平常屋里的女人耍点小脾气，遇到点儿心不顺哭一通儿闹一通儿，或者嬉笑无常也是常有的。原来异常冷漠的女人，突然一改常态变得温柔体贴了，超乎正常的热烈或者风骚，男人们反倒觉得这样还真挺好。女人嘛，就该这样！可是好景不长，没过多久她们闹腾得就出圈儿了，疯疯癫癫，说哭就哭说笑就笑，哭时号啕，笑时狂乱，夜夜疯狂就使得男人们无法招架了。
这些女人变得犹如失去控制的钟摆，男人们开始着急了。自家院里、碾房里、供销社里、路口上，随处可见狂笑或者疯哭的女人，有的打情骂俏，有的扭胯乱舞，也有的倒地吐白沫。闹过之后，她们虚弱地瘫在地上或炕上，厌食厌睡，又厌做活计，不是傻乎乎地昏睡，就是睁着布满血丝的双眼，缩在炕角不动窝儿。人们这才意识到了问题的严重性，顿时慌了手脚，孩子们更是被吓得不敢哭。这是怎么了？究竟发生了什么事？人们急得像热锅上的蚂蚁，乱成一团，纷纷涌向队委会，或者去找赤脚医生。
赤脚医生从科学的角度，把这些病人诊断为群体心因性精神障碍，可又不全像，仅凭他那有限的医学知识，面对这样一群患者根本就束手无策，躲在家里不敢出来。家里也不安宁，他老婆也正寻死觅活呢，稍没留神，也被抓了个满脸花。人们议论纷纷，一致认为是因为拆庙引起的，你笨想吧，你把窝儿都给人家端了，不找你算账才怪！
这件事惊动了官府，县长打电话严令当地衙门，必须坚决镇压此等封建迷信活动！捕头成老狠儿带领捕快们冒雨来到现场勘察。他费了好大劲儿才爬上湿滑的大柳树，坐在树杈上高声喊叫：“乡亲们，老少爷们，你们都别再磕头啦，磕头上供都是迷信！有白面馒头有小鸡儿这些稀罕物孝敬家里的老人多好，送这来多白瞎呀！”但他的话没人听，树下依旧是一片“嗡嗡”的祈祷声。恰巧这时，树窟窿里又飘出了雾气，成捕头从树上溜下来，从腰间掏出一把老掉牙的驳壳枪，对准树窟窿连扣了三下扳机，可却只“当！”“当！”响了两枪。人们惊愕地看着大树，雾气照飘不误，大胡子捕头愤怒地拎着卡壳的手枪，黑脸一下子变绿了。盛怒之下，下令把妖树给炸了……
门从里边被推开，把神思恍惚的子建吓一跳。接替乌常懋的老更夫佝偻着腰，提着一只竹篾壳的暖水瓶，跟在几个学生后面走出来，看见子建他轻轻地叹了口气。子建注意到，与他擦肩而过的哪几个同学脸色都很难看……现在，屋子里剩下了那四个人，子建明显感觉有些气短。
耿红柳跳崖自杀后，四郎倌儿大病了一场，他虚弱地躺在炕上，整夜整夜做恶梦，一忽是浑身是血、披头散发的耿红柳伸出双手死命地掐住他的脖子，一忽是满嘴血污的郑学礼搀扶着耿玉崑站在他身后，耿玉崑拎着滴血的杀猪刀横眉立目，郑学礼微张着没牙的嘴冲他冷笑……梦魇中，他大汗淋漓的挥舞着手臂在空中乱抓……
大病初愈的四郞倌儿一下子消瘦衰老了许多，眼神和精神头儿都大不如前，可他却像从前半生浑浑噩噩的梦中清醒过来，换了一个人。看见子建也规规矩矩地站在墙根处，用少有的平和的语气说：“他们几个都已经交待了，现在轮到你啦！”很显然，他所说的“他们”就是指刚出去的那几个学生，“他们说，你知道厕所里的‘反标’是谁写的……”“什么反标？”子建怯怯地问，随即满脸窘态，像被抓了现行的小偷儿。听大人说，凡是偷看鸡下蛋的小孩儿，遭到怀疑时脸都要红，现在他的脸便红了。
四郎倌儿强打精神：“有人揭发，是郑学礼指使人干的……他现在的罪名又多了一条儿——不仅是右派了，还是现行反革命……流氓。你的叔伯姐姐要不是跟他搞破鞋，也不能死那么惨……你可要跟他划清界限啊！”
耿子建愈发搞不明白他们要问的是“反标”的问题，还是“破鞋”的问题，还是“划清界限”的问题了。成老狠儿的黑脸一直阴沉着，像正在酝酿一场风暴的天空：“郑学礼的一举一动，都在公社的掌握之中……你是革命小将，要经得起考验，更要应该知道究竟是灰热，还是火热。”
耿子建更懵了。早些年，他只知道郑学礼是什么右派，可究竟啥是右派呀？什么是反革命他好像知道。他在小人儿书里看过，一个破衣拉撒的秃顶瘦猴儿似的老地主，在床底下埋着手枪和变天账，可郑老师哪会埋枪和变天账呢？那么，不埋枪没有变天账咋能成反革命？
耿子建正在看着窗外低空飞舞的燕子发呆，田佩仁莫名其妙地打了一个响亮而奇特的喷嚏，把他吓一激灵。他偷看了一眼成老狠儿，成老狠儿目光如炬，再看一眼四郎倌儿，他的嘴角儿歪歪着现出一种病态，他又把胆怯的目光移回田佩仁的黑脸上。
田佩仁不失时机地又打了一个响亮的喷嚏，又像吹喇叭似地擤了一把鼻涕，揉了揉硕大的酒糟鼻子，用皮鞋前尖儿辗灭烟头，不耐烦地说：“有人看见耿红柳临死之前跟郑学礼在一起，然后她就跳砬子了……想好没？想好了就麻溜儿说，要变天了。”成老狠儿唬着脸：“别敬酒不吃吃罚酒，这可是人命关天的大事！‘反标’事件他脱不了干系，他更要为耿红柳的死负直接责任……天要黑了，你再不说就把你带派出所去关起来。小小年纪就蹲了笆篱子，这辈子可就完啦！”
子建的嗓子里像堵了一块火炭，火烧火燎地疼。四周是那种令人可怖的寂静，空气中郁闷的成分迅速增加，大气压也似乎在一秒钟之内突然增加了许多，他感到头脑昏沉心脏窒息，呼吸也不顺畅了。
一只燕子低低地掠过操场，翅膀几乎触及地面，一种不可缓解的压抑，这种全身都能感受到的与时俱增的压抑已经变得难以忍受，如果仅仅再延长短短的一刹那，如果不是它在迅速地达到顶点之后立刻能放松缓和下来的话……风刮起来了，乌云夹着闪电很快覆盖了天空，低飞的燕子不知了去向，开始是几个豆粒大的雨点，急先锋一样降临到地面上，顷刻之间，更多的雨点不容置疑地落下来，把尘土砸得四处飞溅，转眼，积水里飞溅起成片的水窝窝儿……
季广兰看见子建被二邋遢拉走，以为两个孩子去哪玩了，也没怎么往心里去，见要变天了子建仍没回家，急忙去牟家打听子建的去向。
牟鸿禧正握着笤帚疙瘩，“修理”孙子的屁股呢。二邋遢趴在炕沿上，裤子堆在脚脖子上，屁股上青一块紫一块的。他满脸鼻涕哭着交代，厕所上的字是他写着玩儿的……季广兰闻听，气得直跺脚。
季广兰嘴唇青紫脸色灰白，皮肤上布满了鸡皮疙瘩，她将脸上的雨水抹去，冲着四郎倌儿嚷嚷开了：“你咋连孩子都欺负，你还是人不是人？当真把孩子吓着了，我跟你拼命！”所有的人都感到愕然，她也不管他们什么反应，拉着子建又冲进雨中。
子建隐隐听见有人说：“这疯婆子，真够厉害的！”“嗯！先抓了再说……”“抓吧！”子建心一沉：他们说谁呢？抓谁？抓我吗？不可能！哦，一定是郑要抓老师。
其实，二邋遢说的并不准确，下午确实来了几个穿制服的公安人员找过郑学礼，可他们并没有把他带走，而是由陆峥嵘跟他谈了一次话，把白桦入狱和女儿病死的情况向郑学礼作了通报，并对孩子的不幸表示了深切的同情，劝他别太难过……郑学礼没有像常人那样睚劈眦裂，他的表情异常平静，以至于使得在场的人都深深地倒吸了一口凉气。