鸣沙又叫响沙、哨沙或音乐沙，它是一种奇特的却在世界上普遍存在的自然现象。美国的考爱岛、英国的诺森伯兰海岸、丹麦的波恩贺尔姆岛、智利阿塔卡玛沙漠、沙特阿拉伯的一些沙滩和沙漠，都会发出奇特的声响。世界上已经发现了100多种类似的沙滩和沙漠。
美国夏威夷州西北部的考爱岛中部，有一片海滨沙滩，在长800米、高18米的沙滩上所有的沙子都是由珊瑚、贝类等风化后形成的颗粒组成，微风吹过，便有各种音响自沙滩而起，悦耳动听，颇似雄壮的交响乐。
新疆自治区伊吾县城西80千米外的柳条河畔，不仅仅有鸣沙，这里还是一座鸣沙山，也是目前中国仅有的四座鸣沙山中最完美、鸣声最佳、有优美传奇神话的鸣沙山之一。
由于特殊的地理环境和温度条件，当游人静卧沙丘时，风动沙移，沙鸣声如泣如诉，如箫如笛，凄婉回荡；当登山滑沙而下时，沙粒向下翻卷滚动，相互磨擦，声波振荡，沙鸣声如同飞机从空中掠过，隆隆作响。
当地民间有一个神奇的传说：唐朝女将樊梨花带兵西征时，有一营女兵与敌人遭遇，战斗异常激烈，因寡不敌众，全部阵亡，樊梨花率军及时赶到，大败敌兵，并将阵亡女兵全部葬在沙山下。
人们根据这一传说，给这一景点取名为“沙山藏营”。
沙漠或者沙丘中，由于各种气候和地理因素的影响，造成以石英为主的细沙粒，因风吹震动，沙粒滑落或相互运动，众多沙粒在气流中旋转，中间成为空洞，好像“空竹”，所以发出嗡嗡的声音。这是鸣沙山有响声的主要原因。因为风的大小不同，沙子的颗粒大小不同，所以各地的鸣沙山发出的响声也不一样。有的像狗叫的声音，有的像琴声，还有的像打雷一样。
更有趣的是，那流动的细沙不是向下流，而是由下向上流淌，荡起一圈圈柔和优美的涟漪。一位清代诗人曾写道：“雷送余音声袅袅，风生细响语喁喁”。可见鸣沙山的迷人之处。
鸣沙山下不远处，有一泉，形同满月，周围黄沙浩浩，虎视狼逼，千百年来却不为其所灭，实在叫人惊叹不已。但见泉水由沙底而出，清澈透明，饮之清凉甘洌，泌人肺腑。使鸣沙山更添几处神奇。