人们总觉得习惯了的东西是永恒的，无法改变的。于是，便形成了一种惰性，从来不想去改变它。
一个乞丐来到一个庭院，向女主人乞讨。这个乞丐很可怜，他的右手连同整条手臂断掉了，空空的袖子晃荡着，碰上谁都会慷慨施舍的，可是女主人毫不客气地指着门前一堆砖对乞丐说：“你帮我把这砖搬到屋后去吧。”
乞丐生气地说：“我只有一只手，你还忍心叫我搬砖。不愿给就不给，何必捉弄人呢？”女主人并不生气，俯身搬起砖来。她故意只用一只手搬了一趟说：“你看，并不是非要两只手才能干活。我能干，你为什么不能干呢？”
乞丐怔住了，他用异样的目光看着妇人。终于，他用唯一的手搬起砖来，他整整搬了两个小时，才把砖搬完，脸上几绺乱发被汗水****了，歪贴在额头上。
妇人递给乞丐一条雪白的毛巾，又递给乞丐20元钱。乞丐接过钱，很感激地说：“谢谢你。”妇人说：“你不用谢我，这是你自己凭力气挣的工钱。”
乞丐说：“我不会忘记你的，这条毛巾也留给我作纪念吧。”说完他深深地鞠一躬，就上路了。
若干年后，一个很体面的人来到这个庭院。他西装革履，气度不凡。美中不足的是，这人只有一只左手，后边是一条空空的衣袖，一荡一荡的。
来人俯下身用一只独手拉住有些老态的女主人说：“如果没有你，我还是个乞丐，可是现在，我是一家公司的董事长。”
故事很感人，那位妇人的启示也的确发人深思，她用搬砖的事情使乞丐从自卑中解脱出来，自信地踏上人生之路。其实，这个乞丐当初之所以受习惯势力所支配，是因为不知道自己虽失去了一条胳膊，却仍然能靠另一只手自食其力。后在老妇人的点拨下，当习惯不再习惯时才翻然醒悟。