赵殃子把手伸进羊皮兜子里，掏出几个窝头和一块熟肉：“先吃饱喝足了，养养精神，别的不用你们管。”耿玉峰说：“万一跑不了，还得连累你一块吃瓜落儿。”赵殃子说：“别说吃瓜落儿了，死我都认啦！我要是见死不救，我还叫人吗？我早都想好了，待会儿，我去牲口棚点把火儿，你们俩就趁着乱劲儿开蹽……他六舅的，管不了那么多啦！大不了，我陪哥哥一块儿死！”耿玉峰感动得放声大哭：“我那可怜的妈呀！”
季广源正大吃大嚼着，被耿玉峰的哭声吓得眼睛瞪得老大，赵殃子慌忙去捂住他的嘴：“快闭声，叫人看见咱们在一块儿可就跑不成啦！”
赵殃子撕下一块熟肉，递到他嘴边上：“大哥啊，你也吃点儿东西，吃饱肚子才好有章程啊！待会儿看见大火烧起来，就预备好开蹽……不过，我不来叫你们，你们千万别冒冒失失的出去。”又瞪了季广源一眼，狠道道地说：“别噎死你。下作玩意！”季广源咳嗽了几声，一抻脖子把窝头咽了。耿玉峰却不张嘴，在原地转了一个圈儿不知在找什么，靠着墙根儿坐到了地下，两手抱住头一动不动了。
借着酒劲儿，土匪们有的练功夫有的耍钱。练功夫的有的练拳踢脚，有的耍起大刀，有的栽楞着膀子摸黑练习瞄香头，有的干脆野猫一样练习爬树翻墙，翻墙的喝醉了手脚不听使唤，怎么也上不去，下面有人帮忙用头往上顶，劲使大了，把他摔到了墙外头，被摔疼的家伙在墙外不住声地叫骂；土匪头目押宝、推牌九，小喽啰在饭碗里用骰子掷大小点儿，有输了不给钱的，双方便动手打起来。酒量小的早已醉得不醒人事，人仰马翻躺倒一地，没有躺倒的也犯了酒后癫狂，哭的哭、笑的笑、闹的闹、骂人的骂人，渐渐地他们的哭闹演变成了相互扭打。
两个彪形大汉扒光上身，牛一般地咆哮着，瞪着牛肉色的眼睛，握着拳头对扑着。转眼，土匪们好像得了传染病，都跳起来抡上了拳头。“啊哈哈哈……打！打！打！”那些没动手的，也都叫嚷着动起手来，扑哧扑哧地往脸上、鼻梁上、咽喉上、嘴巴上一通乱打……
赵殃子滴酒没敢沾，把半碗白酒全倒在了身上。他满身酒气，佯装着喝醉的样子，里倒歪斜地溜进伙房。
给土匪做饭的寡妇邰氏，刚打了一个醉鬼两记耳光，这会儿正坐在灶台上抹眼泪。邰寡妇个儿不太高，团脸儿长得挺丰满，干净利落，一看就是厉害人儿，看见又有人进来忙把菜刀攥在手里，赵殃子装作没看见，从怀里掏出个纸包，说：“别害怕，我不会祸害你。我来找你，是有事想求你……”
邰氏迟疑着接过纸包，用不信任的眼光打量着赵殃子。赵殃子交待说：“这窗户纸包的是耿老大的半拉耳朵……”邰氏像被蝎子蜇着了，惊叫一声把纸包扔到地上。
赵殃子弯腰拾起来，压低了嗓音说：“你小点声儿。这有啥可怕的？……二当家的让我拿它去催票儿，我没忍心交给老太太。待会儿，我设法放他逃走……耿老大要能逃出去就啥都不用说了。万一我俩要是有个三长两短，你替我把这个给他们家捎回去，交给老太太……”邰氏吓得脸色煞白，伸出来的手哆嗦得厉害，赵殃子把纸包儿往她手里一塞，匆匆离开了伙房。
赵殃子溜进草料棚刚要划火，突然，“砰！”地一声枪响，吓得他差点坐地下。紧接着听见有人骂骂咧咧：“你他妈是喝高了还是欠揍哇，哪有五更半夜练打飞钱儿的？把我耳朵都震聋啦！……我他妈踢死你！”
正是风干物燥的季节，浓烟烈焰带着风声吞噬了整个马厩，耍酒疯的土匪顿时大乱。二龙猛然看见窗外一片通红，从屋里一个高儿蹦出来，气急败坏地高声叫骂着，驼龙也跑出来，指挥手下把马匹从大火里牵出来。赵殃子趁机潜入磨坊，为他俩解开绑绳，压低了嗓音催促道：“快快快！快闪！”
季广源看见火起，激动得牙齿打颤，听见赵殃子催促像打了鸡血一般来了精神，抢先窜出磨坊，耿玉峰也站起来紧跟在他身后。
赵殃子忙提醒说：“你俩得分开，分开跑……不能扎堆儿！扎堆儿谁也跑不了！”赵殃子也不知道他们两个听没听见他说的话，见他们的身影眨眼消失在黑暗之中，把绑绳团在一起扔进碾盘地下，长长舒了一口气……
蹲仓熊这两天肚子着了凉，正蹲在黑影儿里解手，看见有人从眼前跑过去，吓得一激灵：“毛兔子似的，急着奔丧还是着急投胎呀？”突然看见火起，忙提上裤子，叼着裤腰端起步枪大叫道：“快来人哪，放火那小子往这边跑啦！”季广源吓得灵魂险些出窍，一头栽进一座院子里。
“砰——！”子弹拖着曳尾划出一道火线，朝目标射去。蹲仓熊端着大枪抬腿就追，不料被裤子绊住摔了个狗吃屎，大枪甩出老远，脸磕在一块石头上。赵殃子先是听见有人诈唬，接着又是拉枪栓又是放枪，一闭眼睛，心说：完啦！
有经验的人，通过枪声能判断出是否击中目标：击中目标的枪声沉闷，放空的枪声清脆。赵殃子听见这声枪响，不由得心往下一沉，只是不知道打在谁身上，不管打中谁都完蛋了，他后悔没把场子打扫干净。
“七九式”汉阳造步枪穿透力很强，弹头从耿玉峰的肩胛骨穿过，造成了一个不足一厘米的贯穿伤。这颗子弹并没有给他造成更大的震荡也没有伤及其他器官，他只觉得半拉身子一麻像被人踹了一脚，一个趔趄扑倒在柳丛里，听见有土匪大呼小叫着追赶过来，他拼命爬过一道山梁，顺势匍匐在一块悬空的卧牛石下面，闭上眼睛听天由命了。
蹲仓熊跑得上气不接下气，倚在卧牛石上朝地上吐了口血水，撩起前襟捂着还在流血的鼻子，一低头像发现了什么，用枪管拨开灌木丛喊起来：“别藏啦，麻溜儿出来，不出来我就再给你一喷子！”说着，蹲仓熊又放了一枪。别处的土匪听见枪声，向这边跑过来：“喂，在哪呢？”“往哪跑了？”
一阵轻风掠过，灌木丛发出挲挲的声响，蹲仓熊看看地上，又瞅瞅随风摇曳的树丛，望着山下白亮亮的松花江，冲着跑过来的几个土匪骂道：“妈的，咋没了？快快快，往江边上看看去！”好像是为了证明他的判断，远处又响了一枪……
季广源没敢贸然进屋，他把浮搁在门框边上的门板端上，轻轻掩上院门，侧耳听听后面没人追赶，才把悬着的心放了下来。
季广源隐蔽在暗处，看见房山头的残垣下堆放着几梱秫秸，他跷脚走过去，小心翼翼地搬开秫秸，原本想钻进去躲藏起来，却意外地发现秫秸下面是个菜窖，心头不禁一阵窃喜。他正伸手要去掀窖盖，冷不防，后脑勺儿遭到了重重一击，只觉得脑袋“轰”的一声，身子一软便失去了知觉……
邰氏偷偷来到耿家，告诉耿阮氏玉峰被赵殃子给放了，这个消息令耿阮氏一阵狂喜，邰氏二返脚又跑来说玉峰没跑成，被胡子开枪打死了。听到这个噩耗，耿阮氏如五雷轰顶，绝望地把双手伸向浑浊的天空，叫了声“天呀！”她的心肝像被刀子割掉后又被魔爪残酷地撕碎了，紧接着像被抽去了筋骨一下子瘫倒在地。玉霖从菜窖里爬出来，见母亲昏厥在地，晕头转向地大喊着：“妈！妈！”一头撞在门框上。
季广源挨了阮氏一棍子昏死过去，不知道过了多久，被哭声惊醒。他掀去身上的秫秸，拖着断臂吃力地朝院子里爬，玉霖惊恐地摇晃母亲的胳膊，把阮氏叫醒过来。阮氏苏醒过来，刚睁开眼睛，看见邰氏像头疯狂的母狮，抄起一把镐头，照着季广源就是一镐头，把季广源砸翻在地。
阮氏忙从地上爬起来，拦腰抱住邰氏：“你这是要干啥呀？”邰氏举着镐头挣巴着：“我要杀了这个混世魔王！”阮氏不肯撒手：“你疯啦？他跟你有啥过结？看把你能耐的，还敢杀人了。”邰氏大叫：“他就是我跟你说过的季老三……我老叔就是叫他给逼死的。”
一个泼了命要杀人，一个泼了命要阻拦，阮氏毕竟不及邰氏年轻，索性放手：“好！我拦不住你，我不拦你了。我倒要看看你咋对一个半死的人下狠手。”
季广源仰面朝天躺在地上，如同死人一般。邰氏扔下镐头，一屁股坐在地上，大哭起来：“我可怜的叔呀，人还没咽气就生蛆了……可怜的耗子呀，你这个不争气的东西……呜呜！”阮氏生气地说：“你就嚎丧吧，一会儿就该把胡子嚎来了！”邰氏抽噎了一下，止住了悲声。
阮氏把季广源抱在怀里，说：“帮我把他抬屋去。既然他跑到我家，我就不能干瞅着他咽气！”邰氏用力擦了一把眼泪：“这王八犊子，活该！他这是自作自受！他就该不得好死！”阮氏压低嗓音厉声道：“年纪轻轻的，咋能啥解恨说啥，留点儿口德吧！……甭管他以前做了啥恶事，如今落难了，就不能见死不救……快！过来搭把手！”
二人费了好大力气才把季广源抬上炕。邰氏扔下季广源转身要走，阮氏不放心地叮嘱道：“咱可不去做那种落井下石的小人，听见没有！”
玉霖见邰氏头也不回匆匆走出了院子，问母亲：“我嫂子会不会去给胡子通风报信呀？”阮氏朝院子瞟了一眼，望着邰氏的背影说：“不会，她不是那种人！”
天亮了，外面突然乱起来，人喊马嘶之声传进屋来，阮氏忙叫玉霖回菜窖躲避，还没等玉霖出屋，邰氏又气喘吁吁地跑回来，掩上大门：“胡子队好像要撤了，不知道出了啥事儿，慌慌张张的退得很急。”
玉霖搀扶着阮氏扒着门缝儿朝街面张望，果然看见土匪的马队在前面跑，步下的土匪相互拥挤，乱糟糟地朝村外涌去。转眼间，几百人的绺子飞天遁土一般消失得无影无踪。
季广源依旧昏迷不醒，满嘴都是燎泡不停说着胡话。阮氏正用湿手巾给他降体温，见玉崑回来了，说：“卷了炕席，去把你哥扛回来，埋了吧！”玉崑抄起水瓢，喝下半瓢凉水，叫上土车子扛着炕席和扁担走出家门，乡亲们听说玉峰失踪了，都加入到了寻山的行列。
玉崑爬上山梁，面对茂密的丛林感到一阵茫然。乱草树棵有被踩踏的痕迹，枯叶和草叶儿上还有几滴发黑的血污，在一块卧牛石上看到了更多的黑血。
土车子在一块大石头旁边拾到一顶毡帽，玉崑认得那是大哥的。一直找到后半夜了，后山依然闪烁着火把，山里此起彼伏的喊声一刻也没有停息：“玉峰——！大哥——！老大——！玉峰呀——！”
土车子说：“我昨晚猫在山洞里，好像听见江边儿上也响过好一阵枪，咱们不妨再到江边上去找找看吧！”众人响应着又来到江边寻找，仍没有结果。大家一致认为，耿玉峰十有八九是被胡子撵得走投无路投江了……
乡亲们没能找回耿玉峰都很难过，垂头丧气地来到耿家看望阮氏，当他们看见躺在炕上养伤的季广源，一个个脸色更加难看。
此时，季广源已经醒过来，听说耿玉峰依然下落不明自责地说：“都怪我，一心想着逃命，就啥都不顾了……”阮氏安慰他说：“这不能怪你！”邰氏气哼哼地说：“好人没长寿，赖人活不够。咋就不嘎巴一枪把你打死呢！”阮氏推了她一把，对季广源说：“就别瞎想了，安心在大婶家养伤……哎！好端端的季家大院，就这么完了？”季广源痛苦地闭上眼睛，眼泪从眼角里流了出来。
忽然，季广源的呼吸急促又昏厥过去。阮氏摸着他滚烫的额角，对玉崑说：“你赶紧去趟白家，求四爷套车把他送吉林去。再耽误恐怕他这条命就保不住了！”玉崑答应一声，转身出去了。
工夫不大，白家的马车停在耿家门外，众人帮助车老板和跟车掌包儿的把季广源搬上马车。阮氏把赵殃子留下的银元交给玉崑：“你也跟去，好有个照应。”邰氏拦挡说：“有掌包儿的跟着别人不用去！他二哥在警署，把季老三给他送去，死不了他！”玉崑瞅瞅阮氏，见阮氏默许便从马车上跳了下来。
打发马车走后，阮氏把一个纸包递给玉崑，“你去坟上，挖个坑把它和你大哥的毡帽埋了吧！”玉崑要打开看，被她拦住：“别看了，是你哥的半拉耳朵……”