细菌的无敌时代
细菌一定有害吗？不是的。你或许惊奇，怎么可能？不过事实就是如此。人类离不开的豆科植物的生长需要细菌（根瘤菌）的帮忙，我们喝的美味酸奶也有细菌（乳酸菌）的功劳，我们的体内也有大量的有益细菌，没有这些微生物我们的身体就会出问题。但是，细菌的确是引起人类各种疾病的杀手。人类对其一直又爱又恨——没有细菌人类无法生存，可是一些细菌却可能要了我们的命。
大家好，我是山姆教授。在这本书里，我想跟大家一起探讨一下细菌的世界。这是一个非常有意思的领域。不要以为只有医生与它们打交道，其实它们就在我们身边，只是我们看不到它们而已。
这一节的题目叫“可爱的细菌”，你或许觉得很奇怪。因为在我们平常人的眼里，细菌真是非常讨厌的东西，很多疾病都是因为细菌的原因引起的。但我们为什么说是“可爱的细菌”呢？没搞错吧？
没有。
在经过漫长的人与自然的冲突之后，人们终于良心发现，开始崇尚大自然，动物和植物都备受关注，这是因为，动物和植物构成了人类生存的物质基础，没有它们，我们只好从这个星球上消失。
但是，人类有一种好大喜功的坏习惯，很少有人提到微生物。而且，一说到微生物，立刻就会想到细菌和病毒。因为细菌和病毒传播疾病，让人恨得咬牙切齿，巴不得置它们于死地而后快。这是很不公平的，而且实在是有点冤枉。
地球上的生物，可以分为三大类，那就是动物、植物和微生物。而微生物是地球上最基本的生命形式，不仅范围广、种类多，而且所有的动物和植物，甚至也包括我们人类，都是从微生物演化来的。由此可见，微生物实际上是地球上所有生物的祖先。至于专门害人的细菌和病毒，只不过是微生物中很小的一部分而已，这正如人类一样，坏人总是极少数。
当然，微生物不为人们所关注，也是情有可原，因为它们实在是太小了，看不见、摸不着，只有在显微镜下，才能看到它们的“尊容”。但是，如果续起家谱来，它们却是名列前茅，遥遥领先，已有大约38亿年的历史。而从38亿年以前到5亿年以前的这33亿年漫长的时间里，地球上的生命形式主要是微生物。也就是说，那时候的地球，是由微生物所统治。从5亿年以前开始，我们这个星球才有了复杂的生命，而到700万年以前，人类才出现。如果把这38亿年生命演化的历程，比做一天24小时的话，我们人类只是在最后一分钟，才来到这个世界上。
如果把人类的文明史定为5000年的话，那么，文明的人类只是在最后几秒钟才来到这个星球上的。而且，与其他许多生物不同的是，微生物一直伴随着生命的演化而演化，从来也没有灭绝过。
实际上，人类一时一刻也离不开微生物，婴儿一出生，乳酸菌就在大肠里开始繁殖，而且陪伴终生，没有它们，就没有办法消化食物，人类也就不可能活下去。不仅如此，如果没有微生物，我们就吃不上面包；如果没有微生物，地球早就被动植物的尸体所堆满，哪里还有我们人类生存的空间呢？由此可见，微生物不仅是生态平衡重要的一环，也是生命世界的开拓者。
从生态平衡的角度来讲，我们也需要细菌。地球上每一种生物，都会有它的天敌作为制约因素，否则就会失去平衡。就拿北极来说吧，旅鼠的天敌是狐狸，驯鹿的天敌是狼群，海豹的天敌是北极熊，而狐狸、狼群和北极熊的天敌则是我们人类。那么，人类有没有天敌呢？当然有。人类的天敌首先就是人类自己。例如，一场战争，就会使成千上万甚至几千万人惨遭杀害。而在平时，暴力、谋杀和意外事故，也会使一些人死于非命。在美国，一年死于枪下的人，就比他们在整个越南战争期间死的人还要多。战争毕竟是偶发事件，不可能老是发挥作用。暴力、谋杀和意外事故，也毕竟数量有限，远不足以抵消人口增长的速度。如此一来，就只好实行计划生育，否则的话，地球上就该人满为患了。
其实，大自然早就给人类安排好了一些永久性的天敌，那就是细菌和病毒。当然，细菌和病毒不仅是人类的天敌，也是几乎所有生物的天敌。