闽人冶游不归家，
豆萁本为一根芽。
盖起会馆聚乡亲，
闽中会馆闻京华。
明清两季，福建省各府县在北京纷纷建立科举会馆，总称为北京闽中会馆。而“闽中会馆”则是距今有史可证的第一家商人会馆。清人周亮工《闽小记》记载了一件闽中会馆的逸事。明正德年间闽人林文缵赴京职，途中遇见正德皇帝武宗，将其儿及一婢女收入宫中。后其儿被武宗抛入水中，被文缵在京的朋友救出。到嘉帝时，放出先帝宫女，那一位婢女也在其中，便到福州会馆打听林的下落。正值林的儿子正寓居馆中，应声出，相见不识。婢曰：“我所询一老人，名林文缵，”儿大惊，曰：“此乃吾父也。”又问儿乳名，所报不差，知此其奶母也。抱首痛哭，林儿将其养于会馆中，不久携归故乡，与其父相认，从其志，奉佛茹素，终其天年。说明闽中会馆建立年久，同籍商人及女眷均可在其中居住。
福建会馆，坐落于宣武门大街南头，大门临街，后门临车子营，门牌64号。该馆旧为财盛馆，俗称财神馆，是盛伯熙祭酒别业。1879年，闽籍大官僚王仁堪购建为福建会馆，当时仅有房屋十余间，即今省馆后院，大厅为原财神馆旧殿。两厢正面则是大戏台，后被拆除，建成南屋七间。东厢南首是大门，直达宣武门大街，为一直道，外建一牌楼，署名“福建会馆”，四字为陈宝琛所书。1902年，商部侍郎陈壁，筹资购入直道南北数间破楼，拓地十余亩；且建成南北两列房间。南列后，又建房三间；北列后，亦造屋十余间。至此，福建会馆初具规模。
福建会馆成立后，闽籍旅京人士利用省馆这一得天独厚的场所，积极组织同乡人士，开展各种活动，使得福建会馆一时名扬京城，在家乡及国家事务中发挥了极其重要的作用。
首先，福建会馆是闽籍旅京人士的寓居、娱乐场所。省馆初建，南屋七间就专门列为“同乡三品以上行台”。民国后，铁路停办，许多闽籍人士滞留京师，省馆成为闽籍旅京人士的寓居之所。一时迁入者，“兀榻炉鼎，分居各炊”。1915年，省馆复于西南角扩屋三间，且特意将大厅全座作为“乡人游燕之地”。福建会馆在成为同乡寓居之所的同时，还积极组织乡谊开展各种娱乐活动。特别在朔望及休息日，总有四五十闽籍同乡在省馆聚集一堂，成立诗社，吟诗作对，唱贺答赋。诗社极盛之时，则以榕社、余社最为出名。元宵佳节之际，省馆还举办灯节。那时，省馆门前车水马龙，宾客络绎不绝，馆内热闹非凡。
其次，福建会馆还成为中国近代新式教育及医疗活动的实践场所。1902年，各省竞立学堂，助行宪政。陈壁出面以省馆为依托，向同乡官绅募捐，请求福建省财政补助及中央政府拨款等，筹金二万余元，扩建省馆，创办起“京师闽学堂”，先后聘请汪春霖、周景焘、张琴出任学堂监督，负责管理学堂事务。他们广招学生，礼聘名师，翻译家林纾就曾执教于该学堂。1909年，学堂因经费短缺，学生寥寥而停办。同年，闽籍留学生林志钧等在南列三屋筹建起宣南法政专门学校。林志钧、程毓亭等十余人先后登台执教。该校实行夜课制，夜间师生各自“挟书而至”，“灯火莹莹，周极一时已盛也”。同时，省馆还腾出北列三屋，开办春明女子中学。省馆不仅将馆内大部分书籍、仪器、标本、模型及器具等提供给春明女子中学教学之用，还将省馆原学堂之所以“医院租金大部分补助之”之优惠租给首善医院行医。
再次，福建会馆积极发动寓京闽籍人士参与家乡及国家事务管理，成为京闽政治联系的桥梁。1897年冬，德国侵占胶州湾，“戊戌六君子”之一的林旭遍谒京中同乡，于1898年1月31日，在福建会馆举行大会，发表演说，成立“闽学会”，并联络林庆禧等360位闽籍举子，在会馆中起草《为圣像被毁、圣教可忧、请饬总理衙门责向德人公呈》的奏折，且率众参加了康有为组织的第二次“公车上书”活动。1922年8月，闽籍在京人士在制宪、改组同乡会事宜上，分歧严重，形成新旧两派。旧派以乡中耆宿为代表，主张官绅不宜干涉地方事务；省长人选上赞同闽籍海军总长李承梅的意见，即萨镇冰任省长，陈兆锵、黄培松分办军务；且不主张改组同乡会。新派则以学生为代表，认为军民分治、公举省长、改组同乡会。两派在省馆内多次唇枪舌剑，争论不休。最后，在制宪问题上以旧派胜利而告终；至于改组同乡会则新派获胜。1924年，福建沿海飓风盛行，船只吹翻失事颇多，渔民生计断绝，生活艰难。同时，长江流域也水患不轻，损失严重，因而，北京政府成立华洋赈灾委员会，准备以各省灾情照片为凭，确认灾情状况，派发救济金。但福建沿海风灾已过数月，“追摄何从”。两派于1925年元旦在省馆召开会方，请求免提证明。在众同乡的努力下，最终20万元救济款如数派发到闽省，赈救灾民。此是“福建会馆予乡闾最努力之事”。
1937年夏，闽籍旅京学界以福建会馆干事翁鸣蝗“收支迄无报告”为由，发起同乡恳谈会，议定成立福建旅平同乡会，以“联络乡谊，增进公益”。至此，福建会馆转化成同乡会。该会也一改过去由一值年、一二干事把持馆务的值年制管理形式，实行理监制，即理事十一人，监事七人，候补各三人。同年省馆北屋二间因学生宿舍不慎失火烧毁。1938年，理事会募集资金将被毁二间及其他20余间破屋修葺一新。于此，福建会馆保持原貌至1942年。