有一位学者曾经指出，自暴自弃是成功的头号天敌。其实孟子早就说过：“自暴者，不可与有言也，自弃者，不可与有为也。言非礼义，谓之自暴也；吾身不能居仁由义，谓之自弃也。”
一、为财务问题而自暴自弃者
财务危机是20、21世纪想成功的人的头号杀手。这个世界的权力和自由，似乎仍属于那些财务管理良好的人。这种人的普遍特征为“以债养债”、“生产力永远赶不上借债及欠债能力”、“偏差的金钱观”、“不知道钱怎么花光的”、“逃避债务”、“人际关系紧张、甚至破裂”等。
二、为感情问题而自暴自弃者
多愁善感，钻牛角尖，爱之欲其生、恶之欲其死是这类人的普遍特征。现代人的感情观普遍受到媒介的影响：文学作品、平面媒体、电视、电影，加上耳濡目染亲朋好友的故事，一般人对感情的评价和衡量，本来就很难找到平衡点。而这类人通常又视感情为生命的唯一或全部，一旦发生严重的感情事件，便一发而不可收，心情跌至谷底，生活中的一切也跟着到谷底、深渊，无法自拔。
三、为学业、工作及学习能力问题而自暴自弃者为学业问题（考试、升学）而自暴自弃，几乎是现代社会特有的现象；为工作问题（找不到工作、常常换工作）而自暴自弃，则是资讯爆炸竞争时代来临的衍生性问题。两者均涉及“学习态度与能力”的问题，这种类型的人，长期累积的负面自我评估、自我定罪、自我设限充满自卑，也欠缺关爱鼓励，是其共同特征。
四、为健康问题而自暴自弃者
为身体痼疾而痛不欲生者亦为20世纪的常见现象。探访病患者及其家属，你会发现“生死大事”确实颇折磨人，垂死者所经历的主要情绪包括孤独、焦虑、恐惧、否认、急怒、挫折、疏离、沮丧等，病人看待死亡的态度，与生理病痛所引发的多种痛苦，求生与求死，也深刻地影响病人家属的情感起伏。毕竟，自暴自弃并非最好的死亡方式；如何死得其所，是生者亦是将逝者的挑战。
五、为家庭问题而自暴自弃者
在现代人的核心价值中，一直将家庭问题看得和财务问题一样重要，也确信21世纪在家庭问题上会有更剧烈的变动。但事实上愈来愈多的家庭（不论是传统的大家庭与现代新组成的小家庭）将在无法适应“相处之道”及“家庭伦理”上付出极大的代价，也会有愈来愈多人不愿去面对复杂的家庭问题，如婚姻暴力、伦理破碎（含乱伦）等而显得自暴自弃、不知所措。
六、为信仰问题而自暴自弃者
宗教信仰中的诸多重大根本问题：如爱、轮回、永生、地狱、天堂、生死的价值等，到了21世纪，一定会有更多找不到“出路”的信仰者，在内心中挣扎困顿的同时，会以各种不同的“形式”，表现出他们的气馁之处。这几个世纪以来“集体自杀”的模式，其实便是为了信仰中终极的核心价值或基本教义找不到出路，而以肉体的自戕来代表灵魂解脱的法门，终究是自暴自弃，这不仅于灵魂无益，更让神秘的信仰问题浮上台面接受批评。
七、为人格问题而自暴自弃者
人格，代表一个人性情的品质。许多人基于童年成长挫折或不愉快的经验，及性格中诸多解不开的烦恼，在追寻自我或自我实现的过程中，不断地质疑自己的人格是否出了问题，也不断地对自己输入“负面的讯息”，如：我不配、我笨、我做不到、我不能、我记性不好、我就是扫把星等。强烈自我控告加上自我定罪的结果——自我否定、自暴自弃。
海伦·凯勒，一个耳朵不能听、眼睛不能看、嘴巴不能说的女子，却成就了非凡的教育事业；许多先天或后天失去双手、双脚的人士，却成为激励人心的演说家或成为一代典范的政治家（像美国前总统罗斯福）。
他们是如何培养出克服障碍、脱离自我放弃的能力？仔细观察就会发现他们第一个共同点是，他们从前也会“怨天尤人”，但如今“不再”花一分一秒的时间在责怪别人，埋怨上帝、父母或自我控告上，所以他们第二个共同点就是让自己身上仅存的优点变成优势，并且发挥得淋漓尽致。有些人为了修正缺点、改变坏习惯，不知花了多少精力、时间、金钱，仍徒劳无功；有些人明知自己有先天的缺陷和后天的缺点，却宁愿在优点上全力以赴，直至优点变成优势，并且帮助更多的人。海伦·凯勒以触觉听音，也聆听别人喉结中的音乐，真令人拍案叫绝，赞叹造物主的奇妙。
第三个共同点，就是他们在“改变”以后，都极虔诚地热爱生命、了解生命的本质，换言之，是生命的光热和上帝的恩典帮助他们走出自暴自弃的阴影，克服不良的习惯，跨越世俗的成功。