朴诚淳信，守己无求
【原典】
盖君子之立身，在其所处。诚内度方寸，靡所于疚，则仰对昭昭，俯视伦物，宽不怍。故冶长无愧于其师，孟博不惭于其母，彼诚有以自伸于内耳。足下朴诚淳信，守己无求，无亡之灾，翩其相戾，顾衾对影，何悔何嫌。正宜益懋醇修，未可因是而增疑虑，稍渝素衷也。国藩滥竽此间，卒亦非善。肮脏之习，本不达于时趋；而逡循之修，亦难跻于先进。独间狷守介介，期不深负知己之望，所知惟此之兢兢耳。
【译文】
一般说来，君子讲求的立身之道，在于他所处的环境地位的和谐。确实做到反省内心，毫无愧疚之处，那么仰望日月青天，俯视大地万物，就会心胸宽宏，无畏无惧，更不会羞惭。所以，公冶长不愧对老师孔子，东汉范滂没辱没母亲教诲，他们都有内心足以自信的东西。您这个人，淳朴诚实守信，恪守本分无求于人，可是意外灾祸却连连降临。夜晚对影沉思，充满悔恨不满。这时正应加深提高修养，培养美德，不能因此而增疑虑，略微改变平时一贯的信念。我在此地滥竽充数，结果也不太好。糟糕的习性本来就跟不上眼前的形势；而缓慢地学习，也难跻身高明者之列。独有一件，那就是恪守自己独立正直的原则，希望不十分辜负知己朋友对我的期望，所追求的也只是小心谨慎地做到这些而已。
忠而遭疑者，古已有之
古人云：唯忠疑之际，人臣最难处。猜疑毁谤，黑白相昧，乃人性蛇蝎处。然而，君子之心，廓然大公。忍侮于大者，浩然正气，坚而不移。
忠而遭疑者，古已有之。
写下千古绝唱——《离骚》的屈原，是忠而遭疑乃至投江而死的悲剧性人物。两千三百多年前，在洞庭汨罗的高高堤岸上，一位风骨嶙峋、冠袍庄肃的老臣，毅然怀抱砾石，奋身投入了滔滔北去的江流；猎猎的江风中，还久久回荡着他悲怆的号泣：宁溘死而流亡兮，恐祸殃之有再，不毕辞而赴渊兮，惜壅君之不识！
这位老臣，就是为振兴楚国而竭智尽忠，蒙受了不白之冤，也绝不背弃祖国的伟大逐臣屈原。
屈原名平，字原，约生于楚威王元年或楚宣王二十九年（公元前341年前后）。这时代正距楚之“吴起变法”失败五十年，楚国朝政再无当年那样的兴旺气象了。相反，僻居西方的秦国，却在长达二十余年的“商鞅变法”中崛起，成为睥睨天下的一大强霸。
屈原的父亲伯庸，曾多次郑重地告诉屈原：屈氏乃古帝颛顼之后，并与楚王同姓。屈原降生的日子，又正是“得天地之正中”的“寅年、寅月、寅日”。这是一个不寻常的预兆，兆示着他将担当兴国安邦的大任！至于乐平里的乡邻们，说得就更神奇了：据说屈原降生的时候“香炉坪”上，霎时腾起了浓浓的紫烟，化出一条五彩虹霓直跨蓝天，还说有一团火球，从虹霓上滚落，发出阵阵毕剥之声，把乡邻们都惊呆了……
屈原当然明白：这些传说，不过寄托着人们对他的厚望罢了。真要担当兴国安邦的大任，还得靠他后天的努力，刻苦诵读诗书史传，孜孜探索治国治民的正道。所以，他从未有一刻放松过自己，早起在书斋攻读，傍晚来井边“照面”回顾一天的学业，自省德行之修治。在他的内心深处，早就与商周时代的贤相伊尹、吕望相许相印，立志像他们一样，做辅助楚王一统天下的功臣。
楚怀王的前期是屈原政治生涯中最为光芒四射的时期。他“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”，显得那样聪颖明睿、潇洒自如。最重要的是，屈原精通历史，“明于治乱”，富于革新锐气。许多研究者都推测，屈原很可能在此期间促成楚怀王实施了一系列“朝政改革”。这些改革包括“举贤授能”“修明法度”，光大先祖“功烈”及“前王之踵武”，以实现“国富强而法立”的目标等内容。而楚怀王，也因急于有所作为，欲与西方的强秦、东方的齐国争雄，对屈原的主张十分支持。楚国的朝政由此蒸蒸日上，出现了前所未有的兴旺气象。三十多年后，当屈原徙倚于汨罗江畔，即将怀石自沉而作《惜往日》一诗时，追述起这一段改革生涯，仍不免热情激荡，充满了无限的依恋。
但楚国的旧贵族势力，却不能容忍触犯他们既得利益的朝政改革。他们无法正面对抗楚怀王，便决定采取“釜底抽薪”之计，先把屈原从楚怀王身边剪除。
一日傍晚，楚王宫中楚怀王正与令尹昭阳讨论近日秦魏战局，当昭阳说到秦魏复战，秦虽攻占曲沃（今河南灵宝东北），对楚却颇为顾忌，终又将魏俘全部放还时，楚怀王不禁神采飞扬，朗声大笑：“当年朕率六国之师叩关攻秦，早把秦惠王吓慌了，此者实不足惧也！”
正在兴致勃勃之间，上官大夫神色诡秘地进宫求见：“大王！臣有要事急禀……”
“何事？”楚怀王见是上官大夫，显得颇不耐烦。
上官大夫眼珠骨碌一转，故作嗫嚅之状：“事关大王威灵，臣不敢妄言。”
“说！”
“臣闻国中之人纷纷议论，大王自得屈左徒，内外大事均付屈左徒操办，气象殊非昔比！”
“此言说得倒也不错，自朕擢拔屈原，他所办诸事甚合朕心，确也免去了朕之操劳。”楚怀王说罢，抚髯而笑。
上官大夫却词锋一变：“但屈原之心，却并不感念大王。臣今日拜望屈原，他竟扬扬得意地声称，楚有今日之兴旺全赖他屈某深谋远虑。大王昏聩，不识大体，令尹昭阳，碌碌庸才。楚国之事，非他莫能为也！”
楚怀王脸色一沉：“他屈原果真这样说？”
“臣亲耳所闻！”上官大夫装作为楚怀王不平的样子说：“朝中上下谁不知道，屈原起草的法令，其实都出于大王您之英明决断。想不到屈原竟如此狂妄，每一法令公布，都夸说是他的功劳。这不是心怀异志，企图凌驾于大王之上吗！”
楚怀王这个人本就好大喜功，听到这里早已忍耐不住狂怒之气：“岂有此理！”
他站起身来，在大殿上盛怒踱步，终于大声对令尹昭阳说道：“这样的狂徒岂可重用！你即刻传朕之命：罢去屈原左徒之职，贬为三闾大夫，暂停参与朝政议事！”
这便是上官大夫在背后施放的恶毒一箭。
屈原蒙受这不白之冤，竟连申辩的机会都没有，便被从左徒之位上赶下了台！
由于屈原的被黜，失势的贵族权臣重又受到楚怀王重用，一场由屈原策动的朝政改革，从此中断了。一抹夕阳从楚王宫渐渐消隐，苍苍茫茫的暮霭，笼盖了整个郢都……
天命反侧（天命反复无常），
何罚何佑（怎能佑善罚恶）？
齐桓九会（齐桓以九会诸侯），
卒然身杀（为何突然死去）？
彼王纣之躬（再看那位商纣），
孰使乱惑（是谁使他迷狂）？
何恶辅弼（为何厌恶贤辅），
谗谄是服（却听信谗舌如簧）？
比干何逆（比干触犯了什么），
而抑沉之（竟被当殿剖心）？
雷开何顺（雷开怎样媚从），
而赐封之（被赐以爵位、王位）？
何圣人之一德（为什么圣人同德）？
卒其异方（结果却大不一样）？
梅伯受醢（梅伯被砍为肉酱），
箕子佯狂（箕子也披发佯狂）？
这是屈原最哀恸的一刻，壁画上的齐桓公，恍惚间幻化成了楚怀王——他当年曾率诸国之师伐秦，转眼间却又“卒然身杀”、客死于秦。那狂怒乱惑的纣王，信任的也似乎不是“雷开”，而是谗谄怨毒的上官大夫和子兰，正将忠贞直谏的屈原剖心！
这就是《天问》——屈原在获悉楚怀王死讯的情感迷乱中，怆然写下的奇诗，历史的兴亡悲剧和楚国的现实之难，正这样交汇一起，激荡着蒙冤受屈的屈原，向着庙堂壁画，向着渺渺苍穹，苦苦地诘问，哀哀地恸泣！屈原本来以为，楚怀王的被欺囚秦和客死，应该震醒新上台的楚襄王，他谏“武关之会”而遭放逐的冤屈，也应该得到昭雪了。
然而，他毕竟低估了楚王朝的旧贵族势力。特别是低估了子兰和上官大夫的狡诈、险恶。