软体动物在我们的生活中经常会见到，其中有河蚌、田螺、鱿鱼、章鱼等。它们大多肉质鲜美、营养丰富，被人类做成了多种多样的美味佳肴。软体动物大多身上都会背着一个贝壳，这些贝壳不但形状各不相同，而且拥有五彩缤纷的颜色，看上去十分美观。贝壳虽然能够起到保护它们的作用，但是，贝壳也同时妨碍了它们的运动。无论是背着贝壳的软体动物，还是没有贝壳的软体动物，它们的运动速度都特别慢，这也为什么人类容易捕捉它们的原因之一。
除了供人类食用之外，软体动物还可以用在农业、工艺美术业、地质等方面。在农业上，有些小型软体动物的繁殖能力特别强，人们可以将这些数量众多的小型软体动物制作成农作物需要的肥料，播撒在农田当中，对农作物的生长有很大帮助；在工业美术业中，贝壳不但可以加工成各种精美的装饰品，还可以用来作画；在地质上，生物学家可以根据在地层中发现的贝壳化石来判断古时候的水域温度以及气候环境等。
大多数的软体动物能够为人类作出贡献，但是，也有一些软体动物却给人类带来了危害。菜农和果农种植的蔬菜、水果，常常被蜗牛和蛞蝓等一些软体动物侵食，它们特别喜欢吃蔬菜和水果的叶子、嫩芽、果实等，导致蔬果的收成大减。种植海带和紫菜的人对于一些草食性的软体动物也非常厌恶，因为这些软体动物专门吃食这些藻类。海洋中还有一些肉食性的软体动物，它们也吃其他种类的软体动物的幼虫，这给海洋养殖业带来极大的经济损失。
虽然软体动物看起来十分柔软，但是，它们对物体的损坏能力非常大。有些软体动物能够吸附在船底，一旦船底吸附了太多的软体动物，就会影响船只的航行速度。更可怕的是像海笋、船蛆这些软体动物，它们能够穿透厚厚的木质船板，甚至还能够穿透坚硬的岩石。在大海中航行的船只，如果遇到这些软体动物，后果不堪设想。