在我们的印象中，沙漠是应该是黄色的。但到过沙漠的人，或者在摄影师的眼里，却不是这样。
什么样的呢？用8个字来形容就是：多彩多姿，五颜六色。
美国科罗拉多河大峡谷东岸有一处多彩沙漠——亚利桑那沙漠，有红、黄、紫、蓝、白很多种颜色，在阳光的照射下，五彩缤纷，美丽极了！
构成沙漠基本色调的还是沙子本身的颜色。而沙子的颜色除了以灰棕色为主外，赤橙黄绿青蓝紫，各种颜色的颗粒应有尽有。太阳的光芒照射在含有云母颗粒的沙地上时，还会反射出闪闪的耀眼光辉！
为什么沙漠会五颜六色呢？
原来，沙漠是岩石风化的产物，岩石是由各种不同的矿物组成的，各种矿物具有不同的颜色，所以岩石风化后产生的沙漠也有了不同的色彩。大自然真是太奇妙了！
沙漠里的沙，有两个来源，一个是河流、湖泊的冲积、沉积物；另一个是当地基岩的风化物质。前者也主要是由山区的岩石风化、崩裂形成的。沙子组成的成分，90%以上是石英和长石，它们的比重较小，被称为轻矿物。剩下的部分是重矿物，它的含量虽少，但种类很多。
沙子中的重矿物一般有十多种，多的可达四十种以上。在我国的沙漠中，重矿物以角闪石、绿帘石、金属矿物、石榴石等为主。不同矿物的颜色，赋予了沙子不同的色彩。例如，从绿帘石、石榴石、蓝晶石、金红石、黑云母、白云母等矿物的名字，就可以使我们想象出它们的色彩。在塔克拉玛干沙漠，云母的含量几乎占到重矿物总量的五分之一，而在我国其他沙漠，云母含量一般仅占到重矿物总量的百分之三以内，所以，塔克拉玛干可说是“闪光的沙漠”。
再比如，亚利桑那沙漠中的多彩沙漠，由于火山熔岩形成的砂粒中含有矿物质，使整个沙漠呈现出粉红、金黄、紫红、蓝、白、紫诸色。在阳光照射下，由于反射和折射的作用，半空似乎飘荡着不同色彩的烟雾，令人眼花缭乱。
沙漠东部遍布彩色圆丘，沙丘间屹立着数以千计的色如玛瑙、坚如岩石的彩色石柱。
沙漠的色彩虽然不如森林那么绚丽多彩，但茫茫天地之间，其壮观的景象也是十分迷人的。
除了多彩多姿的沙漠，山姆教授还见过几处颜色很特别的沙漠。
一处是红色沙漠。澳大利亚的辛普森沙漠呈红色，天地间火红一片，奇丽无比。其成因是砂石上裹有一层氧化铁，这是铁质矿物长期风化漫染大漠所至。
另一处是黑色沙漠。土库曼斯坦境内，黑海和阿姆河之间，有一片名叫卡拉库姆的黑色沙漠。整个大漠呈棕黑色，如置身其间，仿佛堕入黑暗世界，令人不寒而栗。这片沙漠是当地黑色岩层风化而成。
还有一处是白色沙漠。美国新墨西哥州的路索罗盆地，白沙浩瀚，其砂粒是砂石膏晶体的微粒。1亿年前，由于地壳运动，石膏质海岸隆起为山，雨水挟带溶解了的石膏流入山谷盆地中的路索罗湖。后来气候日益干燥，湖水蒸发，湖岸的石膏晶体被风化成细沙，随风铺满整个盆地，成了这片白色沙漠。连沙漠里的一些动物，如囊鼠、蜥蜴等为适应环境，身躯都成了白色。
大自然真是神奇了。