《西游记》中有一段最精彩的故事：孙悟空三借芭蕉扇，唐僧师徒智闯火焰山。这火焰山并非杜撰，而是确有此山。它就是位于新疆吐鲁番市东北10千米处的火烧山，因为西游记中的故事，也被当地人称为火焰山。
火焰山最早记载于奇书《山海经》中，称其为“炎火之山”。因古代人不解“山何以会燃”而编出了一个个奇妙的神话来。
该山东西走向，长98千米，宽9千米，主峰海拔831.7米。每当盛夏，山体在烈日照射下，炽热气流滚滚上升，赭红色的山体看上去好像烈火在燃烧。
火焰山是中国最热的地方，虽然它的表面寸草不生，但山腹中的许多沟谷绿荫蔽日，溪涧潺潺，是火洲中的“花果坞”，著名的葡萄沟就在这里。
在小说《西游记》中，明代作家吴承恩把火焰山描绘得异常可怕，不仅一般凡人不敢到此一游，就是神仙想过此山，也得化成汁水！孙悟空虽然神通广大，三调铁扇公主的芭蕉扇，灭了火焰，可是他在过这座山时，还是不小心被烧焦了几根毫毛！热是火焰山的特点。曾有人测试，沙石表面温度高达82.3℃，气温也曾有过47℃的记录。所谓“石板上可以烙熟面饼”，“沙窝中可以煮熟鸡蛋”，并不夸张。到此旅游，做好防晒的准备哦！
有时，大漠中也有绿洲，那是沙漠最大的希望。抑或一条弯弯的河流，即使最终走不出大漠，却依然顽强地向前流淌，所到之处，大漠披上了碧绿的盛装，给大漠带来了无限的生机，甚至出现了人家、出现了牛羊马群；或出现了一潭碧水，滋润着大地，扛起了一片碧绿的天空，鸟语花香，鸡犬相闻，生机勃勃，一如“世外桃源”。
由于火焰山本身具有独特的地貌，再加上《西游记》里有孙悟空三借芭蕉扇扑灭火焰山烈火的故事，使得火焰山闻名天下。