“入侵者”飞机的长机驾驶员“硝石”对正航向，改出转弯，率领编队向加油机区飞去。由于我现在正紧靠道格的机翼飞行，因此再也无暇反复查看仪表了，由于能见度很低，我必须一直盯住他的飞机。但愿我的眩晕感马上消失。
“后面的系统状态似乎一切正常。”“蹦蹦”那柔和的蒙大拿嗓音一定程度上让我有所释然，我开始想象西部深蓝的天空，还有很多我想到的地方。“我们还需要再做几次检查，但是任务所需的一切看上去都正常。”“蹦蹦”说道。
“明白。”我学着“蹦蹦”沉着的嗓音，但事与愿违。
“是否已做好准备进行作战检查？”古奇问道。这样的交流很简洁，而且一点儿都不足为怪。但是我此刻正全力跟上道格的“徘徊者”，根本无暇顾及检查的事。但我想使用检查是个好主意，因为不久的将来我们很可能要用到它。古奇开始响应检查，这包括从降低头盔上的护目镜到到导弹控制显示板上的开关位置，以便准备发射左机翼2号挂弹点上携带的高速反辐射导弹，内容无所不包。在回答古奇的问题时我总是速度有点慢并且心不在焉，因为我不愿让那3架飞机编队离开我的视线。
根据任务指令，我们从航母上空到达加油机航线大概需要45分钟。我们向西飞向沙特阿拉伯半岛，天空依旧云层笼罩。我们按预定方案保持19000 英尺高空梯队前行。我有些抱怨，喃喃自语，如果“硝石”是个周全的长机的话，他就应该带领我们飞出云层，让他的僚机飞行员飞往加油机的途中能轻松一刻。然而，他没有这样做，我们继续沉寂在驾驶舱内向加油机航线前行，因为我的机组人员知道我只是在竭力地使自己跟上编队。
“太笨了，我们至少应该换个高度试试。”古奇说道。
“我也这么认为。”我说，我非常高兴古奇说出了我已经想了足足有50分钟的事。可能我们即将会合的加油机“鲨鱼”5 就在我们目前飞行的高度，因此我确定“硝石”一定觉得呆在这个高度相对于向上爬升后再下降来说，操纵会更加简单。这是主观判断问题，而他是领航员，我是僚机驾驶员，我所要做的是“编好队，管住嘴。”
“我们的飞行要超时了。”古奇喊道。
“是的，但是我们与加油机有相当大的坡度，所以应该没问题。”从后座传来“狼崽”的声音，这是他在此次飞行中首次插话。
我从来都不像后座的这几位那么有信心。“徘徊者”上的电子对抗干扰操作手 （ ECMOs）当然不能看到前方的情况，但是他们还是喜欢飞行，而且共事的每一天都将他们的生命押在对我的信任上。我如此谨慎，这是我的职责，所以，我无法想象他们如何接受我控制不了飞机的事实。这3个操作员都已经结婚了，所以我想他们的责任感自然会更强。
“导航显示很近了，我们应该已经位于加油机航线了。”古奇说。就在这时，“硝石”轻盈地左转开始寻找加油机。“入侵者”和“徘徊者”上都没有配备空空雷达，因此在这样的天气中寻找加油机无疑是困难的。云层消散了一些，能见度有所改善，但是没有有效的雷达系统，要寻找加油机还是有一定困难的。我对着古奇苦笑了一下，他将头贴着雷达显示器，摆弄着它的控制系统，希望其起效后能识别出位于我们前方的KC-135加油机。我从来没有听说过有人拿“徘徊者”上的地面测绘雷达来搜索上空目标的，所以我坚信他只是在浪费时间而已。此时，一有可能，我就搜索地平线，但是主要的还是盯住道格的战机，保持编队。
最后我还是忍不住说：“古奇，为什么你要把时间浪费在这些雷达上呢？”我开始觉得他真的应该抬起头来帮我寻找加油机。
“我可不是在浪费时间，因为我看见他们在我们战机机头左边10度左右的位置。”古奇以这个精确的导航器为傲。
“是的，当然，我们会看到的。”我半信半疑地答道。几秒钟后，我们的编队向左加大坡度，机头外可以看到3架亮着白灯的加油机“鲨鱼”5、6、7，“真是太厉害了，你是怎么用这个雷达做到的？”我问古奇。
“我只是抬高了仰角，降低方位角，增加扫描功率。对于战术飞机来说几乎不可能搜寻到，但是对于这些加油机来说，还是小菜一碟。”他为自己摆弄雷达的技巧感到骄傲，当然这无可厚非。
庆幸的是，天气有所好转，而且我也不眩晕了，因此，在“硝石”开始操纵编队与加油机会合时，我并没有感到不舒服。3架战机急速大转弯，与我的机翼擦肩而过，这令我大皱眉头，但是如果你是中队的中队长，你才不会理会手下人是如何想编队飞行的呢。
很明显，“硝石”没有在意我们的想法，因为他在机动时，根本没有考虑到其他3架战机正在拼命地跟紧他。作为编队的最后一架飞机，我像一根鞭梢，摆来摆去，当加油机进入一团正好位于加油航线的巨大云堆时，道格的飞机几乎从我的视线中消失。
这样飞的唯一好处是，可以积极主动和十分快捷地与加油机进行会合，我们这个4机编队马上飞到了那架巨型加油机的左侧。古奇自动将飞机前面的超高频无线电转至加油机频率，随即，我听到“硝石”的投弹手/领航员传来：“‘鲨鱼’5，‘小牛’17，观察锥套，机头已对正，开关已打开，要求加8000磅燃油。”
“‘小牛’17 ，批准你加油8000 磅。”来自线路另一端的空军声音。“硝石”等待吊杆操作员来完成此项操作。将吊杆从加油机上放下来需要几秒钟时间，“硝石”的战机就位前，加油机展开油管和加油锥套。作为领航员，也许“硝石”并不是那么出色，但是他一开始就顺利地将“入侵者”的探管接入“铁处女”的加油锥套里，而且一切都正常。经验就是管用，我自言自语，希望我也能来一剂特效药。“硝石”轻微地调整了一下机头，在保证顺利加油的前提下仍能留出足够的余地，这样就不会出现无意脱管的情况。加油的同时，他驾驶飞机慢慢后退，并且正如你所愿那样取代他在加油机右舷位置，看他的僚机驾驶员连接加油机加油锥套。
接下来加油的“入侵者”战机是编队中的第二架战机，他的驾驶员叫“公鸡”。我猜想他的呼号可能取自他自大的态度。然而，我很快发现了他的骄人之处，因为他靠近加油锥套，一次性就将探管接入锥套，几秒钟后便完成了加油。然后，他从后面飞离，向右滑翔，来到机长边上。
现在轮到道格加油了，我密切注视着他，只见他滑至右边，但动作显得不够灵活。几次机翼稍稍下压后，他终于准备好靠近加油锥套。正当他开始靠近锥套，大型的加油机刚好开始左转，锥套跟着外转。因此，道格首次靠近加油机，显得很狼狈。他的探管接入了加油机锥套的边缘，结果，“铁处女”愤怒地朝他的“徘徊者”机头来了狠狠一记耳光。