这个故事发生的时代背景是春秋时期，时值战乱之年，战火纷纷。有一天夜晚，“问鼎”的楚庄王携爱妻举办了一场烛光晚宴，旨在大宴群臣，并为即将出征的将士们送行。在晚会进入高潮的时候，大家都喝得有点高了，由于晚宴是设置在院内，突然间一阵风把在场的蜡烛都吹灭了。气氛一时之间尴尬起来，由于楚庄王的爱妃异常美丽，再加上喝了不少酒的缘故，一名将士借机欲调戏王妃，结果却被王妃于错乱间扯下了盔上红缨。王妃受了此等大辱，又迫于颜面无法当即恫吓不轨之人，于是只能忍气吞声，私底下走到楚庄王身边将此事告诉了他，并建议楚庄王马上点灯看看哪位将领头盔上的红缨不见了，一定要将他揪出来，严加惩办。
俗话说：“朋友妻不可欺”，一个普通的男人尚且不能忍受此等欺辱，更何况是一代君王呢？所以楚庄王在起初听到爱妃的表述之后非常愤怒，但转念又一想，此时正值用人之际，若真是哪位将领冒犯了夫人，难不成还真要将他惩办了吗？于是，庄王极力安抚爱妃，并且告诉在座的众将士先摘下头盔上的红缨，然后才命人将蜡烛点了起来。
此事过后不久，楚国与敌国的战争已不可避免，战争一触即发。开战之际，楚庄王也随驾亲征，并在战乱中身陷重围，且不说这场战役的胜利与否，一些将士一看时机不好，便四散逃跑，楚王此时真可谓穷途末路，命悬一线。但就是在这样危急的时刻，一队人马突然冲了过来，拼死抵抗，最终保护着楚庄王杀出重围，庄王因此捡了一条性命。事后楚王问这对人马的首领：“别的将士们都四散逃开，为何你这支队伍整齐有序，还舍身救驾？你是何人，本王定要重重赏你！”只听那位将士回答道：“末将之前在一次晚宴上于酒酣之际得罪了王妃，事后您不但没有当着所有将士的面揭穿末将，还设法为末将解围，末将深感羞愧，感念您的大恩，并誓死效忠。”
所谓“冤冤相报何时了”，有时候，唯有宽容更显难能可贵。然而宽容不是每个人都可以随便做到的，放过别人也是放过自己，楚庄王的宽容，于无形中征服了一个人，而正是这种宽容，在身陷重围的时候使他获救。佛家所讲究的因果循环，概莫如此吧！但众所周知，普通的屈辱尚且难以令人忍受，更何况作为一代君王，面对爱妃被人调戏，要如何吞咽得下这奇耻大辱呢？忍受不了的时候，除了一报还一报，还有一种做法，那就是宽容，而宽容是需要勇气的。