此诗为作者德祐二年被元军拘留期间所作。诗意说自己本来想仿效春秋郑国人子产与战国齐人鲁仲连，立存国排忧之功业，没想到却被羁留北军，不得脱身。想到过去的战友们仍在转战南国，不免深感惭愧。
九门一夜涨风尘，何事痴儿竟误身！
子产片言图救郑，仲连本志为排秦。
但知慷慨称男子，不料蹉跎愧故人。
玉勒雕鞍南上去，天高月冷泣孤臣。
九门一夜涨风尘，何事痴儿竟误身——九门：古代皇帝所居的地方有九门，这里指代南宋都城临安。风尘：大风扬起的尘土，此处指元军入侵。痴儿：作者自指，有无限悔恨之意。这两句是说：元军迅速进逼都城临安，而我怎么就糊里糊涂地被元军扣留了呢？
子产片言图救郑，仲连本志为排秦——子产：春秋时，郑国大夫子产，出使外交时，每每以辞令著称，多次使郑国转危为安。片言：三言两语。仲连：鲁人仲连，战国齐人，游历在赵国时，秦军正围攻赵都城邯郸，有人劝赵王尊秦王为帝，仲连力排众议，存赵却秦。作者此处以子产、仲连自比，说明自己会见伯颜的本意。这两句是说：子产简单的言辞是为了救郑国；仲连力排众议的意图则在于却秦。
但知慷慨称男子，不料蹉跎愧故人——慷慨：意气激昂。蹉跎：失足颠蹶，此处指议和被羁留。这两句是说：当时只知道慷慨陈词，以希不愧为男子汉，没想到反被扣留而愧对战友。
玉勒雕鞍南上去，天高月冷泣孤臣——玉勒雕鞍：指刘小村、陈蒲塘等率领的军队。孤臣：作者自己。这两句是说：我的战友们正率领军队向南而去，而我却孤苦伶仃地被拘留在北军里，唯有天高月冷。
这是一首七言律诗，按照古人的经验，首、颔、颈、尾四联在意思上应该是起、承、转、合的关系。此诗头两句交代自己“蹉跎”的原因，接下来两句承上面两句说明被“误身”虽“痴”，但本意却是为国分忧。五、六两句由“不料”二字一转，失策悔恨之意溢于言表，最后两句由“玉勒雕鞍”引出题旨，绾合题意。
黄兰波先生在《文天祥诗选》序言中说：“他（文天祥）的近体诗具有语简意赅、主题显豁的特色……凡此，都能够以经济的手法传达比较复杂的心境。”这首诗正可见其“语简意赅、主题显豁”的特点。所谓“经济的手法传达比较复杂的心境”云云，一个重要的原因是典故的贴切运用。文山诗歌善于用事琢句，以表达繁复的心底波澜，此诗可见一斑。