坦克架桥车指装有制式车辙桥和架设、撤收装置的装甲车辆,多为履带式。通常用于在敌火力威胁下,快速架设车辙桥,保障坦克和其他车辆通过防坦克壕、沟渠等人工或大然障碍。
1918年英国研制成V型坦克架桥车的实验样车。第一次世界大战后,前苏联、法国、意大利和波兰等国也相继制成了坦克架桥车的实验样车。第二次世界大战期间,一些国家的军队先后装备了用坦克底盘改装的坦克架桥车,如苏T-26和T-34MTy、英“邱吉尔”坦克架桥车。这一时期的坦克架桥车主要有前置式、翻转式和跳板式3种,对提高坦克部队在战场上的机动能力起到了一定的作用。战后,坦克架桥车的技术性能有显著提高。20世纪40年代后期,英国在翻转式基础上制成了血型剪刀式坦克架桥车。50年代中期,前苏联在跳板式基础上制成了MTy-l平推式坦克架桥车。70年代以来,剪刀式坦克架桥车的技术性能更趋完善,如捷克斯洛伐克MT-55式和英国“酋长”式;随后原联邦德国生产了“海狸”式多节平推式坦克架桥车。中国于70年代开始研制坦克架桥车,80年代中期装备部队。
坦克架桥车的桥体,多由合金钢或高强度铝合金制成。桥梁的架设和撤收,由乘员在车内操作。多数平推式坦克架桥车,前端装有推土铲,架桥时用于支撑和稳定车体,必要时可用于清除路障。
坦克架桥车战斗全重一般为30~56吨,乘员2~4人,行军状态车长11~18.5米,车宽3.0~4.3米,车高3.0~4.3米。桥长12~25米,桥宽3~4.2米,履带式架桥车承载量40~60吨。
坦克架桥车将朝着车体轻,单跨长度大,架设和撤收时间短,桥体通用性好等方向发展。