子建冲他丢过去一块石头，“咕咚”一声，水溅了他一身一脸，他还是固执地不肯回头，只是摇手示意大家安静，继续隔着柳丛张望，其他人也都汇拢过去，还没等大家搞清楚怎么回事，刚才还一脸苦相儿的面瓜却乐得跳起来：“快快快看，是天赐他他后妈在跟人干干，干干架呢！快去帮帮帮帮帮她！”他挥舞着拳头咋呼着，本来就结巴，这会儿嘴更像抽了筋一样。
子建突然翻脸怒视着面瓜，他最不能容忍别人说季广兰是他妈，即使加个“后”字他也不干，被迫叫过那声后直觉得懊恼，再也没有管季广兰叫过妈。他恼羞成怒地骂起面瓜来：“真是愈磕巴话愈多——磕磕巴巴的，哪来那么多屁话！”
子建不是心思，有种丢人现眼的感觉，恶声道：“不许管她的闲事！谁去我跟谁翻脸！”他的话只惹来一阵哄笑，二邋遢也止住哭闹，提着裤子一路欢呼着看热闹去了……
季广兰揪住一个壮汉的衣襟，赛虎儿狗仗人势冲着陌生人上蹿下跳，吵闹声、狗咬声惊动了许多人跑来看热闹。
老远就听季广兰嚷道：“……大伙儿评评理，这么好的一副玉镯他就给我六块钱，这不是砸明火吗？我嫌钱少不卖了，他问我见过钱吗？……我是没见过钱，见过钱就不折腾家底儿啦！”
本来是看热闹来的，听见季广兰诈说便不饶了，有的指责有的谩骂，也有打听原由的。
收金银首饰的中年人遭到责骂也不敢发作，指着太阳：“天地良心！我一个外乡人，你们就是借我个胆子，我也不敢到你们家门口来欺负人呀！一个不顶吃不顶喝的玩意儿值不了几个钱……我倒腾这些东西，也就是为了吃口饭，别觉得我能剩个金山银垛来。大姐，您要是觉得吃亏，您收好了，我不敢强买你的。”
人的本性一贯是同情弱者，见他一脸的无辜，有人心生怜悯，吵闹变成了劝解，只有子建听了心直翻腾……
子建听二邋遢说过，他爷爷牟鸿禧说他母亲刘翡翠嫁到他们耿家，光陪嫁就“老鼻子”了，雇了好几个人挑着，那年“破四旧”，许多好东西都充公了，惟独把一副玉镯藏起来，说是他妈给他留的念想儿，子建也不知道该不该信，反正他没见过传说中的那个神秘的手镯。
子建乍听“手镯”两个字，脑袋像缺氧似的“嗡”一声差点儿晕倒。他愣怔了半天不知道该恨谁，气急败坏地从人群中窜出去，扭头看着吵嚷的人群眼泪差点没下来。
耿玉霖也老远看见了吵闹的人群，正奇怪着见子建像个小鬼儿似的跑过来，边跑还边气咻咻的回头回脑，便有些生气：“咋整的？瞅瞅你这一身，像个泥猴子，还不快到河套里洗洗去！”
子建原本和父亲就不亲昵，正憋气着就没有理会父亲。耿玉霖伸手去拉他，他像泥鳅一样挣脱了，又狗一样对着树根撒了泡尿。他撒尿的声音也是怒气冲冲的，好像要淹死什么人。
是夜。白天的高温丝毫没有缓解，一丝风也没有，气压低的缘故，炊烟在地面上浮游着。一只狸猫不知是被烟呛的还是因为追赶猎物，在菜园子里不停地折腾，弄得菜叶子“哗哗”直响。夜空中，云彩时而幻化成奔腾的骏马，时而又像是一头狂怒的公牛，它们也在尽情地折腾，只有屋后的老榆树像中了暑，脱皮的树杈如同裸露出来的骨架子，子建躺在炕上直勾勾望着窗外，老榆树映衬在天幕上，窗口里就像是装了一幅剪纸画。
季广兰在油灯下做着针线活儿，不时为孩子们轰赶着蚊虫小咬儿，长长的身影映在斑驳的土墙上，一只天牛奔着光亮儿飞奔而来，“砰”地撞在玻璃上昏死过去。
耿玉霖光着脊梁搓着脚趾缝儿，脸上的表情说不上是痛苦还是快乐，一层细密的汗珠儿使得他那古铜色的胸膛闪着光亮，狸猫停止了奔跑变成了两只猫的齐声嗥叫，如同分娩的妇女在哭喊，跟着又幽灵般地跳上墙头，最后来到猪圈的草棚上，那只公猫终于发出一声得意的大笑……
“啪！”耿玉霖把落在胳膊上的蚊子拍个粉碎：“……四郎倌儿带人把收金银的弄公社去了，和一帮小偷小摸种大烟的一块堆儿关进了‘不法人员’学习班……”
季广兰用针尖儿挑了挑灯芯：“他那可是投机倒把呀！……都怨我，这下可完啦，也不知道派出所会不会打人？”那只天牛终于苏醒过来，在窗台上“嗡嗡”地叫着旋转着，却始终没有翻过身来，也许它永远也翻不过身来了，但它仍在努力着。
耿玉霖朝窗台上瞟了一眼：“也是个棒槌，活该摊事儿……要不，咱们也偷着卖点口粮应应急吧？”季广兰警惕地抬起头：“你可别打卖粮食的主意，眼下正青黄不接呢。再说，那点儿口粮也挺不了几天了，我正为这事犯愁……两个孩子稀汤寡水的吃不饱，跑一圈儿回来就喊饿，他们一喊饿，我这心里就慌慌得一点份儿都没有。”
耿玉霖想了想，又说：“要不，明个儿我再找他二大爷想想招儿吧？兴许……”季广兰不等他把话说完，忙截住说：“你趁早断了这个念头！这几年，他二娘还少添帮咱了呀，就他们那两口半人的口粮光给咱们就不知倒腾来多少了，咱可不能再扯扒他们啦！——人家能凑合，咱也能凑合！”耿玉霖没好气儿地说：“凑合，咋凑合？你说的倒轻巧，人家能半夜起来去掰队里的苞米挖地瓜抠土豆子，这些勾当你能去，还是我能去？”
季广兰说：“那也是孩子多，被逼没法儿。要是粮食多得吃不完，谁还去干那种见不得人的营生。”耿玉霖气哼哼地说：“扯淡！我就不爱听这话，这跟粮食够吃不够吃有啥关系？”季广兰瞭了他一眼，没再吱声。
灯花之上升起一缕黑烟，熏得季广兰两个鼻窝黢黑，她的脸有些浮肿充溢着青亮的水色，这些日子她的腿一压一个坑。耿玉霖不无忧愁地说：“俩小崽儿正在长个儿，糠一口菜一口的也吃不饱。再看看你的脸，都成啥色儿啦？”
季广兰说：“鱼生火肉生痰，窝头咸菜保平安。好歹不济还有些粮食垫底呢，不比‘吃代食’那昝强多了呀？……人的肚子就是条麻袋，山珍海味能填饱，糠糠菜菜的也照样能填饱。”她的眼睛又起了一层雾花，她撩起衣襟擦了擦眼角儿，赌气似地放下针线。耿玉霖阖上眼皮却睡不着，隔一会儿，翻了个身把脸转到灯影里。
子建憋着一泡尿，迷迷矇矇地听着他们说话，实在憋不住了才光着屁股溜出门外，将一股强劲的激流射向夜空，落在扣在障子上的洋铁皮水桶上，叮叮咚咚的水声传进屋中，耿玉霖大声吆喝道：“远点儿尿去！”叮咚之声停顿了片刻，就又响起来。
池塘里青蛙的鸣叫，在这燥热的夏夜里吵得人心情烦躁……
子建被锅瓢之声惊醒，他慵懒地躺在被窝儿里听着蟋蟀的叫声，看着灶膛里的火光穿过门缝映在墙上跳动，不知不觉又睡了过去，当他再度醒转过来，太阳已经升起一竿高。
季广兰正在给乞月儿梳头，乞月儿翻弄着毛线绳，见子建睡醒了嘻嘻地笑着：“日头爷儿都晒腚了，还不起来呀？——你可真够懒的。”
子建的心情很糟，眼角挂着许多眵目糊，也不搭理乞月儿，像是没有听见她在跟他说话，爬起来坐在饭桌前厌厌地吃着早饭，乞月儿冲他一吐舌头，做了个鬼脸继续翻弄手里的毛线。
季广兰给乞月儿梳完头，把脸盆里的脏水泼在院子里，放下脸盆说：“今天是你们俩头一天上学，到了学校，可不兴再胡来了，更不兴跟同学打架！……我和你爸爸当了一辈子睁眼儿瞎，‘天地’二字都不认得。将来，咱家就指望你翻身啦！”
子建斗争了好几天，只为要一只书包，结果还是没能取得实质性胜利，便赌气似地往嘴里填着食物。季广兰知道他为什么不高兴，苦笑笑：“要不是你二大爷给你们交了学费，还不知咋办呢。月儿呀，你可要记住你二大爷的好处。等有闲钱了，先给天赐买书包，再好点儿了也给你买……”子建不爱听，心想镯子都卖了还在那哭穷呢，赌气不吃了。