校。虽然条件很差，但求知的热情、读书的欲望，使石屏忘记了这些，除了偶尔会想念母亲，他把精力全放在学习上。
天有不测风云，第二年初，高石村遇上了“春荒”，家里揭不开锅，哪里还有米交学费！大哥叫石屏不要读了，眼瞅家里的境况，母亲也不吭声了，这让石屏如五雷轰顶，他整整哭了一夜。看到石屏这个样子，母亲找三姐商量怎么解决石屏吃饭的问题，三姐让石屏到她家去吃饭。三姐家住在县城边，离学校有一段路，三姐夫是个小货郎，三姐则给码头工人洗衣服，家境也很艰难。二哥和三哥也想办法凑钱交学费，支持石屏继续上学。
就这样，石屏熬过了一个学期。
农村的“春荒”是经常会有的，走投无路的石屏急得在操场上转来转去。管体育用品的校工看到平日喜欢打篮球的石屏无精打采的样子，感到很奇怪，石屏愁容满面地把家里的情况说了，校工想了想，十分同情地说：“你先在我这里加双筷子，等秋收家里有了米再还给我。”石屏感激地点了点头。
1949年春天，人民解放军渡江作战，势如破竹。5月，鄱阳县解放了，解放军的宣传队到了学校，动员学生参军南下。有一部分高中生报名了，石屏也去了报名现场，要报名。一名解放军不禁笑了起来，亲切地摸着石屏的头说：“你呀，最多15岁，和我弟弟差不多大，正是读书的时候。”虽然没能参军，但解放军唱的“三大纪律、八项注意”以及他们和蔼的态度却留在了石屏心中。没过多久，学校放假了，石屏也回家了。
1949年夏天，由赣江、抚河、信江、修河和饶河五大河流组成的鄱阳湖水系普发洪水。100多千米 2的鄱阳湖茫茫一片，高石村也没能幸免，耕地、房屋都被水淹了。这场洪水对于石屏家，无疑是雪上加霜。
石屏回到家里一看，满眼荒凉，母亲一脸的憔悴，大哥沉默无语，往日平展的田地成了一堆堆黑黝黝的烂泥，枯黄的稻子似一团团乱草，狼藉一片。除了抢收了一点未成熟的豆子，稻子颗粒无收。在石屏的记忆里，因洪水浸了房子而几次搬家，有时候搬到后山的茅草屋里，两家共用，各占一半，用于堆放杂物。因为是夏天，没有房间，全家人睡在露天，下雨时挤在屋里，很热，蚊子多。人们对于洪水习以为常，只怨天公不作美。
这一年的灾情很严重，真是颗粒无收，石屏一家又是住茅草屋。想到这次真的不能上学了，他特别伤感，无法忘怀，这是石屏第一次因为失望而痛苦。
这时的石屏再也没有向母亲、大哥、三哥提起过读书的事，他知道，大家都在经受着苦难，家里已经一无所有，他不应该太自私，他应该承担起家庭的责任。于是，他每天跟着大哥一起平整田地，抢种些农作物。他压抑着对读书的渴望，压抑着对校园的思念，默默地干着农活。
校工到家里来要米，石屏红着脸支支吾吾。校工看了看空空如也的米缸，再揭开灶上的锅盖，只见全是些半生不熟的毛豆，难过地摇了摇头，没有吭声。临走之前，他拍着石屏的肩头，叹息着说：“嗨，实在没有办法，穷人的孩子读书太难了。”这句饱含理解与无奈的话，让石屏有点伤感，他握着校工的手说：“我会记住你，等有米了，我会找你的。”
尽管对读书没有什么期望，但忙完农活，百无聊赖的石屏按捺不住对学校的思念，加上想看看县城里解放后的情况，九月中旬的一天，他独自去了学校。石屏爬上围墙，看见操场上有的人在打篮球，有的人在跳绳，很是热闹。回家的路上，正好碰上一位熟悉的老师，老师看见石屏就问：“石屏，你怎么不来上课？”
看到熟悉的老师，石屏小声地说：“老师，家里发大水，交不起学费，也没有米交食堂。”
“石屏！现在解放了，国家会发助学金和困难补助，吃饭先不用交钱，学费以后再说，我带你去报到。”老师是个热心肠，他喜欢这个老实听话的学生。听老师说国家会发助学金，石屏心里非常高兴。此时的石屏并没有意识到，这个时候中华民族正跨入一个全新的时代，他的命运正发生着根本性的转变。
鄱阳县刚解放时，人民解放军立即进行剿匪，维护治安，稳定民心，还来不及管理学校，5月，学校就放假了，国民党任命的学校领导和外地的部分老师都回老家了。不久，县人民政府成立，在进行剿匪维护治安的同时，开始进行社会各方面的治理，首先治理教育部门，决定将两所私立中学合并到鄱阳中学，集中师资力量，调来了新校长，配齐了学校领导班子，学校很快就按时开学了。石屏来校时，学校已将他那个年级分成甲、乙两班，并已经上课了。由于各个学校学的课程不一样，入学时进行考试分班，乙班主要是原鄱阳中学的学生，甲班是合并来的学生和报到较晚的学生。石屏来晚了，老师只好将他安排到甲班。不久，学校便开始评定助学金。
石屏被这突如其来的消息震惊了，黝黑的脸上顿时放出了光彩。他高兴得像一只小鸟，一阵风似的回到家里，把这个喜讯告诉了母亲和大哥。母亲高兴得落下了眼泪，她明白，儿子这段时间憋闷得很，一直担心他，这下她终于放心了，赶忙帮儿子收拾衣服。
第二天，石屏重新踏上了去学校的路，这条路他走了几十次，可没有一次像今天这样轻松、畅快，这样充满希望。在认知上，这个乡里孩子还不完全理解共产党、人民政府以及解放对全国老百姓有着什么重大意义，中国将会有什么根本性改变，但是他知道，他之所以能再上学，是因为共产党和人民政府，因为解放军对他的关心。少年石屏单纯质朴的内心里已经将共产党、人民政府、解放军放在心中最崇高的位置上。随着新中国的诞生，石屏在最困难、最绝望的时候迎来了他的新生。
注 释
[1].1里=0.5千米。
[2].1担=50千克。②1斗=10升。