人们都传说，大象对于死亡有准确的预感。在死前两个月或更早，它就会很反常地与伙伴们一一告别，然后悄悄地离开生活的地方，走到属于它自己家族的神秘墓地。
尽管它不是出生在那儿，也从没有去过那里。它会在那个神秘的地方孤独而又平静地等待死亡。几百年来，几乎只要有大象的地方就流传着类似的传说。
可以想象，如果这样的大象墓地真的存在，那里肯定会留下许多珍贵的象牙。因此，在野象的天国非洲，经常有人为了得到象牙，冒着风险四处寻找大象的墓地。非洲肯尼亚的一位酋长声称，有一次他打猎时迷了路，误闯入到了一个密林幽谷深处的山洞中。他吃惊地发现里面堆满了累累尸骨，从骨骼大小和形状来看，应该是大象的尸骨。他还补充说，里面还有一具刚刚死去的大象尸体。
有些动物学家认为这个传说一定是那些偷猎象牙的人编造出来的。因为随意捕杀攫取象牙要受到法律的制裁。因此那些偷猎的人杀害大象以后，为了掩盖自己的罪行，通常会说“我无意间发现了一个大象的墓地，才找到了这些象牙”。但也有学者坚持大象墓地是存在的，因为他们发现大象在临死前的表现确实很异常，他们往往总要离开象群，步履蹒跚的在某个地方销声匿迹。
在动物保护区内，人们也发现了一个怪现象：能够找到的大象尸体与它们的死亡总量相比可谓微乎其微。