此诗作于元至元十八年（1281）七月。作者《纪年录·辛巳》载：“七月大雨，兵马司墙壁颓落，移司宫籍监，得一室，颇潇洒。十一日，回旧兵马司。”诗歌一方面描写了大雨所带来的苦难，另一方面则表达了作者自己追求道义的决心。
燕山五六月，气候苦不常。积阴绵五旬，畏景淡无光。
天漏比两极，地湿等南方。今何苦常雨，昔何苦常。
七月二日夜，天工为谁忙。浮云黑如墨，飘风怒如狂。
滂沱至夜半，天地为低昂。势如蛟龙出，平陆俄怀襄。
初疑倒巫峡，又似翻潇湘。千门各已闭，仰视天茫茫。
但闻屋侧声，人力无支当。嗟哉此圆土，占胜非高岗。
赭衣无容足，南房并北房。北房水二尺，聚立惟东箱。
桎梏犹自可，凛然覆穹墙。嘈嘈复杂杂，汗流成浆。
张目以待旦，沉沉漏何长。南冠者为谁，独居沮洳场。
此夕水弥满，浮动八尺床。壁老如欲压，守者殊皇皇。
我方鼾鼻睡，逍遥游帝乡。百年一大梦，所历皆黄粱。
死生己勘破，身世如遗忘。雄鸡叫东白，渐闻语声扬。
论言苦飘扬，形势犹仓黄。起来立泥涂，一笑褰衣裳。
遗书宛在架，吾道终未亡。
燕山五六月，气候苦不常——燕山：这里指代燕京所在的北方地区。这两句是说：燕京这地方，五六月的时候天气变化多端，令人苦不堪言。
积阴绵五旬，畏景淡无光——绵：延续不断。旬：一旬十天。景（yǐnɡ）：阳光。这两句是说：阴雨的日子连续五十天，整日昏昏沉沉，暗淡无光，让人深怕。
天漏比两极，地湿等南方——天漏：比喻雨下得非常大。两极：古人认为天、地、东、南、西、北都有尽头，“两极”就是两边的尽头。这两句是说：天，就像两边极地那样多雨；地，如同南方土地那样湿热。
今何苦常雨，昔何苦常——（yánɡ）：天睛。这两句是说：有时候苦于雨水太多，有时候又苦于晴天太多。
七月二日夜，天工为谁忙——天工：上天所作所为。这里比喻下大雨。这两句是说：七月二日晚，上天不知为谁在忙活着，一直下大雨。
浮云黑如墨，飘风怒如狂——这两句是说：乌云翻滚，狂风怒吼。
滂沱至夜半，天地为低昂——这两句是说：这天夜里，大雨一直下到半夜，天地都起伏动荡起来。
势如蛟龙出，平陆俄怀襄——平陆：陆地。怀襄：这里是淹设的意思。怀：包围。襄：水面上升。这两句是说：整个形势如同蛟龙出海，雨水一会儿就把陆地都给淹没了。
初疑倒巫峡，又似翻潇湘——巫峡：三峡之一，水湍流急。潇湘：湘江和潇水的并称。这两句是说：雨下得很大，开始以为是巫峡江水翻倒过来，后来又以为是潇湘之水在翻腾。
千门各已闭，仰视天茫茫——茫茫：这里是昏暗不明的意思。这两句是说：千家万户门窗紧闭，抬头望见天空一片迷濛。
但闻屋侧声，人力无支当——屋侧：墙壁。支当：抵挡的意思。这两句是说：只听到房屋四周雨打墙壁的声音，人在这场大雨面前无能为力。
嗟哉此圆土，占胜非高岗——嗟哉：可叹啊！圆土：牢狱。占（zhàn）胜：所在的位置。这两句是说：可叹的是，我所在的牢房，它位置不在高处。
赭衣无容足，南房并北房——赭衣：囚衣。这里指代囚徒们。这两句是说：不管是牢里的南房还是北房，都无立足之地。
北房水二尺，聚立惟东箱——箱：后作“厢”。正房两边的侧屋。这两句是说：北房的积水已有二尺深，囚徒们都一同站在东厢房里。
桎梏犹自可，凛然覆穹墙——桎梏（zhìɡù）：束缚犯人手脚的两种刑具，这里是关押的意思。凛然：这里是令人恐惧的意思。这两句是接上两句的意思而来，是说：东厢房关押囚徒倒是可以的，但上面高高的屋顶覆盖在四壁上，却令人恐惧。
嘈嘈复杂杂，烝汗流成浆——（zhēnɡ）：烘烤。这两句是说：大家在一起，人声嘈杂，流汗如雨，热气烘熏着汗水。
张目以待旦，沉沉漏何长——张目：因恐惧而睁大眼睛。旦：天亮。漏：古代计时器，这里用来指代夜晚的时间。这两句是说：大家恐惧地张大眼睛等待着天亮，夜晚的时间多么漫长啊！
南冠者为谁，独居沮洳场——南冠：指作者自己。这里的“南”还关涉到上文中的“北房”的“北”字，意思是被关在南房里的囚徒。沮洳（jùrù）场：低湿泥泞的地方。这两句是说：那被关在南房里的囚徒是什么人呢？他怎么被单独关在如此潮湿泥泞的地方呢？
此夕水弥满，浮动八尺床。壁老如欲压，守者殊皇皇——皇皇：同“惶惶”：恐惧不安的样子。这四句是说：七月二日这天晚上，积水满房，把八尺的牢床都浮起来了。牢房的墙壁好像马上就要倒塌下来，连狱守都恐惧不安。
我方鼾鼻睡，逍遥游帝乡——帝乡：京城。这里指燕京。“逍遥”一句是写梦中情景。这两句是说：我却鼾然大睡，梦中我悠闲自在地在燕京城中游玩。
百年一大梦，所历皆黄粱——百年：指代人的一生。道家认为人生虚幻，犹如一场梦。这两句是说：人生不过是一场梦，一切都是虚幻的。
死生己勘破，身世如遗忘——勘破：就是“看破”的意思。这两句是说：对于生与死，我已经想通了；对于身世遭遇，我已不放在心上，早已置之脑后了。
雄鸡叫东白，渐闻语声扬——东白：东方发白，指天亮了。扬：升高。这两句是说：鸡叫了，天也亮了，听到外面说话的声音渐渐高起来。
论言苦飘扬，形势犹仓黄——犹：仍然。仓黄：匆忙急迫，慌慌张张的意思。这两句是说：外面叫哭连天，人声鼎沸，形势依然危急。
起来立泥涂，一笑褰衣裳——一笑：比喻对眼前的危险不屑一顾。褰（qiān）：提起。这两句是说：早晨起来站在泥泞中，一笑而已，然后把下身衣服提起来以免被泥水打湿。
遗书宛在架，吾道终未亡——遗书：指作者在狱中写给其弟的遗书。宛：清楚可见。吾道：这里指作者置生死于度外，坚守民族气节之大义。这两句是说：看见遗书还放在架子上，我的大义精神永远不会消亡。
这是一首五言长篇歌行体。全诗隔句押韵，一韵到底，共二十七韵。诗歌内容可分四个层次来掌握：第一个层次从开头到“昔何苦常”，可以看作是引子，交待燕京夏季气候特征；第二个层次从“七月二日夜”到“人力无支当”，写雨水之大，雨势之猛，运用了诸多的比喻、夸张等艺术手法；第三个层次从“嗟哉此圆土”到“守者殊皇皇”，写别的囚徒及狱守的恐惧；最后一部分是主旨所在，写自己对苦难与生死的超越，这种超越的内在动力源于作者取义成仁的凛然大义，最后两句“遗书宛在架，吾道终未亡”点明题旨。