潮汕方言八个调，
人闻张口皆茫然。
可巧乡党用力佳，
拍拍肩膀抱一团。
中国八大方言中，福建占了两个，以福州话为代表的闽东方言和以厦门话为代表的闽南方言。闽商虽然操的是方言，这些方言像潮汕方言或复杂的浙江方言一样，在外人听起来像外语一样难懂，但当福建人与外地人打交道的时候，他们并不像其他一些方言区的人那样，表现出语言上的自闭倾向。
当两个上海人在一起的时候，这两个上海人常常会不管旁边有多少外地人，都会旁若无人地说起上海话来，显出与东方国际大都会格格不入的文化上的自恋、封闭和文化心态上的狭隘；当潮汕人在一起的时候，潮汕人更愿意通过自己的方言，寻找“自己人”，有八个调的潮汕话是最难学会的语言之一，潮汕话一出，立即把其他人排除出去了。而在语言上自恋、自闭到极端地步的，可能要数广东人，一个外地人向广东人问路，这个广东人就是用广东话回答你。以至于有的广东人出差到北京，操着浓重的广东口音向人问路的时候，对方干脆用英语朝那广东人扫射一通，然后扬长而去。
但是，在福建，我们对这样一种场景或许更习以为常：几个福建人在一起谈得正尽情尽兴，如果他们意识到其中有一个不是福建人，绝大多数时候，如果不是不会普通话，所有人都会立即改口说普通话，哪怕他们的普通话讲得不太好，哪怕他们谈的事跟这位外地人没有关系。
有人说，只要会讲“泉州话”（闽南语），就可以轻松自如地游遍大半个东南亚。此言看来不假。以泉州话为源头的闽南话通行范围很广，包括泉州、厦门、漳州三市及其所辖的县市和台湾地区，共有3200多万人说闽南话。此外，新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、泰国和我国的香港以及散居在世界各地的闽南籍华侨、华裔也有说闽南话的，虽然各地的闽南话有一些差别，但是基本上能彼此通话无阻。
漂洋过海到东南亚各国的泉州华人华侨，不仅带去了泉州一带的地方特产，也带去了泉州的方言、文化，对当地的语言文化产生了积极、深远的影响。据说，至今在印尼―马来语中仍保留了许多由泉州方言转化的日常用语，同时，在泉州人的日常生活中，随处可见一些带有东南亚文化色彩的外语借词。