日本人因东北王张作霖不肯满足他们在东北开矿、设厂、移民和在葫芦岛筑港的无理要求，于1928年6月4日晨5时许在皇姑屯附近，将张作霖乘坐的专列炸毁，这位乱世枭雄身受重伤不治而亡。同年12月29日，张学良将军宣布东北易帜，被南京政府任命为东北边防军司令长官，将奉军更名为东北军，张学良以“妨碍统一，阻挠新政”的罪名处决了杨宇霆和常荫槐，巩固了在东北军的领导地位。城头上变换的青天白日旗并没有改变内忧外患的局面，日本人虎视眈眈地觊觎东北，使关东大地陷入了风雨飘摇之中。像东荒地白家这样的大粮户，犹如汪洋中的一叶孤舟，又像一盘残局。作为棋手，白四爷尽管每一步都走得谨慎而艰难，最后，他还是无奈地输掉了这盘棋……
