书城都市大地苍生
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第24章 荒年15

耿玉崑从家里抓来一只公鸡,公鸡挣扎哀鸣着掉了许多羽毛,土车子背后斜插着他们家祖上留下来的雁翎钢刀,抱着个大酒坛子可笑地跟在耿玉崑身后,跛着脚波浪形状的步伐愈走愈快,他老婆本想把他拖回去,不仅没拖住他,反倒被他不太灵便的腿脚给踹了一下,哭了。

古柳树下摆好了香案,不远处停着一遛马爬犁,每张爬犁上都停放一口棺材。唢呐吹响了《哭长城》的悲调儿,那只公鸡惊恐地注视着眼前这个煞气腾腾的场面,偶尔扑棱着翅膀凄惨地叫几声。刚招募的新兵犹如水泊梁山的一百零八条好汉站在队伍里,那些没被批准入伍的人还是没听劝,又都自发地会合在一起,模仿着军队的样子稀稀拉拉地站成了排。

土车子戴着獾皮帽子,上身穿着青布面棉袍,外面罩着一件前清士兵的号坎儿,活像个店小二儿,怀里死死抱着酒坛子像是怕被人抢走似的,其他人也都戴着大皮帽子,身穿棉袍缅裆棉裤,腰扎巴掌宽窄的布带,打着矮绑腿,有的人还不知道从哪弄来根牛皮腰带,扎在棉袍外面提起不少精神。这些人都没有空手,有肩扛鸟铳的,有拎着打野猪的火绳枪的,有的还扛来了前朝绿营留下的老母猪火炮,最不济的手里也掂着一口刃口锋利、寒光闪闪的铡刀。

眼前的情景令戴延年十分感动,他沉思良久,最后索性任由他们去罢,只有对牟鸿禧的态度十分坚决,任他怎样央求就是不准,就连他的病媳妇都出面求情了,他还是死活不肯答应。最后,他把牟鸿禧交给乌常懋看管,坚决不许他上战场。

黏豆包用一辆马车拉来了,蒸豆包用的大黄米都是乌家捐献的。乌常懋领着人把豆包分发给大家,随后跳上空马车,一改蔫声悄语的样子,豪迈地说:“弟兄们呐,三百年前,咱们的老祖先就是吃着黏豆包打天下的。今儿个,是他们的子孙出征的大日子……这也是你们的军粮!”

乌常懋的话音刚落,乌白两个大家族的当家人——乌子玉和白四爷也来了。

白四爷搀扶着乌子玉,二人冷峻庄严的表情异常相似,都是挺身如椽,都是脸若蒙霜。乌子玉和白四爷并肩站在祭桌前,他逐个打量着刚刚穿上军装的子弟,尤其是看见站在队伍里的白继臣,联想起自己不争气的二儿子,胸口一阵发热……

乌子玉身子愈发虚弱,他稳了稳,缓步走到白继臣跟前,无言地拍拍了他的肩膀,返身回到祭桌前拿起一炷香。乌常懋忙从马车上跳下来,帮助父亲把香点燃。悲怆的曲调停止了,乌子玉撩起棉袍跪倒于尘埃之上,即为死难者招魂,也为即将出征的勇士们祈福,祷告上苍保佑东荒地子孙都能平安归来。

祷告一毕,白四爷想搀乌子玉起来,被他甩开。乌子玉吃力地站起身,把香插进香炉,从土车子怀里接过酒坛子,亲手往酒碗里倒酒,倒了一半,已累得上气不接下气,勉强坚持倒满最后一碗酒,还没等把酒坛子放下,身子一栽歪,“哇”地吐出一大口鲜血……

香一点燃,土车子知道接下来就要杀鸡了,猛见乌子玉口吐鲜血,赶忙将空酒坛子接到怀里。乌常懋叫人将老父亲抬回家,戴延年目送着乌子玉远去,命令值班军官整队。

初冬的太阳,像醉汉的面孔鼓胀得通红,把耀眼的红光直射在大树上、棺材上、地面上,与豪情激荡的人们共同宣誓杀贼灭寇。妇女们和老人们几乎跪倒在冬日的阳光下,那只公鸡叫累了也挣扎累了,一动不动地趴在地上,它的背上也散射着冬日的阳光。肃穆中,祭桌之上飘荡着袅袅的青烟。

吹手们又吹起了哀婉的乐曲,再度令耿玉崑心潮澎湃热血奔涌。他箭步跳到祭桌旁,“嗖”一声,将刺刀拔出刀鞘,伴随着一缕金属的铮鸣声,雪亮的刺刀在阳光下漫出一道寒光。

耿玉崑将刺刀高高举起,厉声呐喊道:“弟兄们!记住今天这个日子吧!乡亲们!今儿个我们兄弟就要跟着队伍去剿匪啦!从今儿个起,就是把脑袋别在裤腰沿子上也心甘情愿,是不是?——是不是啊?——弟兄们?”

土车子把空酒坛子高高举过头顶首先响应,声嘶力竭地高声叫喊起来:“是!就是粉身碎骨也愿意!”接着是一片山摇地动的呼喊声:“是——!就是粉身碎骨,也愿意——!”

听到这从来没有过的悲壮的呼喊,妇女和老人们又都放声大哭起来,那哭声像锥子一样刺进了男人的胸膛,一股悲怆的气流掠过人群。寒光一闪,耿玉崑用手中的钢刀“咔”地一声,齐崭崭地剁掉了公鸡脑袋,一股滚烫的血线射出几步远。随后,他奋力将刺刀惯进桌子,刺刀扎在桌子上剧烈地抖动着,发出沉闷的颤音。

耿玉崑将滚烫的鸡血洒到酒碗里,随后将流尽鲜血的无头公鸡扔出老远,先自捧起一碗冒着热气的血酒,高高举过头顶。他两眼噙泪:

“匪患不除,家无宁日!东荒地几十条人命的血债呀!至今,我大哥下落不明……活不见人死不见尸。此仇不报,我耿玉崑誓不为人!驼龙哇,你这个千人骑、万人爬的臭婊子!要不把你千刀万剐,我就不是站着撒尿的爷们!”言毕,耿玉崑把血酒一口喝光。

新入伍的士兵们摘下帽子,露出一片刚剃完的亮晃晃的青皮脑袋齐声响应,他们把帽子掖进皮带里,呼喊着把酒碗捧起来。四十多条大汉豪迈地一饮而进,随后是瓷器爆裂的声音,土车子则整出个极具特色的声响——那声浑厚的闷响是他拼尽全身力气摔碎了酒坛子。

拉着棺木的马爬犁依次启动了,程二虎举起驳壳枪,朝天空中打出一梭子子弹,士兵们也将枪口对着天空一齐扣动了扳机。震耳欲聋的枪声盖过悲伤的哀乐,枪口喷出的烈焰映红了所有人的眼睛。

多年以后,尽管这股血腥之气已飘散在历史的深处,可它并没有从东荒地的记忆里消失,每当回忆起那个歃血盟誓的场面,亲身经历过的人都会为当时的悲壮而泪流满面……