伟大的人生以憧憬开始，那就是自己要做什么或要成为什么。南丁格尔的梦想是要做护士，爱迪生的理想是做发明家。这些人都为自己想像出明确的前途，把它作为目标，勇往直前。他们成就伟大事业的主要原因是有崇高的理想在激励他们，激励他们发挥潜能。
英国诗人济慈，幼年就成为孤儿，一生贫困，恋爱失败，身染痨病，26岁就去世了。济慈一生虽然潦倒不堪，却不受环境的支配。他在少年时代读到斯宾塞的《仙后》之后，就肯定自己也注定要成为诗人。济慈一生致力于这个最大的目标，使自己成为一位名垂不朽的诗人。他有一次说：“我想我死后可以跻身于英国诗人之列。”
你心目中要是高悬这样的目标，就会勇猛奋进。如果自己心里认定会失败，那就永远不会成功。你自信能够成功，成功的可能性就将大为增加。没有自信，没有目标，你就会俯仰由人，一事无成。
在开始迈向成功之前，应先问你自己一个问题：你的目标是什么？
设定明确的目标，是所有成就的出发点。98％的人之所以失败，其原因就在于他们从来都没有设定明确的目标，并且也从来没有踏出他们的第一步。
当你研究那些已获得永续成功的人物时，你会发现，他们每一个人都各自有一套明确的目标，都已订出达到目标的计划，并且花费最大的心思和付出最大的努力来实现他们的目标。
卡耐基原本是一家钢铁厂的工人，但他凭着制造及销售比其他同行更高品质的钢铁的明确目标，而成为全国最富有的人之一，并且有能力在全美国小城镇中捐盖图书馆。
他的明确目标已不只是一个愿望而已，它已形成了一股强烈的欲望，你也一样，只有发掘出你的强烈欲望才能使你获得成功。
我们每个人都希望得到更好的东西，如金钱、名誉、尊重，但是大多数的人都仅把这些希望当作一种愿望而已，如果你知道你希望得到的是什么，如果你对达到自己的目标的坚定性已到了执着的程度，而且能以不断的努力和稳健的计划来支持这份执着的话，那你就已经是在发展你的明确目标了。
明确的目标是你努力的依据，也是对你的鞭策。明确的目标给你一个看得见的彼岸。随着你实现这些目标，你就会有成就感，你的心态就会向着更积极主动的方向转变。
明确目标使你看清使命，产生动力。有了明确目标，对自己心目中喜欢的世界便有一幅清晰的图画，你就会集中精力和资源于你所选择的方向和目标上，因而你也就更加热心于你的目标。爱默生说：“一心向着自己目标前进的人，整个世界都给他让路！”
人们处事的方式主要取决于他们怎样看待自己的目标。如果觉得自己的目标不重要，那么所付出的努力自然也就没有什么价值；如果觉得目标很重要，那么情况就会相反。如果你心中有了理想，你就会感到生存的重要意义，如果这个理想（人生目标）又是由一个个目标组成的，那么，你就会觉得为目标付出动力是有价值的。一句话，明确的目标会使你感受到生存的意义与价值。
成功不是做了多少工作，而是获得多少成果。目标使你集中精力，把重点从过程转到结果，把握现在。
目标对目前工作具有指导作用。也就是说，现在所做的，必须是实现未来目标的一部分。因而让人重视现在，把握现在。没有目标，我们很容易陷入跟理想无关的现实事务中。一个忘记最重要事情的人，会成为琐事的奴隶。
目标，使我们心中的想法具体化，更容易实现。干起活来心中有数，热情高涨；目标能提高激情，有助于评估进展。目标同时提高了一种自我评估的重要手段，即标准。你可以根据自己距离目标有多远来衡量取得的进步，测知自己的效率。
信心、勇气和胆量来自于“知彼知己”。对目标及实现过程的清晰透彻的认识，必然使你从容不迫，处变不惊，自我完善。自我完善的过程，其实就是潜能不断发挥的过程。而要发挥潜能，你必须全神贯注于自己的优势并且会有高回报的方面。目标能使你最大限度地集中精力。当你不停地在自己有优势的方面努力时，这些优势必然进一步发展。
明确目标的力量
每个人都有欲望和梦想，但大多数人没有明确具体的人生目标，这便是成功和幸福总是属于少数人的重要原因之一。
人生的胜者占总数的1％抑或更少，但都有一个突出的特征，与他人截然可分，这就是生活和奋斗的鲜明的方向性，即由欲望和梦想演化而成的明确目标。
欲望和梦想在没有化成明确具体的奋斗目标之前，是比较模糊的，不稳定的，短时间的。只有将欲望梦想化成人生明确具体的大小目标，走向成功与卓越才有基础。
如果你问刚看完电影的朋友“电影怎么样？”而他回答说“还行”，你还想去看那部片子吗？你愿意去一家饭菜做得“还可以”的餐厅吗？我想你不会去的。原因是“还行”远远不够。
你对生活方方面面的期待和对事业方方面面的期待一样，远不止是“还行”。你想要的是很好、很妙、棒极了。但要超越“还行”这个限度，就得对自己的目标有非常清醒的认识。
用清晰、简明的语言制定出协调一致的目标是成功人士共同具备的品质。成功人士回答自己将来的愿望时，会充满生气、热情洋溢地描述自己的计划，让人对他们的目标一目了然。
希尔在电视台工作时，需要经常向节目编辑或资深制版人汇报自己的计划——这个程序被称为“宣传策划”。他知道，把自己的设想描述给潜在客户的机会只有一次。因此做节目宣传时，每个细节都得描述清楚，要尽可能使购买者从主持人的步姿到开奖场面以及这中间的每个步骤有鲜明的印象。因为他知道，活泼的语言能激发生动的想像。
这个道理也适用于制定职业和个人生活的目标。没有明晰而坚定的目标是对未来感到迷惘的首要原因。对个人而言，目标混乱将导致情感从满足发展到厌倦和缺乏安全感，甚至会陷入深深的忧虑。对企业来说也是一样，对未来没有明确构想的企业会产生猜疑气氛，员工也会因此士气低沉。一个对未来一无所知的公司没有什么前途，而没有前途的公司不值得投资者考虑。
从明确目标中会发展出自力更生、个人进取心、想像力、热忱、自律和全力以赴，这些全都是成功的必备条件。
明确目标鼓励你行动专业化，并使你的行动达到完美的程度。
你对于特定领域的领悟能力，以及在此一领域中的执行能力，深深影响你一生的成就。一旦你确定自己的需要和欲望之后，便应立即学习相关的专业知识；而明确目标就好像一块磁铁，它能把达到成功必备的专业知识吸到你这里来。
一旦你确定了明确目标之后，就应开始预算你的时间和金钱，并安排每天应付出的努力，以期达到这个目标。
由于经过时间预算之后，每一分每一秒都有进步，故时间预算必然会为你带来效益。同样的，金钱的运用应该有助于明确目标的达成，并确保你能顺利地迈向成功。
明确目标会使你对机会抱着高度的警觉性，并促使你抓住这些机会。
柏克是一位移民到美国、以写作为生的作家，他在美国创立了一家以写作短篇传记为生的公司，并雇有6人。
有一天晚上，他在歌剧院发现，节目表印制得非常差，也太大，使用起来非常不方便，而且一点吸引力也没有。当时他就兴起想印制面积较小、使用方便、美观，而且文字更吸引人的节目表的念头。
于是第二天，他准备了一份自行设计的节目表样张，给剧院经理过目，并表示他不但愿意提供品质较佳的节目表，同时还愿意免费提供，以便取得独家印制权；而节目表中的广告收入，足以弥补这些成本，并且还能使他获利。
剧院经理同意使用他的新节目表，他们很快和所有城内的歌剧院都签了约。这门生意日后欣欣向荣，最后他们扩大营业项目，并且创办了好几份杂志，而柏克也在此时成为《妇女家庭杂志》的主编。
成功的人能迅速地做出决定，并且不会经常变更；而失败的人做决定时往往很慢，且经常变更决定的内容。
记住：有98％的人从来没有为一生中的重要目标做过决定；他们就是无法自行做主，并且贯彻自己的决定。
但是，要如何克服不愿意做决定的习惯呢？
你可以先找出你所面临最迫切的问题，并且对此问题做出决定，无论做出什么样的决定都可以，因为有决定总比没有决定要好，即使开始时做了一些错误的决定，也没有关系，日后你做出正确决定的几率也愈来愈多。
当然，如果能够事先确定你的目标，将有助于做出正确的决定，因为你可随时判断所做的决定是否有利于目标的达成。
明确目标的最大优点就是使你具备成功意识，这个意识使你的脑海里充满了成功的信念，并且拒绝接受任何失败。
好几年前，盐湖城住了一位年轻人，他具有勤劳和节俭的美德，并因而获得许多赞美。
但他的一项举动使他的朋友们都认为他疯了：他从银行取出他所有的存款，并到纽约参观汽车展，回来时还买了一辆新车。
更糟糕的是，当他回到家之后便立刻把车停到车库中，并将每个零件都拆卸下来，在检视完每个零件之后，他再把车子组装回去。
那些旁观的邻居都认为他的行为实在太不正常了，而当他一再进行反复拆卸组装的动作时，这些旁观者就更加确定他疯了。
这个人就是克莱斯勒，他的盐湖城邻居们不太了解隐藏在他疯狂行为中的动机，他们从来都没有听过什么明确目标，也无法理解成功意识对一个人成功的重大影响力，也因为如此，没有一家大公司或摩天大楼，是以他的盐湖城邻居之名而命名的。
善用你的野心
野心，通常被认作与有野心的人联系在一起——即与那些不管如何俗气都很愿意得到某种名声并为此而奋斗的人联系在一起。
然而，现实中存在着健康的野心。人最大的卑鄙莫过于对荣誉的追逐；但这同时也是人聪明才智的最崇高的标志，因为无论他在世界上能够占有什么，无论他的健康和享乐达到何种水平，只要他尚未获得人的尊严，他就绝不会满足。人对人类理性的估价很高，以致于当他还没有被抬高到评判他人的地位时，他也绝不会满足。
列维·托尔斯泰年轻时就曾在自己的日记里直言不讳，正是自尊和野心时常激励着他去行动。令他回味无穷的经历是在杂志上阅读关于《马克尔的笔记》的评论。托尔斯泰发现这些评论既能供人消遣又具实用价值，因为从中能看到“野心的亮光可以唤来行动”。
研究创造行为和科学多样性的心理学家，将野心看做一种最有创造性的兴奋剂，他们相信野心在本质上就是充满活力的东西。
当然，过火的野心勃勃便是丑恶了。但即使是人类最好的品质在被夸大到荒谬绝伦的地步，不也会转变为它们的反面吗？
一位哲学家说：“自我实现是人类最崇高的需要之一。它从来都是人生的兴奋剂，是一种抑止人们半途而废的内在冲力。自我实现的欲望越是强烈，一个人在他的生活旅途中就越是信心百倍，成果卓然。”
的确，健康的野心乃是形成自我尊重心理的伟大力量——如果这种野心是健康的而非只是追求名声的病态野心。
健康的野心能使一个人变得更为完美，并能推动他探索自己前进的方向。一个人若不追随那些比自己知之更多也更聪明或完美的人，他要获得智慧、发展和提高自己，如果说不是不可能的话，至少也是很艰难的。竞争中的领先者——那些总走在前面的人——都会受到别人的嫉妒，如普希金曾说过的，人们会说这些人是“……竞赛的同胞姐妹，因此生产他们的种子好”。
我们应时刻牢记一条重要准则：人们根本不应当同情那种“狗咬狗”的竞争，而应加强那种于其中无人落在最后的真诚的竞争。这是竞争的基石。
如果把野心隐藏起来，从而堕落为某种对他人有害的、病态的、邪恶的东西，那就很糟糕了。忽视了为什么并怎么努力“提高自己的价值”，有这种野心的人也就会开始向他生活于其中的社会挑战。
俄罗斯有一句谚语：“他是一名不愿成为将军的士兵。”这句谚语是对正常野心的解释。野心家类型的士兵会把成为“将军”当作最终的目的，他可以不惜任何代价、真心实意地献身于这项事业。
在这里，令人发奋向上的其他种种冲动，与一个人既非为远大目标亦非为共同事业而牺牲一切不再有什么关系，那个士兵只有成为一名将军的欲望。
当一个人成熟的时候，他的各种动机就会发生变化，野心有时也会受挫而失败。这种情况出现的早晚因人而异，但不管怎样，野心都会有所变故。个性的宇宙飞船在进入生活的正确轨道之后，野心的助推器还会陨落。
课后分析：
目标，一直是人类历史上每一项成就的起点。
对一艘盲目航行的船来说，任何方向的风都是逆风。
追求目标的真正目的，乃是在这个过程中塑造自己，发挥自己的潜能。
当你一旦界定出目标，你大脑的潜力便豁然开启。