现在，让我们将时间回溯到二十世纪五十年代，这样也好把东荒地的历史纪录得稍加完整一些——
1957年深秋。阳光暗淡了，自然界开始萎谢了：在十月的雾霭里，自然界的绿色正慢慢褪却，江两岸的山峰变得五彩斑斓时明时暗，树林里荆棘里滚动着深秋少有的雾瘴，一只孤单的鸟儿怯生生地哀鸣着，它已经预感到寒冷的冬天就快要来了。一条小船顺流而下，赵殃子用桨调整着小船的方向，偶尔划动几下，船儿平稳地朝东荒地漂去。船头上散放着几件简单得实在不能再简单的行李，舱里坐着三个人。
白凤鸣背对船头，对面坐着郑学礼和公社民政助理田佩仁。郑学礼清癯的脸上始终浮现着一种老和尚入定般冷漠的神情，田佩仁那张黑胖的脸也毫无表情……自反右斗争以来，身为五里桥区党政首脑的白凤鸣心里总有一种莫名的担忧，一种不祥之兆让他心情烦躁不堪，令他产生这种不祥之兆的原因，正是因为在省委工作的姐姐白桦和这个他叫姐夫的男人郑学礼。
昨天，白凤鸣吃罢午饭回到办公室习惯地泡了一杯茶，他端着茶杯漫无目的地看着窗外，突然像触了电浑身一阵发麻，头发都竖起来了。他揉了揉眼睛定神细看，只见草丛里一只灵巧的黄鼠狼正跟一只狸猫打得不可开交，顿时感到一阵目眩。
白凤鸣生来就对黄鼠狼这种神秘的小动物有种莫名的厌恶，每次见到它，就像严重的花粉过敏患者浑身上下都不自在。前几回合，显然没分出胜败。只见黄鼠狼矫健地在肥猫面前上蹿下跳像在跳舞，又像一名好战分子在炫耀武力，而那只圆滚滚的大狸猫则坐在杂草丛中，沉着地举起前爪摆出迎战的姿态，黄鼠狼距它两步远，停止炫耀，身子拱起准备发动新一轮攻击……恰在这时，电话铃骤响，吓得白凤鸣差点把茶杯扔了，黄鼠狼也一惊跳出圈外，跑了。他盯着跑远的黄鼠狼，抄起听筒。
电话那端像是在月球上，“嗡嗡”的电流声，还夹杂着广播串线的声音。先是断断续续的音乐，而后一个女播音员的声音又参杂进来：“这次整风，除了检查某些领导存在的官僚主义、主观主义、宗派主义外，着重解决革命与建设的成绩是否主要、要不要共产党领导，要不要无产阶级专政与民主集中制、合作化优越性、粮食统购统销是否正确，以及外交政策是否正确等问题……”
“喂！喂——？！”白凤鸣扯脖子喊了好几声，还是听不见对方有什么动静。音乐声和女播音员的声音依旧像纠缠在一起，最后女播音员的声音压过了音乐，他把听筒拿开，还能听见里边像吵架似的声音：“我们要坚持知无不言，言无不尽，言者无罪，闻者足戒，有则改之，无则加勉的原则，”他无奈地举着听筒，从话筒里依旧传出来像吵架似地在说：“我们要采取内外夹攻，上下督促，左右帮助的方法，广泛听取群众的意见……”
听见音乐声小点了，白凤鸣才又把听筒扣在耳朵上。对方也很恼火，也在大声喊叫，他们的通话被杂音打断好几次。
白凤鸣听见电话那头在骂人，其实他是在骂电话。他费了好大劲儿还是听了个囫囵半片，最后好不容易弄明白了对方要说的事情，像被人狠狠跺了胸口一脚。
对方已经把电话挂断了，一片串线的广播声和电话的忙音无边无际地传来，可白凤鸣依旧固执地举着听筒，无边无际的绝望也在一点一点地侵染了他的身心，眼睛好像被人重重地杵了一拳，眼前金星乱窜，又像个低血糖病人瘫在椅子上，傻呆呆地坐了老半天才缓过劲儿来。
——这个要命的电话是县革委办公室王主任打来的，他只在电话里简单说了一下郑学礼被定为右派分子，遣返原籍改造，其它的他哪还能听得清啊！……一直困扰着白凤鸣的不祥的预感终于应验了。
缓醒过来的白凤鸣心里难受到了极点，他真想放声大哭一场。他怎么也闹不明白，姐夫是个多么难得的好人啊！他智慧、温和、博学、待人诚恳，当年在省城读书的时候，自己就寄住在姐姐家，他受到姐夫的影响很大。那时候，姐姐姐夫都很忙，可每当休息的时候，他总要抽出时间骑着自行车，带他去郊游去逛店去看电影，还不断从他那里听到一些外国作家、诗人的名字——知道了托尔斯泰、雪莱、尼采和普希金，从《琉森》里接触到了所谓的“永恒的宗教真理”，从《三死》和《家庭幸福》中探讨着生与死、痛苦与幸福等问题。记得有一年放假回家，姐夫背着姐姐往他手里塞钱，不想被姐姐发现了，他的态度好极了，令一贯倡导节俭的姐姐哭笑不得拿他们没办法。往事越千年，魏武挥鞭，那些远去的往事是温馨而美好的，那时的阳光温暖极了，多好啊！白凤鸣一直留恋着和姐夫在一起的日子，而现在却成了这个样子，这一切究竟是怎么了呢？
郑学礼裹着件旧人字呢军大衣，面无表情旁若无人，他岿然坐在船舱里，扣在头上的粘绒棉军帽显得有点不合时宜，一绺头发从帽子里滑下来。大江浩浩东流，两岸峰峦起伏云气弥漫，山川虽美，却令人胸臆间生出几分郁积之气。白凤鸣望了一眼对面而坐的郑学礼，禁不住幽幽地说：
“临行前，王主任让我转告你……他说，做为老部下，也是从关心你的角度，叫你不要再抱有什么幻想了，那样只能徒增烦恼……他还说，最近中央有精神，对已经定性的右派一律不搞复查，也不准复查！”
郑学礼望着雾蒙蒙的山色，说：“难得他还敢承认给我当过部下，真是难得啊！有多少人早都六亲不认啦！”联想起这段时间所发生的变化，尤其是那些戴着虚伪的假面具颠倒黑白侃侃而谈的家伙，就像跳梁小丑儿那样可笑，更具讽刺意味的是，昨天还装腔作势的找这个谈话找那个谈话呢，第二天竟然也被打成了右派……想到这，郑学礼忽然笑了。
白凤鸣看着他那意味深长的微笑，心里像打翻了五味瓶。不过，郑学礼对不准复查的说法感到疑惑：所有的运动都复查了，“三反”、“五反”打的那些“大老虎”、“小老虎”，后来经过复查也都解脱了，惟独这次运动不准复查，他说什么也不信。