元至元十六年五月初二日，作者四十岁生日。当时作者被元军押送北行，于四月二十日离广州，五月初四日出大庾岭。写这首诗时，大约行程是在广东和江西的交界处。诗中表达了他对亲人和家园的怀念，以及对故国的拳拳之心。
客中端二日，风雨送牢愁。昨岁犹潘母，今年更楚囚。
田园荒吉水，妻子老幽州。莫作长生祝，吾心在首丘！
客中端二日，风雨送牢愁——客中：流落之中。端二日：即五月初二日。《岁时杂记》：“京师市廛（chán）人，以五月初一日为端一，初二日为端二，数以至五谓之端五。”牢愁：忧郁，愁闷。这两句是说：五月初二生日这天，我在被押途中；风雨袭人，忧愁满腹。
昨岁犹潘母，今年更楚囚——昨岁：去年。潘母：潘岳的母亲。这里指代自己的母亲。潘岳：字安仁，晋时人。所作《闲居赋序》说：“太夫人在堂，有羸老之疾，尚何能违膝下色养。”意思是说，老母亲在家，年老多病，怎么能不赡养呢？文天祥母亲曾氏卒于上一年九月，五月还在世。所以说，去年这时候像潘岳一样，还有母亲可奉养。更：又。这是作者第二次被捕，故云。楚囚：见前选《真州杂赋》“晓来到处捉南冠”句注释。这两句是说：去年的今天，母亲还健在，而今不在了，自己则又成了元军的俘虏。
田园荒吉水，妻子老幽州——吉水：指代作者故乡吉州庐陵富田县。古人常用家乡的山水名来代称故乡。“妻子”句：景炎二年八月十七日，作者率兵攻赣州、吉州失败，元军追至兴国县（今属湖南）的空坑，作者仅以身免，妻子儿女俱被捕，并被送往燕京。幽州：指燕京。这两句是说：家乡的田园已经荒芜了，妻子儿女被禁在遥远的燕京。
莫作长生祝，吾心在首丘——首丘：参见前选《高沙道中》“首丘义皇皇”句注释。这两句是说：今天是生日，无意于长寿的祈盼，所恋恋不舍的是江南故国。
这首五律诗，首联两句交代的是作者在被押途中的忧愁心理，给全诗笼罩上凄凉的气氛。接下来四句将这种悲凉的感受内容交代清楚：老母已经去世，身为囚徒，家破人亡，故园成荒。最后两句关题旨，表示自己已经将生死置之度外，只能永怀故国赤子之心。
此诗可以与前选《生日和谢爱山长句》对比阅读。在《生日和谢爱山长句》一诗中，作者表达了“夜阑拂剑碧光寒，握手相期出云表”的报国之志；到此时，作者的报国之志差不多已经成为泡影，虽然报国不成，但故国挚爱之心不灭，从《生日和谢爱山长句》中的“夜阑拂剑碧光寒，握手相期出云表”到《生朝》中的“莫作长生祝，吾心在首丘”，我们可知作者矢志不渝的爱国心路历程。